1951年2月9日，一封由志司发出的紧急电报交到了志愿军东线集群指挥官邓华手上。电报中，彭老总急令邓华务必最迟在2月11日发起对横城地区美韩军的反击作战。
邓华接到命令，不由得紧张起来。此时，他麾下的第39、4、42、66四个军尚有部分部队没有到位，加之刚刚由西线完成大转移来到东线，官兵极度疲劳。如果能够得到几天休整再打那是最好。而且，此时东线横城地区的韩3、8师及美军一个团级战斗群虽然呈现分头冒进之势，但其相互之间的距离仍不够远，等他们之间拉开距离，也将更有利于志愿军施展迂回穿插的拿手好戏。
然而，邓华明白，时间不等人。眼下西线的第38、5两个军已经在汉江南岸苦战数日，伤亡过半。东线如不能尽早打响，则西线两军危矣！
邓华将军
（一）重担压来：不仅要打赢，而且要最大限度地“收人头”，打疼美韩军
此时此刻，邓华深知即将打响的横城反击战的意义之重大。可以说，第四次战役的成败与否，在此一举。尽管从表面上看，他手握四个军，面对两个韩军师、一个美军团应该毫无问题，可事实根本不是那么回事。
首先，横城有美军一个团级战斗群（美第1军的SupportForce特遣队，实际兵力为步兵2个营又1个连，炮兵1个营又两个连，坦克2个连，及通讯、医疗、工兵分队，合计兵力3000余人）。在之前，除去第9兵团在长津湖之战消灭“北极熊团”外，第13兵团还没有过一次歼灭美军一个团的战例。
而且，这个团的美军拥有3门105毫米榴弹炮、25门高射炮、42辆M4A3E8坦克，这些“大家伙”的数量比东线志愿军4个军的所有重火器都多，更不要说他们还能在白天召唤150架次的空中支援，夜间也能够得到24架全天候战机的火力支持。经过前三次战役的较量，志愿军上下早已明白美军并不全然是“少爷兵”，他们装备精良、训练有素、保障充分，可以说，这个美军团是一个极为难啃的骨头。
M4A3E8中型坦克是美军在半岛上的主力装甲武器
其次，也是最重要的，就是志愿军必须全部或大部消灭两个韩军师，才算达成战役目的，而不能只是击溃。如果不能将韩3、8师包围，则不仅将对后续进攻造成严重影响，更不能对敌军整个东线的形势造成震动，从而迫使西线敌军回援。那样一来，第38、5两军在汉江南岸的血就白流了。
说白了，这一仗光打胜是没用的，不仅要胜，还要尽可能多地消灭美韩军，才能使战役朝着有利于我的形势变化。对此，志司在命令中明确：“为使这一战役完满，必须全部歼灭南第五、八师，美十七团……”可是，韩军这个东西，各国的情况都差不多，那就是打起仗来一瓶子不满半瓶子晃荡，逃跑的水平却是一顶一的强。此前志愿军面对韩军虽常常获胜，却只能赶走或击溃当面之敌，很难做到彻底歼灭，一个重要原因就是对方跑路的本领实在太高。
可见，邓华身上的担子一点儿也不轻。怎么能在敌人一触即溃的情况下，最大限度“收人头”，这位久经战阵的宿将陷入了沉思。
（二）从容布阵，邓华制定“三重包抄”方案
几经思考，邓华拿出了一个我军战史上罕见的方案：三重包抄。
什么叫三重包抄？说白了就是根据韩军跑路太快的实际，以三个钳形攻势将对手牢牢套死，想跑都没地方跑。具体来说，就是：
1、第42军第124师和第66军第198师是第一重，两把铁钳东西对进，将韩8师分割；
2、第39军第117师和第66军第197师是第二重，两把铁钳东西对进，将韩8师包围；
3、第42军第125师和第66军第196师的第三重，在第二重以南迂回包抄，兜住横城地区全部敌军。
