西晋，司马炎篡夺曹魏政权建立的大一统的王朝，是中国历史上九个大一统的王朝之一。但西晋被称为最弱的一个。国祚短暂，昙花一现，内有八王之乱，外有胡人内迁，造成中国历史上近300年的战乱与分裂。
五胡乱华
西晋开国皇帝司马炎传位于司马哀，是为晋惠帝（259年2月13日－307年1月8日）。晋惠帝中国历史上有名的昏君，庸君。晋惠帝本身就是弱智，再加其皇后贾南风专权，造成朝政混乱，酿成八王之乱。
历史背景 八王之乱 五胡乱华
八王分布图
太熙元年（290年）四月，司马炎去世，司马衷即位，改年号为永熙。尊继母皇后杨芷（杨艳的堂妹）为皇太后，立贾南风为皇后。八月，立子广陵王司马遹为皇太子，在291年正月，改元为永平。司马衷当政后，宠信皇后贾南风，贾后开始专权，甚至假造司马衷的诏书。永平元年（291年），迫害皇太后并废其太后位，杀死太宰司马亮；同年，杀死皇太后于金墉城；由此开始了八王之乱。
这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段：第一阶段从元康元年（291年）三月到六月，持续三个月；第二阶段，从元康九年（299年）到光熙元年（306年），历时七年。其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。
公元307年，晋怀帝改元永嘉，太傅、东海王司马越掌握了朝廷大权，在八王之乱中成为了最终的胜利者。
塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方汉人政权对峙的时期。百余年间，北方各族及汉人在华北地区建立的国家达数十个，强弱、大小各异，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。西晋灭亡后，出于避乱，晋朝皇室和北方黄河流域广大居民进入安定的长江流域，史称衣冠南渡，南渡导致了经济中心南移。
五胡乱华的时间一般从西晋灭亡（316年）开始算起，一直到鲜卑北魏统一北方（439年）。有的学者也称之为“永嘉之乱”、“中原陆沉”、“中原沦陷”等。这一时期，历史学家普遍认为是汉民族的一场灾难。
没有晋惠帝，会有八王之乱和五胡乱华吗
一、帝王的能力
任何朝代，一任帝王的能力关系重要，能力弱者，轻者造成朝局混乱，贪腐成风；重者天下大乱，可能亡国；西晋第二任皇帝晋惠帝，本身就是一个弱智，不具备任何能力，加上皇后专权，最后酿成天下大乱。
二、司马炎采取分封制
晋武帝鉴于曹魏亡国的教训，大封同宗子弟为王。泰始元年（265年），西晋建国之时，晋武帝分封二十七个同姓王，以郡为国；之后又不断扩大宗室诸王的权力，诸王可自行选用国中文武官员，收取封国的租税，并且可以拥有军队。这就造成了国中之国，历史多次证明，藩王权利太大，一定会威胁中央统治的。
三、对外族的容忍
西晋以前的百余年来，就有胡人不断向中原迁徙，朝廷对待胡人的政策相对宽容，胡人逐渐增多，盘踞华北地区，势力不断壮大。到西晋时期，胡人已入居关中及泾水、渭水流域，对西晋首都洛阳形成包围之势。八王之乱以后，晋室分裂，国力空虚，民生凋敝，晋朝的军事力量迅速衰退，华夏大伤。胡人趁机起兵，侵扰中原，中原大乱。
分封宗室为诸侯王，并且拥有军队，这是非常大的隐患。藩王坐大，叛乱是迟早的。又赶上了弱智皇帝晋惠帝，内忧已到极点；胡人百余年的积累，很难一朝铲除，外患也是必然的。
即便不是晋惠帝，由于司马炎的政策问题，选择继承人的问题等等，八王之乱和五胡乱华都是必然的。
