我们知道殷郊这个名字，大多数人应该还是从明代神魔小说《封神演义》中得知的。在《封神演义》中，殷郊是纣王的嫡长子，也是太子。殷郊是正宫皇后姜皇后生的，在十四岁时，母亲姜皇后被妲己害死，他和自己的弟弟殷洪被阐教金仙广成子和赤精子所救，拜入了阐教。殷郊最后违背师命，征伐西岐时受了犁锄之厄而死。但在道家传说中的殷郊却不是这样的。
01殷郊与殷洪
殷郊与殷洪在封神世界中是一对同父同母的兄弟，都是正宫皇后姜皇后与纣王生的。殷洪比殷郊小两岁，他们两个的出生都很普通，与常人无异。殷郊早早地就成为了太子，是成汤江山的合法继承者。太子储君在一个国家的地位是很重要的，所以殷郊对于大商也是国本，受到大商群臣的拥戴。而殷洪年纪尚小，只是一个可怜的孩子而已。所以在姜皇后被害死的时候，殷郊和殷洪的命运完全取决于纣王和群臣，他们俩人没什么发言权。
被妲己迷惑了心智的纣王根本就不把自己的嫡子放在心上，于是出现了让人悲痛的一幕：纣王一心要斩杀自己的这两个嫡子。而大商重臣根本阻止不了纣王的胡作非为，所以殷郊和殷洪除了逃跑没有别的出路。可弱小的他们连逃跑也做不到，半路就被方弼方相给抛弃了，然后就被抓了回来砍头。要不是广成子和赤精子看着他俩应该是也是封神榜的神将，把他们收为弟子，他俩就会死的不能再死了。二人都被申公豹忽悠得违背了自己的誓言，最终都上了封神榜。
02受孕
虽然殷郊在《封神演义》中的表现中规中矩，属于偏听偏信，被申公豹给忽悠瘸了的那种普通角色。但在道家传说中却不是那样普通的存在，而是有着非常神奇的经历。在道家传说中，殷郊是太岁神，也就是那个不能在他头上动土的太岁。他的母亲是纣王的皇后姜氏，有一天姜氏在宫中花园游玩，看见地上有一个巨大的巨人脚印。于是她上去踩了一下，就此怀孕，最后生下了殷郊。
姜皇后的怀孕过程在中国古籍上的记载可不是独一无二的，传说有两个人的受孕都是这样的过程。一个是人文始祖是伏羲，伏羲是三皇中的第一个。《山海经 海内东经》记载：“大迹在雷泽，华胥履之而生伏羲。”据说伏羲的母亲华胥氏在雷泽踩了一个巨人的脚印，于是怀孕生下了伏羲 。伏羲在中国古代的传说中做出了许多发明和创造，最著名的应该是先天八卦。无论在神话中还是在历史上，伏羲都是非常重要的一个人物。
另一个与此相似的人物是西周的祖先后稷，后稷的母亲姜嫄是有邰氏女子，是帝喾的妃子。《史记 周本记》记载：
“周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。”
姜嫄和华胥氏一样，都是踩了巨人的脚印而受孕。华胥氏是在雷泽踩了巨人的脚印，那个巨人有可能是雷神。而姜嫄踩的脚印是哪位大神不好说，但毕竟是天神，而不会是普通人。所以殷郊也必然是天神的子嗣，不是纣王的儿子。
03出生
姜皇后因为踩了巨人的脚印而怀孕，到了生产的日子，却生下了一个肉球，《三教源流搜神大全》记载：
降生帅也，肉球包裹，其时生下，被王宠爱妃名妲己，冒奏王日：“正宫产怪。”王命弃之狭巷，牛马见而不敢践其体。王又命投之郊，乌鸦蔽日，白鹿供乳。
殷郊一出生就被当作了怪物，所以纣王直接把他扔到小巷里去了。这个时候神奇的事发生了，牛马不敢踩他，乌鸦为他御寒，白鹿提供乳汁，整个一个天地的宠儿。这与后稷一模一样，只不过后稷是个婴儿，而不是一个肉球。《史记》记载：
“（姜嫄）居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，適会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。”
殷郊的出生除了不是人形之外，与后稷一样，被扔到了小巷里。牛马不敢踩他，飞鸟为他御寒，所以殷郊的这个设定应该是直接照搬了后稷。因为被抛弃到了郊区，才取了一个“殷郊”的名字，这与后稷取了一个“弃”的名字是同样的道理。
04恩师
在道家传说里，殷郊的师父可不是广成子，而是一个叫作“金鼎化身申真人”的修仙者。他发现那个肉球周围祥云霭霭，紫气腾腾，毫光四起，于是断定那是一个仙胎。于是金鼎化身真人举剑剖球，得到一个婴儿，这便是殷郊。殷郊被真人带走收养，后来收为徒弟。所以殷郊根本就没有见过父母的面，也不会成为大商的太子，而他的母亲姜皇后后来被逼坠楼而死，所以他多了一项为母报仇的重任。
殷郊还有一个法名叫作“唫叮呶”，正名叫作“唫哪吒”。看到这里，我们可能恍然大悟，原来封神演义里的哪吒出生其实是根据殷郊出生的原型改编而来的。哪吒出生时的那个肉球原来是仙胎的标志。所以封神演义里的哪吒是结合了佛家道家中哪吒和殷郊的传说而混合在一起创造出来的。后来殷郊参加了武王伐纣的大军，最后辅助武王灭亡了大商，斩杀了妲己，完成了为母复仇的重任。之后被玉帝召入天庭成为神将。
05尾声
封神世界中的殷郊与道家传说的殷郊单薄了很多，但有了更多的血肉。为母报仇而颠覆自己家族的江山社稷总是一件很奇怪的事。道家传说中的殷郊更多地借鉴了西周先祖后稷的事迹，所以最后帮助武王伐纣也能解释得通，因为殷郊其实是后稷的化身。道家殷郊比较神奇的那部分传说，到了封神演义里都赋予了哪吒，看来作者许仲琳对于哪吒是格外宠爱呀。
