纵观历史，但凡大一统王朝的开国皇帝，基本上都是超级人精，能征善战、慧眼识英、杀伐果断。
论能力，刘秀无疑是在皇帝中名列前茅的，然而论知名度，他甚至还没有《三国演义》的汉末皇帝汉献帝有名。
原因便是刘秀这个人太顺了，建国之前南征北战，一路开挂。开国之后功臣宿将全部善终，而善终的原因，不过是因为刘秀自己便是四海之内最杰出的军事家，没有之一。
没有尔虞我诈，没有勾心斗角，继任者也圣明贤德，所以刘秀纵然有再大的功绩，外人看来也少了些许故事。
反而是刘秀的感情生活，历来为不少人津津乐道。
1、
刘秀本是汉景帝后裔，可惜一百多年下来，刘姓宗室早已不计其数，加之王莽篡汉，到刘秀这一代，家道其实已经没落了。
不过刘秀的家境远不能算惨，父亲刘钦官居县令，所以年幼的刘秀衣食无忧，还得以学习礼仪，这养成了刘秀温厚的性格，虽然看不出雄心壮志，却为周围人所敬重。相反，刘秀的哥哥刘演不仅饱读诗书，而且性情豪纵，广交英雄。
然而好景不长，刘钦在刘秀很小的时候便去世了，无奈之下，刘秀只能跟随叔父刘良生活。
一次偶然的机会，刘秀前往姐夫邓晨所居住的新野，阴差阳错之下，刘秀认识了阴丽华。
阴氏是南阳有名的大户，而得益于邓晨与阴氏交好，刘秀能经常见到这位美貌绝伦的阴丽华，久而久之，刘秀的心底便升起一种难明的情愫。
他不知道的是，阴丽华对他其实早已芳心暗许。然而刘秀却不敢表明自己的心迹，彼时的他只是寄人篱下，怎么敢去妄想与名门望族结下姻亲。
两人的爱情仿佛就此搁浅。
以至于后来，在长安求学的刘秀看到了金吾卫出行，年少无知的刘秀一瞬间便被震撼到了，对功名的渴望与对爱情的向往交织在一起，刘秀不禁发出了那句著名的感叹：
仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华！
那是还未窥探天机的刘秀最纯洁的初心。
刘秀就怀着这样的人生理想继续在太学读书。然而鬼使神差，命运很快便将阴丽华推到了他的面前。
2、
王莽无道，义军蜂起，刘演、刘秀拥戴的更始帝刘玄便是其中的一支队伍。
而刘秀命运的转折点，从公元23年的六月开始。兄长刘演因为作战勇猛，声名远播，被更始帝刘玄所猜忌，惨遭斩杀。
盛怒的刘秀在周围人的百般阻拦之下，才决定委曲求全，交出了自己的兵权，并向刘玄谢罪，以此来避免重蹈覆辙。
刘玄对刘秀的态度十分满意，笑纳了刘秀、刘演兄弟俩的政治财产之后，封给了刘秀一串空头衔，将刘秀闲置。
乍逢世事无常的刘秀，不愿自己的两大理想一个都不能实现，便决定立刻娶阴丽华为妻。
成婚之后，两人你侬我侬，十分恩爱。可刘秀却十分清醒，自己现在终归是刘玄的砧板上的肉，任人拿捏，唯有自己掌握绝对的主动权，才能守护阴丽华无忧。
于是刘秀便积极地暗中联络旧故，以图东山再起。
在多方斡旋之下，刘秀很快被遣去河北州郡镇慰。说是镇慰，其实便是刘玄让刘秀去河北帮自己攻城略地，还不给予兵马钱粮。
刘秀赢了，刘玄便白白得到河北之地，刘秀输了，自己也能出去一个眼中钉，对于刘玄而言，稳赚不亏。而刘秀则想的是将河北之地据为己有，而后谋取天下。
所以刘秀深知此行艰难，便临走之前，派人将阴丽华护送回了南阳。
到了河北不久，刘秀便遇到了棘手的问题。河北有一名叫王郎的人，假托自己是汉成帝之子，纠集了一帮地方豪强，在邯郸拥兵自立，号为天子。
初来乍到的刘秀被王郎打了个措手不及，几经辗转，终于得以在信都扎稳脚跟。此后，刘秀便凭借自己卓越的战略眼光和指挥能力，在河北攻城略地，渐渐形成声势。
然而，刘秀的势力仅仅能自保，如果要夺取河北来作为自己的根据地，那么一定需要得到强有力的支持。
河北诸侯中的“龙头”——真定王刘扬成为了刘秀积极团结的对象。
然而刘扬支持的条件，便是刘秀必须迎娶自己的外甥女郭圣通。
为了得到决定性的力量，刘秀只得答应。有了生力军的加入，刘秀开始横扫河北，消灭了王郎政权。
公元25年，刘秀于千秋亭称帝。同年，郭圣通为刘秀诞下一子，后被封为太子。
3、
回到老家两年多的阴丽华，只因刘秀杳无音信，甚至都做好了为刘秀守丧的准备。
然而天可怜见，刘秀称帝不久，便亲自前来接她。
可惜物是人非，心心念念的夫君已然是盖世无双的英雄，身边却没有了自己的位置。
然而刘秀能活着，自己还能见到他，阴丽华便觉得已经是莫大的幸运。
可当时新朝初立，后宫正位却始终空悬。
刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美”为由，希望能够立阴丽华为皇后。可阴丽华清楚，郭圣通在朝中势大，不能因为一个位份，而让君臣生出嫌隙。
于是阴丽华对皇后之位极力推辞，直言自己没有这个资格做皇后。万般无奈之下，刘秀只好立郭圣通为皇后。
看似郭圣通先下一城，，可刘秀对于阴丽华的宠爱却有增无减，此后几年间，阴丽华接连生下了长子刘庄，以及刘苍、刘荆、刘衡、刘京等。
其后，更因为郭圣通的怨言与日俱增，令刘秀心生不满，最终还是废掉了郭圣通的皇后之位，转立阴丽华为后。
虽然举朝上下包括阴丽华多次劝谏，刘秀仍不为所动，令阴丽华很是感念。
两人就这样一直幸福美满地生活了几十年。直到刘秀死后，他与阴丽华的儿子刘庄即位。
很多年之后，年近半百的刘庄在祭拜父母的前夜，梦到父母就如自己小时候那般恩爱的样子，想起了在父母膝下无忧无虑的日子，思恋之情难以抑制，当着群臣的面嚎啕大哭，并让人在原陵栽下二十八颗柏树，代表云台二十八将，继续守护着父母的平安。
