安史之乱是唐代玄宗、肃宗时期，一场边镇将领发起的反叛战争，延续近八年，是唐朝由盛而衰的转折点，对后世政治、经济、社会、文化、对外关系的发展均产生极为深远而巨大的影响。因为叛乱发起者以安禄山、史思明为主，故称之为安史之乱。
社会背景
安史之乱的爆发不是偶然，而是各种社会矛盾的集中体现。经济上，开元年间虽称盛世，但封建经济的发展也加速了土地兼并，均田制被破坏，百姓多迁徙流亡。反观统治集团则日益腐化，杨贵妃姐妹几人每年光是脂粉钱就达上百万。统治阶级和底层百姓之间的矛盾愈演愈烈。
政治上，统治阶级内部君与臣、文臣与武将之间的矛盾日益尖锐。宰相李林甫把持朝政达十九年之久，排斥异己，培植党羽。继他之后的杨国忠，更是妒贤忌能，骄纵跋扈。奸臣当道，加深了统治阶级内部的矛盾，特别是杨国忠与安禄山之间争权夺利，成了安史之乱的导火线。
中央和地方军阀之间的矛盾，则是促成安史之乱最重要的因素。由于均田制和府兵制的名存实亡，唐玄宗不得不实行募兵制。这些职业军人更易受地方军阀的收买笼络。加之开元以后，唐朝在边疆地区设立九个节度使和一个经略使，兼管辖区内军事、行政、财政大权，逐渐形成了节度使雄踞一方，尾大不掉的局面。到天宝元年，边军总兵力达到四十九万人，而长安附近驻军不足八万。
安、史其人
安禄山原名轧荦山，营州柳城人。父亲是西域康国人，早逝。其母阿史德氏为突厥巫师，后改嫁突厥将领安延偃，安禄山从此改为安姓。开元初年，逃离突厥的安禄山，凭借精通六种少数民族语言，在幽州当了一名互市牙郎（买卖中间人）。开元二十年，安禄山偷羊被抓，幽州节度使张守珪准备将其乱棍打死。他高声喊道：“大夫难道不想消灭契丹和奚吗？为什么要杀壮士！”张守珪见他魁梧肥壮，言语豪迈，就将他收在麾下。
安禄山从军后骁勇善战，屡建功勋，又以厚礼结交权贵及往来官员，故人多誉之忠勇，赢得了唐玄宗的好感。担任平卢节度使后，安禄山认杨贵妃为义母，进宫朝见玄宗都先拜贵妃，玄宗责问他原因，安禄山回答说：“臣是胡人，胡人先拜母、后拜父。”唐玄宗听了非常高兴，认为他“憨直忠厚”，更加宠信。凭借长袖善舞的政治手段和“忠勇憨直”的精湛演技，安禄山一路平步青云，身兼平卢、范阳（幽州）、河东三镇节度使，统辖兵力十八万。后又受封东平郡王，镇抚东北地区。
史思明原名崒干，突厥族人，其貌不扬，急躁诡狡。他和安禄山是同乡，又是同年出生，自少时便是伙伴。开元二十四年，史思明因无力偿还官府债款逃亡，路上被奚人发现。史思明诈称是唐朝使者，骗奚王派帐下大将琐高率三百人一起去“朝拜天子“。史思明暗中联络平卢驻军，称奚人想偷袭平卢。结果奚人尽数被坑杀，史思明因功被表为果毅都尉，与安禄山同为捉生将，多有功绩。天宝元年，史思明官至将军、知平卢军事，多次击败契丹、奚族军队。入朝觐见时，唐玄宗对他的军事才能大为赏识，提拔为大将军、平卢兵马使，又赐名“思明”。
范阳起兵
天宝十四年十一月（公元755年），安禄山完成准备，借口奉密诏讨伐杨国忠，在范阳（今北京）起兵，正规军连同奚、契丹、室韦、突厥等胡族将士共计十五万。当时天下承平日久，兵民皆不习战，河北各地望风披靡。唐玄宗急派入朝觐见的安西节度使封常清赶赴洛阳迎战。任命荣王李琬为讨贼元帅，高仙芝为副元帅，随后东征。由于精锐的西北边军来不及赶到，高仙芝、封常清只能分头在长安、洛阳募兵，得新军十七万，都是未经训练的市井子弟。叛军一路攻入洛阳，封常清败逃后汇合高仙芝，二人放弃陕州，退守潼关，以待援军。叛军攻潼关不克，随即退兵。
唐军监军宦官边令诚与高仙芝在安西时就是搭档，素来不和。退到潼关后，他奏报高仙芝、封常清畏敌、失地及克扣士兵粮饷之罪。唐玄宗命以“失律丧师”之罪处斩高仙芝、封常清。边令诚到潼关后先将封常清斩首，又要杀回营的高仙芝。高仙芝下马说：“我退兵是有罪，但说我克扣粮饷，是诬陷。”他对边令诚说：“上有天、下有地，三军都在此，你难道不知道？”高仙芝又回头对部下说：“我招募你们，是想打败叛军，但叛军力量正强，所以撤退到这，也是为了加强潼关的防守。我如果克扣粮饷，你们可以说，如果没罪，你们就喊冤枉。”全军高呼冤枉，喊声动地，但高仙芝仍被处死。
