“三曰不任。”不能任用贤德之士。《中论》：“凡亡国之君，其朝未尝无致治之臣也，其府未尝无先王之书也。然而不免乎亡者，何也？”即使是末代的亡国之君，他的朝廷里也不是没有可以使天下大治的臣子；他的府库中也不是没有圣贤的典籍，但最终还免不了灭亡，什么原因？虽然有贤德的臣子，却不被重用；虽然有圣贤典籍，却束之高阁，“其贤不用，其法不行也”。虽然有贤德的人，但是没有被君主重用；虽然有治国的方法策略，也没有被君主推行。“千里马常有，而伯乐不常有”，所以不能够重用贤德。
对于贤德的人，一定要重用，对于不贤德的人也要宽容。像中行氏，如果有贤德的人却不能重用，有不贤德的人却不能罢免，就很难治理好国家了。
《六韬》中列举了七种贤者不被重用的具体原因：
第一，“主弱亲强，贤者不用。”君主弱小，他的亲属势力强大，权利无法集中于君主的手中。即使有贤德之人，也不能被君主重用。
第二，“主不明，正者少，邪者众，贤者不用。”君主不够明智，而且身边正直的人少，邪曲不正、进献谗言的人多，贤德的人不会被重用。
第三，“贼臣在外，奸臣在内，贤者不用。”贼臣在外诽谤，奸臣在内进献谗言，贤德的人不会被重用。
第四，“法政阿宗族，贤者不用。”法律政策都是偏向自己的亲戚，导致任人唯亲，而不是任人唯贤，贤者就得不到重用。
第五，“以欺为忠，贤者不用。”把欺骗自己的人当成忠臣，贤者不会被重用。
第六，“忠谏者死，贤者不用。”忠臣发现国君有错误，不惜犯颜直谏，指正他的过失，但是君主却喜欢谄媚巴结、阿谀奉承，厌恶直言不讳的人，他不仅不会奖赏忠臣，反而会致贤臣于危险的境地，贤臣也不会得到重用。
第七，“财货上流，贤者不用。”财货都流到上面去了。说明在位者贪财好利，而贤德之人最大的特点是不自私自利，没有贪财好利之心。君主有这种喜好，贤德之人不会得以重用。
古人把贤德之人不能得到重用的原因都列举出来，警示后代的领导者要引以为戒。
