周星驰喜剧电影《唐伯虎点秋香》中唐伯虎一角成为很多人对唐伯虎的初次印象。
而伯虎其实是他的字，他本名为唐寅。我们对他的了解可能是，他和祝允明、文徵明、徐祯卿并称为“吴中四才子”。也或许是从如“唐伯虎点秋香”这样才子佳人的民间典故了解的。
故事中的唐伯虎风流倜傥，踌躇满志。然而历史上的唐寅却不是这样的，或者说不全是这样的。
少年得志
这个世界上存在这样一种人。在别人还在悬梁刺股、凿壁偷光，寒窗刻苦读书的时候，他们轻轻松松就能达到学富五车、纵横古今的程度。
唐伯虎就是这样的人。唐伯虎出生于成化六年（1470）二月初四，“天才”这一词唐寅自小就听烂了。唐伯虎从小就悟性高，读书更是信手拈来，在别人的不断夸耀奉承下，他也信以为真，便不再求学，整天饮酒作乐，考取功名这样被别人追求一辈子的事他看也不看。
唐伯虎如此颓废下去“伤仲永”怕是要在历史上再次上演。好在他的朋友祝枝山也就是祝允明时常拜访他，承认其天赋难得，但没有寒窗苦读十年，想要金榜题名那是白日做梦。
唐伯虎听从了挚友的劝告，从此闭门谢客，埋头苦读。
弘治十一年（1498），南京应天府举行乡试，当时十八岁的唐伯虎准备这场考试。
考试前，唐伯虎约了四才子中其他三人一起吃饭，酒宴上志得意满的唐伯虎放出狂言：“今科解元舍我唐寅，更有何人！”
然而，酒宴上的人没有一个质疑，因为他们知道唐伯虎有这个实力。
事实证明，唐伯虎不是吹牛，这次乡试中唐伯虎获得了第一。他的文章写得很好，得到了当时的主考官梁储的赏识还给了另一个人——程敏政一起共赏。而程敏政也由此在心中默默记下了唐寅这个名字。
大受打击
弘治十二年（1499），这年唐伯虎准备赴京赶考，临行前他给自己定了个目标，就是古代所有读书人的最高荣誉——连中三元！要知道中国实施科举制以来连中三元的人截止明朝以前只有13人！
唐伯虎信心满满地踏上了前往京城的征途，然而令他想不到的是此次考试改变了它的一生，一切事情的开端起源于一个人——徐经。
徐经和唐伯虎是同一批考生。两人是在赶考途中偶遇的，当时的唐伯虎已经名声赫赫，徐经对其也是崇拜不已，甘愿报销唐伯虎路上的一切费用只为能同行。
徐经读书不行，却是家里有的是钱白吃白喝傻子才不干，唐伯虎自然答应搭伴一起走。
两人一起走的这段时间在史书上一片空白并没有具体记载。而事情也从此变得扑朔迷离。
考试如同唐伯虎预料的一样胸有成竹，在他笑着离开考场的时候却没有注意到徐经同样十分自信地离开考场。
唐伯虎胸有成竹是因为他押题押中了！此次考试唐伯虎准备殿试就好了。
可不久，唐伯虎得到了一个令自己震惊的消息——自己落榜了！
然而还没等他缓过神来，一副镣铐也随之出现在他的眼前。
谁也没想到，眼看金榜题名有望的意气风发的学子一朝成为阶下囚，罪名——作弊！和他同狱的还有徐经和程敏政。
唐伯虎悲惨的人生从此开始。
这一年的考题十分令人费解，各个考生表示无从下手，只有两个人完美地回答了。
而主考官程敏政就打算从这两人中选出会元。这两个人就是唐伯虎和徐经。
事情到这里也没什么事，坏就坏在唐伯虎自傲的性子。这位仁兄考完后参加宴会，席间喝多了老毛病就犯了，口出狂言道：“诸位不要再争了，今年会元必定是我！”
在场很多人没有在意，而有一些人却是偷偷放在了心上。
谁也不敢肯定自己能考上，为何你唐伯虎偏偏能肯定考上，还是第一名？这里面肯定有黑幕。
于是，唐伯虎就这样被人告了黑状。此事一经反应。事关重大朝廷自然不敢怠慢，层层核查下发现，唐伯虎却为第一！
这件事就严重了，这排名还没公布，你怎么就知道自己的成绩呢？
而这件事又受到朝政斗争的影响，最终以合谋作弊查处了唐伯虎、程敏政和徐经三人。唐伯虎永世不得为官。
唐伯虎仕途一路就此断绝，也由此唐伯虎心灰意泠，四处寻欢作乐，开始了浪子生涯。
更大的麻烦
从千尺高台衰落，受尽冷烟嘲讽的唐伯虎不再追求任何事物，醉生梦死的快乐才是他想要的。风流才子的佳话也是在这个时期传扬开来的。
而就在唐伯虎人生最低谷的时候，一个人伸手却将他推向了更低谷。
正德年间，宁王朱宸濠欲反，需要一个军师，于是看上了唐伯虎。
唐伯虎终于受人赏识也是十分高兴于是欣然前往。谁知道，朱宸濠屯兵是为了造反，这对于只想混口饭吃的唐伯虎来说，这掉脑袋的事他可不想参与。
既然上了贼船哪有那么容易让你下船。知道了那么多机密的事，想走那就把脑袋留下。
此时四十九岁的唐伯虎迫于生命威胁选择了一个羞耻的办法——装疯。
但是你即使装疯也得让朱宸濠相信才行啊。唐伯虎心一横想出了个绝招——裸奔。
于是，大明街道上，唐伯虎光着身子四处乱逛，一看到姑娘还迎上去对着人家傻笑，高呼道：“我是宁王的贵客！”
他这一搞可算是把朱宸濠的面子都丢光了，宁王气急败坏之下把唐伯虎送往了苏州，唐伯虎由此保下了一条小命。
而就此唐伯虎的生活彻底堕落，成日饮酒作乐摧垮了他的身体，但也因此成就了其诗词书画上极高的艺术成就。
嘉靖二年（1523），这位文史上的天才就此结束了自己坎坷的一生。这个年轻时意气风发，中年时怀才不遇，晚年时心灰意冷的人的一生，似乎只有他自己写的诗《桃花庵》的后半段才能评价：
“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