4、第4军正面进攻，将敌军不断往三重包围圈里赶，最后一个不剩全部赶进去。
先集中力量以两重包抄围歼韩8师保底，再在外线形成对整个横城之敌的大包抄，力争吃一个大饺子。
看到这个方案，笔者一时间竟找不到一个合适的词来形容其绝妙。这种把我军迂回穿插之法用到极致的战术，只能说太过精彩。
然而，这里有一个很重要的问题，那就是半岛本来就多山，加之道路崎岖难行，路标、指示牌什么的更是梦里才有的奢侈品。加上百姓为躲避战火远走他乡，也不能指望找当地人来当向导，这就意味着部队容易在行进时迷路。哪怕志愿军官兵早就在国内战争时期把辨地物、看星座和指北针用得炉火纯青，但在敌人的大面积火力覆盖下进行山地间的大范围穿插，仍然是极为困难的事情。
怎么办？邓华下令，各部要尽可能地组织精干力量侦察战场地形，结合地图合理规划路线。此外，即便迷路也不要慌，要凭借经验大胆行进，决不能影响前进速度，即便走错了，也要顺着枪炮声找到敌人，死死咬住对手。
看样子，不把敌人打个半残，邓将军是不会罢手的。
（三）大举进攻，志愿军提前半小时到位，美军诧异：大后方怎么会有志愿军？
2月11日17时，横城反击战正式打响。
最先踏上穿插路程的是第117师，可不想出师不利，没走多远，他们居然被一架准备返航的美侦察机发现，随即遭到敌远程榴弹炮的轰击，副师长彭金高负伤，政治部主任吴书不幸牺牲。作为先导团的第351团为躲避炮火，也走错了路。
师长张竭诚刚想“问候”老美，突然接报：侦察连顺着一条电话线摸进了一个美军哨所，抓了3多个俘虏。经过一番工作，一个俘虏表示愿意带路。于是，就这样，经过一夜翻山越岭，第117师不负众望，于次日6时3分提前半小时到达穿插目的地。此时，军部来电，在第4军的迅猛攻击下，韩8师开始溃败。第117师迅速抢占公路两边高地，静候敌人到来。
谁知过了好久，除了一小股溃敌外，他们什么也没发现。张竭诚不禁纳闷：说好的韩8师呢？
张竭诚不知道，早有另一支部队横在了他们身前，那就是打响抗美援朝第一枪的第4军第118师。本来第4军的任务是从正面压迫敌军，把美伪赶入包围圈。可第118师师长邓岳认为自己费力赶羊，却让别人吃肉，心里不爽，于是暗自决定第118师不仅要正面进攻，更要自己打穿插，争取也对敌军来个包抄！
问题是，你是正面进攻，怎么包抄？这个难不倒邓岳，他命令：两个团在敌防线上开洞，一个团从洞里插进去迂回敌后。11日总攻打响后，第353、354团仅用1小时就在韩军防线上撕开一个口子，第352团立马扎了进去，使劲往前冲。他们一路上什么也不管，只管闷着头直往敌后猛扑，把沿途的敌军搅得七零八落。第352团急于赶路，对敌溃兵也顾不上了，甚至一些韩军跪下缴枪投降，他们也不理睬，就这样在一大群敌人的目瞪口呆之下疾驰而去。
于是，第352团居然提前半个小时就抵达了邓华布置的第一重包抄线，成功分割了敌军。也正是得益于这半个小时，让他们有足够的时间修筑好了工事，静候敌军到来。当美军的团级战斗队大摇大摆出现在公路上时，突然就遭到密集的火力打击，乱成一锅粥。惊恐之下，美军诧异万分：这大后方怎么会有敌军？
（三）志愿军横扫美韩军，美军战俘日记：屠杀持续了整个夜晚
第352团可能不知道，他们师长邓岳的灵机一动，成为整个横城反击战的成功关键。正是352团出乎敌我所有人意料地提前完成包抄，让敌人瞬间对战事绝望了。
