明朝有两京十三布政使司，分别为京师、南京、山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州。
这些地区基本上算是汉族的传统统治范围，不过今天说得不是这些，而是明朝位于中南半岛的三宣六慰。
三宣六慰中的三宣指的是南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司，六慰指的是车里宣慰司、缅甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟养宣慰司、老挝宣慰司，三宣六慰除了一部分位于云南外，大部分都位于缅甸、泰国、老挝等地。
三宣六慰是怎么回事？
三宣六慰其实就是明朝在中南半岛所实行的土司羁縻统治，不管是宣慰使司还是宣抚使司都是专门用于治理少数民族的地方行政机构，宣慰使司和宣抚使司一般隶属于兵部和户部，宣慰使是从三品，宣抚使是从四品。
当然，和正常的承宣布政使相比，不管是宣慰使还是宣抚使在其封地上都相当于土皇帝，拥有军事、行政、司法、财政等所有权利，对治下百姓生杀予夺，就像是周朝的诸侯一般。
朱元璋建立明朝后，为了维系明朝在西南地区的统治，设置了南甸、干崖二个宣抚司，麓川、六尉、缅甸、木邦、八百大甸、孟养、老挝七个宣慰使司。到了朱棣当政期间，又增设了底兀刺、大古刺、底马撒三个宣慰使司，这样下来，总共两个宣抚使司，十个宣慰使司。
后来因底兀刺、大古刺、底马撤三个宣慰使司离明王朝太过遥远，难以管理，就被撤销。宣德年间，麓川宣慰使司因为造反引发明军征讨，后被改成陇川宣抚司。至此，明朝的三宣六慰彻底成型。
明朝对三宣六慰实行‘金字红牌’管理，朝廷给三宣六慰的宣抚使和宣慰使颁发金字红牌，作为朝廷信物，每当新皇登基和土司换代时，明朝中央都会重新下发新的金字红牌，以此来强化对三宣六慰的控制，建立有效的统属关系。
不过随着宣宗放弃安南，明朝在中南半岛的威慑力便开始下降，到了明朝嘉靖时期，三宣六慰已经不太听从明朝中央的号令，他们开始相互兼并，期间，由于缅甸宣慰司莽升龙发动的兼并战争已经深入到明朝云南境内，明朝介入，但由于种种原因，明朝的介入并没有取得太好的结果。
到了嘉靖年间，明朝的三宣六慰只剩下三宣和车里宣慰司，剩下的五慰，老挝宣慰司独立，八百大甸宣慰司被暹罗国吞并，木邦宣慰司和孟养宣慰司被缅甸宣慰司占领。
明朝对缅甸宣慰司的战争竟然没有占到上风，反而坐视缅甸独立并壮大，这让明王朝在中南半岛仅存的威望基本丧尽，中南半岛的一众土司和国家虽然还视明朝为宗主国，但基本上都已不再听从明王朝的命令。明朝初年中央在中南半岛的布局毁于一旦，以后乃至替代明朝的清朝都再也没与恢复对中南半岛的统治和影响。
