兴许很多人都知道这样一句话，叫“犯我中华者，虽远必诛”，其实这句话出自《汉书》，是陈汤说的，原话是“明犯强汉者，虽远必诛”。那么除了这句著名的鸡汤外，他的一生又经历过什么呢？
坎坷求职，就职西域
陈汤，字子公，山阳瑕丘（今山东兖州北）人，他少年时喜欢读书但家中贫困，有时要靠乞讨度日，家乡的人都看不起他。
直到他流浪到长安时，当时的朝廷重臣富平侯张勃看上了他，认为他是一个有才的人，于是向朝廷推荐了他。但就在等待分配的这段时间里，陈汤的父亲死了。因为长期不被人瞧得起，他更加珍视这来之不易的机会，于是他放弃了为父奔丧，而是等待官职。
结果，不久之后有人举报了他。对于重视忠孝的汉朝来说，这是天大的事。因为不为父奔丧的人自然谈不上孝顺，而不孝顺父亲的人你如何指望他去忠于君王。于是，官是没得做了，还被下了监狱。就连举荐他的张勃也被削减食邑。
在别人的不断进言与多方救援下，他终于离开监狱，来到了新的任职地—西域。他不知道的是，在这里他将会实现自己人生无比的辉煌。
明犯强汉，虽远必诛
陈汤在西域过得不错，几年以后，他就成为了这里的二把手—西域都护府副校尉，而他的顶头上司西域都护府都护骑都尉是一个接下来还会提到的人物：甘延寿。顺便提一句，与他一字之差的毛延寿是野史中让昭君远赴塞外的罪魁祸首。
这个时候，一个人不安稳了，他就是郅支单于。用现在的话来描述，那就是这个人又菜又爱玩。从日后的表现来看，他的才能不怎么样，但是撩拨大汉火气的本事一流。
郅支单于当年强行吞并周边三国，又先囚禁汉使江乃始，而后杀死汉使谷吉。因为害怕汉朝报复，就逃到了西域。到了这里后，康居王将女儿嫁给他，还借他兵让他得以大败乌孙、拥地千里。结果郅支单于就立马翻脸，杀死了康居王的女儿和官民人等数百人，尸体有的还被肢解扔进水里。其后更是欺凌周边数国。在面对要求归还谷吉尸体的汉使时，郅支非但不给，而且侮辱汉使，以嘲讽的口吻说：“居困厄，愿归计强汉，遣子入侍。”言外之意，有当天子的想法。气焰嚣张，可见一斑。
面对这一情况，建昭三年，甘延寿和陈汤出兵西域。面对郅支单于，陈汤力主收拢屯田的官兵和乌孙的部队，趁郅支单于自以为远出西域以西、又远离河西走廊而未建坚城，攻破单于城，维护大汉威严。
其实，陈汤不是无脑主战的人物，他沉着有大略，每当路过城镇或高山大川时，他都登高远望，认真观察、记忆，为战争做准备。
对于陈汤的建议，甘延寿心动了。但正在他准备履行正常的出兵流程上报时，陈汤告诉他，“肉食者”不足与谋，朝廷的公卿短视，不会同意的。但甘延寿还是没听，继续准备上报，过不久，甘延寿又病倒了。在一天一天的等待之中，心急如焚的陈汤决定—矫诏出兵！
在陈汤调集兵力时，病榻上的甘延寿连忙阻止这种行为。此时陈汤告诉他说：“大众已集会，竖子欲沮众邪？”随即，甘延寿就拖着病体同陈汤出兵。他还和陈汤一起上了自我弹劾矫诏制师的奏章，与陈汤一起担起责任来。
陈汤与甘延寿兵分两路，一路翻越葱岭，穿过大宛国；一路穿越乌孙国，两军向郅支单于王城合围。进军顺利，在合围单于城成功后，陈汤又四面火攻，鼓励士卒。汉军趁着烟火突破四面的围栏，攻入单于城之中。其后郅支单于授首，单于的太子、妻妾王公等伏诛。另外许多人被俘虏，这些人都被交给了协助出兵的小国。
战斗结束，陈汤与甘延寿上疏奏捷，言道：“臣闻天下之大义，当混为一，昔有康、虞，今有强汉。…唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。…臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，…陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里…”奏疏末尾，加上了他们慷慨激昂的一句话：“明犯强汉者，虽远必诛”
起起伏伏，挫折晚生
陈汤与甘延寿班师，路上却先遇到了司隶校尉准备拘捕陈汤。好不容易上疏皇帝得以顺利返回，却又被中书令石显、丞相匡衡再次提起了假传圣旨一事。在宗正刘向的极力主张之下，汉元帝最终封甘延寿为义成侯，赐陈汤爵位为关内侯，各赏食邑三百户、黄金百斤，并拜陈汤为射声校尉，延寿为长水校尉。
等到元帝去世，成帝继位，丞相匡衡又再次旧事重提，说陈汤私藏战利品。对了，这个匡衡就是我们学过的凿壁偷光的那个主角。陈汤没有因此事而获罪，但不久，他向皇帝上报说康居王送到长安的质子不是王子。结果查明其是康居王之子，陈汤因此以欺君入狱。幸亏有人说情，又念其战功得以出狱但贬为庶民。
不久后，因为给朝廷就西域战事出谋划策解乌孙之围，他被大将军王凤举荐再次起用，任从中事郎，军事上的大事都请他做出决断。但又因为受贿免职贬为庶民，徙居敦煌。几年后，敦煌太守因为念他的功劳、哀怜他的处境，上奏后让他居敦煌。不久又有人上奏让他得以回长安居住。不久，陈汤即去世。
几年后，王莽执政，封其破胡壮侯。可以说，这个封号可以说恰到好处。破胡二字正是他一生最大的功绩，甚至可以说是唯一的功绩。而壮字，“武而不遂曰壮”，正是他颠沛的后半生的真实写照。