已经在第二次战役中见识到志愿军穿插厉害的美1军军长阿尔蒙德得知自己有一个团被围，意识到败局已定，志愿军的另两重包抄还没到位，他就下令第1军的全部美军丢下韩军立即后撤，连已经被围的自己人，也不要管了。
就这样，老美瞬间跑了个精光，就只剩下无助的韩军，外加那个倒霉的团级战斗队在志愿军凌厉的攻势下瑟瑟发抖。然而，这些被包围的美军到底不甘心，绝望之中，他们组织起全部的重武器，对第352团的阵地实施火力覆盖，接着步兵发起了一波又一波冲锋，誓要冲出包围。第352团在敌优势火力的压迫下打得异常艰苦，其9个步兵连、3个机炮连中有8个连伤亡过半，其中一个连仅剩8人，一个仅剩5人！
在美军的玩命突击下，第352团的防线被打开了一个口子。命大还没死的美韩军疯狂地从这个口子向外逃命。然而，横在他们面前的，却是早就等得不耐烦的第117师。
韩军傻了眼，美军却不想坐以待毙，于是在空炮火力的掩护下又开始了自杀式突围。可是，刚刚经历一场血战的他们在以逸待劳的第117师面前遭到碾压。尽管在美机的空袭之下损失不小，但第117师上下都铆足了劲儿全力奋战，第349团3连战士肖子云一人就毙伤敌83人，还抓了3个俘虏！
到了晚上，美机返航了，战场完全成为志愿军的天下。第117师和赶来的第197师一部发起了反击。美韩军完全崩溃了，扔掉所有能扔的东西四散逃命，一个美军战俘在日记里写道：“屠杀持续了整个夜晚。”
近战攻敌坦克侧后装甲是志愿军经常使用的反坦克战术
由于第117、118师行动迅捷，特别是第118师大胆发挥主观能动性，第352团提前完成了第一重包抄，保障了志愿军后续行动的顺利进行，使得整个韩8师和美军团被断绝后路，全部落入包围。但可惜的是，由于敌机阻挠，加之大雪封山导致迷路，第42军第125师和第66军第196师未能按时完成第三重包抄，韩3师和一小部美军逃了。
饶是如此，志愿军仍以减员4141人的代价，歼敌12000余人（其中美军2400余人），韩8师除两个营外被团灭，志愿军缴枪6200余支，坦克7辆，卡车550辆，还有各型火炮139门，横城反击战大获全胜。
这是志愿军继第二次战役的清川江大捷后的又一场酣畅淋漓的胜利，在久战疲惫、供给不足、时间仓促、道路崎岖等诸多不利因素的影响下，志愿军仍较好地完成了战役目标，特别是一举消灭一个美军团级战斗队，迫使美1军全线撤退，为摆脱第四次战役初期的被动局势贡献甚巨。
然而，后世叙史或许是为了突出砥平里的遗憾，大多对横城反击战一带而过，使得这场大捷没有受到应有的宣扬。打横城的难度，比起砥平里来说是有过之而不及，横城的美军不仅不比砥平里少，火力更要强得多。这一仗充分展现了志愿军强悍的运动战能力，倘若不是砥平里的遗憾，横城反击战的名声显然会更响亮。
至于砥平里，仅仅是志愿军在疲惫至极的情况下不得已而终止作战，并不是什么失利，更谈不上是半岛战局的分水岭。实际上砥平里的美军早就严阵以待，而横城的美军则处于分散机动的状态，到底该先打谁自然不用多说。那些夸大砥平里失利的人，基本上都是对第四次战役和横城反击战的前因后果毫无了解的人。美军上下都认为，志愿军必将先打砥平里，所以做了充分准备。志愿军却先打横城，给了他们一个出其不意，以至于美国的《时代周刊》都不得不用“屠杀之谷”作为标题，来哀叹联军在横城的惨败。
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