姜尚东海人，祖上曾担任四岳之职。四岳是一种古老官职，类似于今天的助理，参谋之类。
先祖曾辅佐禹治水有功，赐姜姓，封吕，申两地。姜姓多以封地为姓，姜尚又叫呂尚。
因祖上曾为官，有封地。姜尚少时受到很好教育，博闻有见识，想走士途之路。
曾入商朝为官，因纣王荒淫无度，不理朝政，由奸臣当权，姜尚不受重用，没有显示出来他的才能。姜尚看在商朝发展不会有出头之日，断然去之。
求其次想在诸侯国谋个差亊。开始了他游说诸侯之路。虽然说姜尚文武全才世已闻名，但诸侯并不认同。
几年下来游说诸侯没有成功，却败光了家财，家道中落。
士途是走不通了，姜尚退而经商。经商并不顺利，因为没有经商经验，时常是贩猪牛快，贩牛猪快，牛猪一起贩，政府又禁宰杀。
经商也不成功，家人瞒怨，外人耻笑，姜尚也垂垂老矣。
此时周已兴起，西伯姬昌仁德，善待老人。故姜尚西行，欲投西伯。在渭水之滨做隐士，时常垂钓于渭水。
西伯被奸人陷害囚羑里，助手散宜生，闳夭素焦急万分，又无计可施。知姜尚垂钓渭水为世外高人。
便找姜尚求西伯脱身之策。姜尚曾为商臣，深知纣王即宠臣的心理。
姜尚告之，备美女，宝马，珍宝奇物，送于宠臣及纣王。不久西伯果然平安归来。
归来的西伯，第一件事便是去渭水，同车载姜尚归，奉为太师。
西伯将一切政务交姜尚处理。姜尚为西伯谋：要推翻商政权，必先修德，施仁政，与商的暴政相对比，自然天下归心。
要推翻商政权必须要有武备，但武备不能误农时，农闲时搞。
要推翻商政权必须要发展经济，但发展经济不能与民争利。
用太公的谋略，西伯取信于民，为政清明，取得各诸侯国信赖，连诸侯国间的纠纷都找西伯来评判。
西伯深得民心，成为人民心中的王。
几年下来，西伯经济有了很大的发展。为了巩固周的政权基础，大规模扩建丰邑。对不友好的诸侯国实施讨伐，稳定后方，为推翻殷商政权做准备。
文王病故，武王姬发即位。为完成父亲的大业，武王姬发做了一次东征演习，想测试一下民心所向。
结果有八百诸侯不招自来，人民急不可待要推翻殷商政权。武王，太公好言相劝，告诉大家现在还不是时候，并与诸侯立下誓言，一定会推翻殷商政权，让人民过上好日子。
于是班师回丰邑。又过了两年，纣王越发残暴，竟无故杀死王子比干。囚贤士箕子。殷商民怨沸腾，有识之士纷纷离开殷商，投奔周。
太公觉得时候到了，劝武王出兵。
武王十一年正月甲子日，在牧野誓师，征讨商纣。商纣军队大败，纣王回身逃跑，为乱兵所杀。
殷商灭亡，周走向前台，成为天下王。
周朝实施的是分封制，因太公姜尚功劳大，封地在齐营丘。在姜氏几代人努力下，齐国终成霸主。
