弘历十五岁那年，养到了甘露寺祈福三年归来的熹妃膝下，之前，他都被养在圆明园，皇阿玛不喜欢他。
弘历从来没有见过生母李金桂，出生的时候她就难产而死。
李金桂是热河行宫一名粗陋宫女，皇阿玛还是皇子的时候，酒后乱性，未曾想一幸成孕，这才有了弘历。为着这荒唐行径，皇阿玛受过皇祖父训斥，也遭受几位政敌兄弟的嘲笑，因此皇阿玛从来就不喜欢他，一直把他丢在圆明园。
母亡父不管，宫人们自然怠慢，直到那一晚，他在书房读书，乳母送来一碗被人做过手脚的绿豆汤……看着乳母七窍流血倒在地上，他吓坏了。
成为熹妃的儿子后，弘历有了一段安稳欢喜的岁月。
每天下学，他就爱匆匆到永寿宫，熹妃总会为他备好点心，边叮嘱他慢些儿吃，边问他今日学的功课。在他胃口不好时，最喜欢永寿宫的白粥小菜，熹妃就每天早起给他备着，还总换着酱菜的花样，怕他吃絮了。
宫里的孩子，从来都是子凭母贵，虽然熹妃只是名义上的生母，但因着这一层关系，弘历经常能见到皇阿玛了。
后来熹妃产下一双龙凤胎，皇阿玛很高兴，晋熹妃为熹贵妃。有了亲生儿子的熹贵妃，待他一如既往地关爱，那些时候，他多么希望又得宠又尊贵的熹贵妃就是自己的亲额娘。
弘历那么用功读书，终于一点一点入了皇阿玛的眼，皇阿玛封他为宝亲王，他欢欢喜喜跑去永寿宫告诉熹贵妃，却又小心翼翼加上一句——六弟还没有封亲王……没想到熹贵妃一句话就安了他的心——额娘希望，弘曕的亲王之位，能由你来册封。
母子间说开了这一层心思，从此攻防携手，进退同步，将景仁宫皇后和她的养子三阿哥弘时打得节节败退，一被囚禁，一被出嗣。
二十五岁的弘历，终于登上帝位，他的养母身披荣光尊为太后，他的生母受“恩赐”得以太嫔之名葬入先帝妃陵。
弘历愿以天下之富奉养太后，平日里也算母慈子孝，可翻起和睦的表层，太后干涉前朝，掣肘后宫，一再往他身边安插旗子，凡事总先想着自己两位公主，尤其和亲蒙古和端淑二嫁两桩事，弘历终究心灰，缺了那一点骨肉血亲的联系，到底什么也不是，亲额娘云云，不过是自己一番痴心了。
这样的太后，弘历虽然敬而远之，却并不惧威势，因为一个没有软肋的人，才能真正强大，而两位长公主，正是太后最大的软肋。
生母来不及爱他、生父只看得到他“可继江山”，而与养母的感情最为复杂，她待他，不可谓不真心，他待她，亦不缺孺慕，可是这深宫里，相互扶持又相互算计的，也免不了她和他。
在母亲怀里扭股糖儿似的撒娇，由父亲盯着读书骑射，这般寻常人家的凡俗温暖，弘历从来都没有，孤寒的少年时光，孤绝的巅峰至尊，从来只有他一个人。
弘历和富察家的姑娘的亲事，是先帝赐婚，当时的熹贵妃和弘历都极其满意这桩婚事。
剧版《如懿传》有一场弘历赠如意选福晋的戏，这个是电视剧的改编，《如懿传》原著续的是剧版《甄嬛传》，所以琅嬅是雍老爹亲选的四儿媳妇，并不是捡了青樱的漏。
红烛摇曳成双的那刻，弘历也曾真心期盼过，可以得到一位贤惠温柔的名门闺秀，相伴一生为妻。琅嬅虽然是皇阿玛赐婚，却不失为一个很好的选择。他掀起金线绫罗红盖的那一眼相遇，琅嬅曾真心而期待地说过——妾身愿以富察氏的百年荣光，相随夫君左右，为夫君生儿育女，为贤良妻室。
那一刻，他们都曾真心地期盼，未来的日子可以风光明媚，永无险途。
