长久以来，第二次世界大战被公认为是美国崛起并站上世界之颠的重要风水岭，同时也是英国、法国等西欧老牌儿资本主义强国开始没落的转折点；从现实进程来看也确实如此。
但正所谓“人无横财不富，马无夜草不肥”，美国在第二次世界大战中攫取的丰厚利益有很多正是来自亲密盟友:英国。
诚然，第一次世界大战和接踵而至的大萧条都在一定程度上削弱了英国的实力、损耗了大量的财力；但作为一个拥有庞大殖民地的帝国，不列颠还不至于因此完全垮塌。所以在二战前，英国实力的减弱只是相对巅峰时期而言。
在1941年之前，偏安一隅的美国基于1935年通过的《中立法案》对欧洲局势采取不介入政策，但不限制美国向欧洲出售军备物资。而在德军攻占法国后，同时与德军、意大利军队作战的也仅有英国，巨大的战争投入也大大消耗了英国用来采购军备的资金储备。
在这种情况下，丘吉尔不得不求助于罗斯福。最终，后者顶着国内孤立主义者巨大的压力，提出了向欧洲反法西斯国家“租借”军事物资的构想并催生了《租借法案》的签署。
当然，美国伸出援手的同时也提出了一些符合自身利益的条件，比如众所周知的“拥有盟军占领地之区域内陆海军事基地的租借权”；但鲜有人知的是，就在《租借法案》即将成行之前，美国还曾对英国进行了一次“趁火打劫”。
虽然当时罗斯福总统签署了《租借法案》，但在后续呈报国会审批时还存在很大的不确定性。为此，罗斯福向火烧眉毛的丘吉尔指明了一条“快速通道”:英国同意出售其持有股份的美国主要工业公司，而且只有七十二个小时。
最终，急需美国相助的英国政府不得不向那些英国企业主宣布这个决定，并督促他们尽快完成出售。其中最著名的一个例子是由英国人控股的人造纤维公司，美国摩根仅花了5400万美金就将其收购，而据丘吉尔事后所言:这家公司仅看得见的资产就高达1.28亿！
而上述案例只是美国当年乘人之危的冰山一角，其中还有不少美国犹太人借机大发横财；不过需要承认的是:《租借法案》的通过和实施确实极大地扭转了同盟国对德作战的不利局面。
