1922年12月，北京城的百姓们在时隔多年之后，再一次见到了难得一见之景——帝王大婚，而新郎官自然就是清王朝的最后一位皇帝溥仪。
大婚之前，王公大臣们就已经给溥仪物色了不少女子，最终呈给溥仪的是四张相片。但在溥仪看来，照片中的四个人都是一个模样，身段都像纸糊的筒子，每张照片的脸部都很小，实在分不出丑俊来。如果一定要比较，只能比一比旗袍的花色谁的特别些。于是他便不假思索地在一张似乎顺眼的相片上用笔画了一个圈。这张相片中的女子就是日后登报公开和溥仪离婚的淑妃文秀。但端康太妃认为文秀出身低微，选为皇后实在有失皇家脸面，纵然溥仪是已经退位的皇帝，但脸面工程还是要做的。
溥仪心烦难耐，只好又找了个自觉不差的姑娘，在相片画了一个圈。这个被画圈的姑娘就是末代皇后婉容，也正是这个圈，为婉容悲哀的一生做下注脚。
婉容全名郭布罗·婉容，是满洲正白旗人，生于1906年，与溥仪同岁。他的父亲郭布罗·荣源是位开明人士，时任内务府大臣，一直主张男女平等，认为女孩应该和男孩同样接受教育。因此，婉容不仅能够读书习字、弹琴绘画，他的父亲还特意聘请了在中国出生的美国人伊莎贝尔·任萨姆女士为英语老师。
1922年，已满16岁的婉容，皓齿蛾眉，端庄秀美，它融合了北国女子的大气与江南女子的柔美。琴棋书画无所不通，且举止文雅，谈吐得体，是一位富有教养的才女，因此在满族贵族女性当中颇具声名。也就在这一年的12月，北京城内张灯结彩，热闹非凡，浩浩荡荡的皇家仪仗队将她迎到了紫禁城中，紧张与欣喜充斥在婉容的心头。
刚刚进入紫禁城中，日子似乎还是很容易过的，江山虽然摇摇欲坠，但富贵却实实在在。厚厚的宫墙虽说隔绝了轰轰烈烈的大时代，却也保护了这个满清皇室的小世界。婉容天性活泼好动，紫禁城高大的宫墙也关不住她的天性，而溥仪的思想也相当进步，因此两人接下来的日子并不十分难以相处。
他们在紫禁城里学骑自行车，摆弄照相机，看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学，在偌大压抑的深宫互相聊以慰藉，抛开皇家背景不说，与当时的普通小夫妻并无二致。然而，婉容不久后就发现，这个被尊为皇帝的男人却有着男人最怕的生理缺陷——性无能。
关于溥仪性无能这件事，有很多传言，有的说是他小时候就经常被宫女压榨取乐，恍惚走出房间，看太阳都是绿的，给他造成了严重的心理创伤，因此导致了性无能。还有一种说法是清室长期近亲结婚造成的先天不足。彼时彼刻，婉容也并不十分介意，毕竟也只是个十几岁的小姑娘。他们互相逗乐，讨论文化，好像神仙眷侣，又像红颜知己，但美好的时光却总是短暂的。
1924年，溥仪被赶出紫禁城，他携带着婉容和文秀一起前往天津落脚。失去了那座宏伟宫殿的庇护，帝后的名号就完全变成了纸上的荣耀。但这一切对于婉容来说并不算太坏，甚至可以说，在天津的七年，是婉容一生中最轻松愉悦的时光。她褪去繁重的宫服，换上时髦轻便的旗袍，摇身一变成为最时尚的女郎。
在天津这个繁华的大都市，她烫着大卷发，穿着小高跟，摇曳生姿，如鱼得水。婉容每天读书、画画、弹琴，带着溥仪游览各处名胜，也经常参加各种社交活动或外出闲逛。他们去马场游玩，逛闹市区，参加舞会，冬天溜冰，还经常与外国朋友交往。光鲜亮丽是表面的，深藏在婉容心底是无边的苦闷。
溥仪晚饭后常会到婉容的住处聊到深夜，睡意来时，便抛下婉容回自己的寝宫去了。他们从未有过夫妻生活。婉容便只好通过天日的游玩来排解，但时局的诡谲多变将这个就是弱女子也卷入了这场狂潮中来。任何人在历史的车轮下都是一只无力的蝼蚁，即使她曾是一位皇后。
来到天津的第七年，震惊全国的“刀妃革命”发生了，淑妃文秀请律师将溥仪告上法庭，要求离婚。消息一出，舆论被瞬间引爆。最终经过一番拉锯战之后，溥仪只能同意。曾经尊贵无比的帝王竟被一个女人休了，好面子的溥仪自然无法接受，他把自己所受到的奇耻大辱和多年来积压的愤懑与不得志全推到婉容身上，认为是她的妒忌把纹绣赶走了。接下来的日子，婉容彻底失宠，溥仪再也没有待见她，从一个备受宠爱的皇后变成弃妇，这一切来得太快太猛，她完全没有准备。从此，她的生活里郁郁寡欢，再无喜乐，日日相伴的唯有他曾经教会她的好东西——“抽鸦片”。那是以前在宫里时，她痛经难忍，溥仪教他的救命之法。
1931年，溥仪抛弃婉容只身一人跟着日本人北上。他脑海里只有“复国大业”再无其他，哪怕是婉容再次盛装出现在溥仪的面前，也未曾引起他内心的一点波澜。婉容绝望了，她跟随溥仪到处颠沛流离，连这个男人都抛弃她，她以无家可归。此时，唯有鸦片能让她获得短暂的愉悦，她仿佛回到最初的时光，那里歌舞升平，盛世繁华，她还是最尊贵的女人。在鸦片的世界里，婉容早已分不清现实与幻境，却催生出她毕生唯一一段奇梦。
“私通”这样的词无论在哪个时代都充满着十足的贬义，而皇后私通在这贬义之上又多了一层宫闱间的神秘与传奇。据说那人是溥仪最为亲近的侍卫，天时地利人和，婉容沉沦的自然而然，他温暖的身躯慰藉了东北漫长的严寒，更满足了婉容身为一个女人对男女之情的全部幻想。
她怀孕了，这一次，那个对她不闻不问的男人终于怒了，孩子出生后，溥仪告诉婉容孩子交给她的哥哥抚养。但其实，在婉容分娩不到半小时便命人将孩子扔进火炉。之后，婉容被溥仪打进冷宫，一举一动被严格监视，失去此生唯一的孩子，婉容心中最后一根稻草被摧毁了，她选择了自暴自弃，唯有在烟雾缭绕的世界里寻找一丝安宁。
仅仅两年时间，昔日花容月貌、身材窈窕的皇后竟变成了一个蓬头垢面、形如槁木的活鬼，最后精神崩溃，彻底疯了。
1945年，日本战败，伪满洲国灭亡，溥仪本想带上贵重物品同弟弟溥杰等几个最亲近的人一起逃走，但却被苏联红军逮捕后押送苏联。而被他扔下的婉容已经病入膏肓，之后和其他宫廷人员一起被俘，送到了吉林省延吉监狱。
1946年6月20日，中国历史上最后一位皇后与世长辞，终年42岁。
三年以后，在伯利45号收容所的溥仪获悉婉容的死讯，似乎无动于衷。