琅嬅自闺中起就被教养要如何做一个正妻，相夫教子，主持家事。她自从知道能够嫁与四皇子，每一日欢欢喜喜，满怀期盼。
可直到嫁入王府那一天起，她才知道自己的日子并不好过。弘历有那么多的宠妾，除了族姐诸瑛，高晞月娇柔，朝堂上有她阿玛辅佐弘历，乌拉那拉青樱出身高贵性子骄傲，两位姑母都是皇后。这两个妾室专宠，琅嬅身为嫡福晋也不得不敬着她们几分。还有后来的金玉妍妩媚，苏绿筠纯稚，琅嬅从未真正拥有过一个完整的夫君，但个中委屈，弘历何曾在意过？他眼里的妻妾争宠，不过是区区小事，而在琅嬅心里，却是攸关荣辱的莫大之事。
弘历看重琅嬅的门第血统，也满意琅嬅的恭顺温和，所以即便琅嬅不是他最偏爱的女子，一旦登基，他毫不犹豫册封琅嬅为后，在他心里，唯有富察琅嬅才当得起皇后之位。
可是弘历只懂得当皇帝，不懂得如何做一个好夫君。师傅教他读书，皇阿玛指点他治国，太后教会他的是权谋，没有人教过他，如何去尊重爱惜自己的妻子。
弘历和琅嬅的最后一面甚是惨烈，横遭污水的琅嬅以富察氏全族百年的荣耀和福祉发誓，她不曾害过富察诸瑛，不曾害过玫嫔和怡嫔的孩子，冷宫失火和如懿中砒霜之毒，更是与她无关。
这样端正持重的女子，垂死之际，竟会如此凄厉哀戚。可是她的夫君不肯信她，看死了她是个毒妇。却在她悲愤咽气之后，忽然悔悟，自此念念不忘，缅怀了大半生。
弘历实在不是一个合格的夫君，他从未想过，如琅嬅一般的名门之女，也会如那些出身寒微的妾室一般，婉转渴盼他的温柔。
可是哪有一个妻子不希望得到夫君的温柔关爱？
琅嬅和弘历失去过三个共同的孩子。长女，次子，第七子，唯余下一个璟瑟，也远嫁蒙古，不得承欢膝下。
但这对结发夫妻并不知道，害死他们嫡子永琏的是如懿、海兰和苏绿筠，害死嫡子永琮的是白蕊姬、茉心、金玉妍，而将璟瑟排挤嫁去蒙古的最大“功臣”，也是如懿。
琅嬅死后，弘历不顾太后反对，立了如懿为继后，这是琅嬅活着时候最忌惮的妾室。
其实当初，青樱是三阿哥弘时不要的人，景仁宫皇后向先帝请求，将青樱赐给弘历，只求侧福晋之位。当时弘历很不乐意，三哥不要的人，凭什么推给他？
熹贵妃劝他——你娶回来好吃好喝待着就是了，又没人逼你和她举案齐眉……还不知道谁给谁添堵呢……
弘历因生母卑微，自小不得皇阿玛重视，看了多少眉高眼低，年纪轻轻磨炼得谨小慎微。青樱入府后，她的娇纵恣意反而对他别具吸引力。再往后，景仁宫皇后在宫中一步步失势，青樱在王府也渐渐学会克制忍让，弘历倒起了同病相怜之意，这一对原本彼此无意的少年男女，缠缠绵绵滋生出一段花雨鲜秾。
可惜啊，他牵引她走到万人之上，予她一身荣光，他们却都活成了彼此讨厌的模样。
她绝望自尽之时，举刀向胸，在痛楚的蔓延滋生里，忽然忆起一点从前——晴朗日光，绿荫翠浓，桐花绛紫雪白，散落清甜滋味。弘历于花叶下，容颜清隽笑容明曜，等着她缓缓走近。她已经不记得，那是真切的往事，还是缥缈的虚幻？
他听到进忠来报翊坤宫娘娘自裁，心头掠过一阵深邃的痛楚——她死了？她真的死了？就这样，走在他的前头，没有半分留恋？
活着相看两生厌，死亡将她带回少年郎的时光，也让他可以忽略深宫中步步算计的宫妃如懿，而一心一意怀念岁月最初那个单纯美好的青樱妹妹。
弘历青樱的时光，是他一生中最简单的甜蜜，从前没有，以后也不会再有。
至尊至贵至孤独，始终一个人，只能一个人。
