三国(220年-280年)是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。其中有两场标志性的战役，奠定了三国鼎立的格局。
其一是赤壁之战，曹操被孙刘联军击败，这场战役标志着曹操对南方征讨的失败，此后曹操虽多次南下，但都没能改变这一现状，南北方开始了长达六十余年的对峙。奠定了三国鼎立的雏型。
其二是汉中之战。这场战役于217年由刘备发动，经过持续两年的拉锯，曹军主帅夏侯渊被刘备属下大将黄忠阵斩，继而赵云又大胜曹军主力，最终以219年刘备大胜、曹军退出汉中为结局。这一战役标志着曹操对偏居一隅的西南刘备军事集团征讨的失利。至此，三国格局形成。
220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”,史称曹魏三国历史正式开始。
次年刘备称帝 定都成都,史称蜀汉。
222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部，实力大增，自此孙权有了调动十万大军的动员力。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式成立。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。值得一提的是诸葛亮对曹魏关中地区的进攻，以五六万步卒翻山越岭数次北征，而曹魏从长安到雍凉一带部署兵力多达二十余万，诸葛亮多次以少胜多，大破郭淮、司马懿，杀张郃、王双，占据战略主动，给曹魏带来了极大的压力，这一时期发生的区域性战役规模已超过官渡之战。
与诸葛亮相比，孙权、陆逊与曹魏的作战成果基本可以忽略不计。但曹魏始终无法克服不善水战的短板，始终无法占据淮泗到长江的水域。最有趣的是曹丕率领的一次南下，还未开打，一阵大风居然把曹丕的座船吹得飘向吴军水营。在狼狈不堪地把曹丕“抢救”回来之后，魏军草草结束了这次南征。
曹魏后期的实权渐渐被司马懿家族掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡，蜀汉成为三国中第一个灭亡的国家。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋，魏国第二个灭亡。公元280年，西晋灭东吴,统一中国。随着吴国的灭亡，三国时期宣告谢幕。
从189年董卓废帝开始、持续三十余年的汉末天下大乱，220年开始、持续六十余年的三国鼎立，近百年的风云跌宕，袁绍、曹操、孙坚、刘备、吕布、关张赵马、典韦许褚张辽、周瑜黄盖等等，无数英雄豪杰在这一时期竞相亮相，渡过了波澜壮阔的一生，留下了精彩纷呈的故事。
历史就是这么有趣，谁也没有预料到，天下终于统一，但最终摘取胜利果实的，不是魏，不是蜀汉，更不是吴，而是晋。
