春秋时期的齐国是位于山东半岛地区的诸侯国，大部分在现在的山东省的北部，三面临海，是一个滨海国家。齐桓公时代，拜管仲为相，大搞经济开发，改革开放，在重农轻商的春秋时期，其他诸侯国还在埋头种田时，齐国已经发展成高度商业化的国家，富甲一方。
但是当时的楚国却是更加强大的存在，齐国楚国交恶。齐桓公为此十分苦恼。他找来管仲想商量一下法子，管仲不擅长兵事，但是颇有经济头脑的他认为应该发挥齐国的长处来制衡楚国，对楚国进行贸易战就是一个很好的办法，这样仅能大大削弱楚国，相反还能让齐国从中获得大量的利益。
于是，管仲向齐桓公献上了一条奇策，让齐桓公在楚国花大价钱去野鹿。齐桓公虽不明白其中道理，但是他对管仲深信不疑。于是就秘密派遣了数百名商人到楚国买鹿。同时，管仲还向齐桓公谨言，要多准备粮草，加固边境防御工事，以备后世之用。
另一方面，管仲特地派遣了使者，带着大量的钱，亲去面见楚王收购野鹿的事情。楚王得知使者的来意后，嘲笑管仲是个大傻子。
在他看来，野鹿根本就是用处不大，顶多用来当作食物。现在楚国粮食大丰收，根本不用吃野鹿。楚国现在可谓是野鹿泛滥成灾。
管仲竟然要花大价钱买没什么用处的野鹿，这么赚钱的大买卖，不干才是傻。于是，楚王下令鼓励全国百姓捕鹿。
当时楚国的百姓为了捕鹿的收入获取更高的收益，于是都放弃了种地，致使楚国大面积的良田都荒废了。虽然楚国储备了不少粮食，但也经不起百姓们这么入不敷出，没过多久楚国就陷入了粮荒。
而且齐国却在悄悄地屯粮。齐国虽然被楚国赚了不少金钱，但是齐国的粮食储备却比之前扩大了好几倍。但楚国眼看着要出现粮食危机，这个时候管仲向齐桓公进言，出兵楚国。
管仲解释说：“虽然楚国现在有了钱，但是却没有粮食。那他们必然要拿钱去买，咱们这时候封锁边境，禁止楚国人出入，就切断他们的粮食运输通道”。
闹粮荒的楚国，陷入了全国的慌乱之中，楚王见状急忙派人购买粮食，但是边境早被齐国控制，百姓纷纷出逃齐国。此时的楚国元气大伤，再也没有能力和齐国抗衡了。
管仲凭借这一条“重金买鹿”的计谋，不动用兵力，仅用经济的手段就将数倍于自己强大的楚国征服，这样的智慧着实让人折服。
管仲的“贸易战”向我们展示了“不战而屈人之兵”的经济战对一个国家由多么重大的影响。国家之间的经济战争其实无处不在。而对于我们个人来说，也要清醒地认识到，不要被眼前蝇头小利的假象所迷惑，忘记了什么才是自己立足发展的根本。
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