战国末年，因畏惧秦国的强大，韩国国君派间谍前往秦国，希望用计拖垮秦国经济，可计划进行了一半，间谍便暴露了身份，秦王大怒欲杀之，可这人说的一番话却让秦王转而对其委以重任。
战国末年，秦国日益强盛，大有吞并天下之势。而与之接壤的韩国恰恰是战国七雄中最弱小的，也成为了秦国攻伐的对象。
有大臣向韩桓惠王进献了“疲秦”之计，说韩国无法如秦国一般强大，但可以想办法让秦国变得弱小，这样它也就没有心思打韩国了。
不久后的一天，秦国皇宫外来了一人，自称是韩国人，名叫郑国，是来为秦王献上千秋之策的。
郑国其貌不扬，秦始皇不免对他有些轻视。
但郑国不卑不亢，上来就说：秦国如今虽然强大，但想吞并六国却是妄想。
群臣见此话出自一个韩国人之口，不免嗤笑出声。
郑国仿若未闻，继续说：秦国如果摆出统一天下的架势，就是和所有国家为敌，秦国虽强，但真的可以对抗所有国家联手吗？
有人冷笑道：我们秦军所到之处，攻无不克，这一点你们韩国人应该最清楚吧。话音一落，引来一阵哄笑。
郑国却不以为意，接着说：秦军虽强，但秦国的国力尚不足以支撑久战。一旦战况持久，秦国的粮食产量恐将无法供给大军的消耗。而统一天下又岂是一朝一夕能完成的。
郑国的话打动了秦相吕不韦，便问：那你有什么高见？
郑国取出地图，用手指一圈道：我可使关中平原变为万顷良田，不但能多养活十数万人口，也不需要再为粮食不够而发愁了。
此话令秦始皇兴奋不已，忙问：先生有什么办法？
郑国说自己可以帮秦国修一条水渠，解决困扰关中平原的灌溉问题。
但吕不韦却皱了皱眉，因为关于向关中平原引水的事，秦国内部早就讨论过多次了。
大名鼎鼎的“都江堰”就是秦始皇的曾祖父在位时修建的， 都江堰让川西平原成为了天府之国，也成为了秦国的大粮仓和崛起的基础。
所以论对水利工程的认识、重视和人才的储备，秦国绝不输任何国家。
但关中平原土质坚硬，施工难度极大。从哪引水，如何施工，几经论证都找不到好的方案。试问郑国凭什么说他可以做到呢。
郑国在泾河和洛水间画了条线，横贯整个关中平原。
这条线在地图上只有短短一条，但现实中却有几百里长。众人见了纷纷摇头，觉得郑国痴人说梦。
郑国不慌不忙地说：泾河高而洛水低，只要抬高泾河的水位，再从侧面开一个口子，就能让泾河水依照地势流向洛水。
这番话令秦始皇拍案叫绝，赞叹道：先生大才，只是不知道修这样一条水渠需要多少人力和时间呢。
郑国胸有成竹地说：可能要动用10到20万劳工，花费十几年的时间。
是统一天下，成为千古一帝，还是花十年时间修建水渠，成就万载基业。秦始皇和吕不韦商议了很久，考虑到秦始皇年龄尚轻，两人最终选择了后者。
公元前246年，水渠正式开工，因广征徭役，大量土地没有充足的人手去耕种，秦国再无力支撑庞大的战争消耗。
此后的数年间，秦国仅对韩国发动过一次小型的战争，“疲秦”之计取得了成功。
然而就在计划最顺利的时候，郑国间谍的身份却暴露了。
得知实情的秦始皇大骂外国人都是养不熟的白眼狼，吃我的喝我的，却暗地里做间谍，应该全部赶走。
丞相李斯一听慌了，因为他自己就是外国人，赶紧写了篇《谏逐客书》劝解秦始皇。
李斯说：大王您身上的美玉，宝珠，佩戴的宝剑，给您拉马的名驹，没有一样产自秦国，只要是好东西，都可以为陛下所用，难道一定要秦国本地的才行吗？
其实秦始皇说的只是气话，他才舍不得真把能人遣散呢，不过对于郑国，他是恨得牙痒痒。
他怒斥郑国：我这样厚待你，你却偷偷为韩国做事，坑害我秦国。
郑国一脸诧异： 修渠不过帮韩国延续了几年的寿命，对秦国却是万世之功，怎么能说我坑害秦国呢？
秦始皇听完脸色稍缓。
郑国又说：当初为了勘察地势，我在崇山峻岭间爬上爬下，此后也是日夜操劳，这个渠倾注了我的心血，和我的孩子又有什么分别呢。我奉韩桓惠王之命来秦，可如今他已死，韩国的事也就再与我无关了。
听了郑国发自肺腑的话，秦始皇不仅赦免了郑国，还让他继续主持修渠。
这条渠由泾河出发，向东绵延300里，直达洛水，横穿关中平原。自公元前246年开工，每年动用10多万劳工，耗时10年最终修建完成。
水渠的作用甚至超过了郑国的预期，因为泾河多泥沙，大量的泥沙随河水而下，覆盖了关中原本的盐碱地，让原本的瘠土化为了沃野良田。
自此秦国多出了4万公顷的高产田地，年产粮11万吨，足够额外养活20万人，因为郑国的巨大贡献，秦始皇将这条水渠命名为郑国渠。
此后，秦国的国力日益强盛，郑国渠完工6年后，韩国第一个被秦所灭，15年后，秦国实现天下一统。
郑国渠至今流淌，郑国的名字也以这样的方式一直被历史所铭记。
