关于古代奥运会的起源，比较靠谱的说法是，因为战争。古希腊是一个地理和文化概念，它包括了几百个城邦，大家动不动就抄家伙干仗，而且那时候还是全民皆兵。有钱的、能买得起盔甲、兵器和盾牌的就成为重装步兵，没钱的平民就当轻装步兵或者投枪手，也就是扔标枪的。后来进入奥运会的战车比赛就更像是王者的游戏了。
所以，欧洲后来出现贵族，因为你只有有钱才能买得起装备，才能成为骑士，只有骑士才能获得军功。只有有军功才能获得贵族头衔。这就出现了什么呢？阶级。而欧洲又没有咱们的科举制——这种跨越阶级的制度，所以在神权、王权和贵族的多重压迫下，欧洲后来出现了文艺复兴、宗教改革、英国和法国革命。
那么古希腊有两大城邦打得不亦乐乎，就是斯巴达和伊利斯。斯巴达那叫军事城邦，三面环山，打仗就是每个人生活的一部分，他三百骑士就能挡住波斯大军。所以，伊利斯的国王实在扛不住了，就求神指点迷津，怎么才能停战呢？得到的启示就是举办体育比赛。
因为古希腊的各城邦没事就打仗，所以本来就有全民健身的热潮，就喜欢办运动会。光大型运动会就有好几个。这些运动会除了强健身体，最重要的作用是祭祀神灵，增强社会凝聚力。所以，斯巴达马上就同意了。双方就设立了休战期，也就是比赛的时候不能打仗，而且任何人不能带着武器进入奥林匹亚。
后来有一次斯巴达违反规定，被开除出了奥运大家庭，还被罚了款。因为有宗教属性，所以每次奥运圣火传递到哪个城邦，这个城邦就得停战，不停战就会遭天谴。那么为什么要停止递圣火呢？其实就是通知大家，几号办奥运会，注意事项是什么。
四年一次的奥运会开始的时候呢，也不像大家想的那样，只是搞体育比赛，它其实是一个超级聚会。各城邦的政治家、商人、诗人、学者全都跑到一起，大家谈判的谈判、吟诗的吟诗，还有各种做生意的、辩论的，总之，热闹非凡。而体育比赛的项目呢，也主要是军事项目，因为奥运休战从一个月，后来延长到三个月，它只是休息一下，休完了还得接着打。所以，奥运会也有展示军威、振奋军威、养精蓄锐和备战的意思。最明显的例子就是后来又出现了重装步兵越野跑，和战车比赛。
所以，古代奥运会来源于战争，它的繁荣，源于城邦的快速发展和人们对和平的渴望。但是它终究不是战争的终结者，只是战争的课间操。后来爆发了旷日持久的伯罗奔尼撒战争，它被称为西方的第一次世界大战。此后，虽然奥运会仍然继续开，但大家已经没有办法平心静气地进行体育比赛了。有违反休战原则的、有行贿受贿的，还有罗马帝国皇帝买通裁判，获得奥运冠军的。
后来，随着古罗马和基督教的兴起，古代奥运会被当成异教徒的活动所禁止。举行了293届，长达1170年的古代奥运会就这样结束了。1500多年之后，也就是1896年，第一届现代奥运会重回雅典。虽然在此后的100多年间，奥运会命运多舛，但它彻底告别了拜神、备战和裸奔，和人类一起，走向了更美好的未来。
