张三丰又作三仹、张三峰，名全一；君宝， 字玄玄，号三丰。据《大明一统志》报道，明成祖朱棣钦赐“三丰”。据说张三丰常年不修边幅，人们送外号“张诚遢”， 所以也被称为“邋遢道人”。有人说张三丰是宋人，有人说是金人，有人说是元人，甚至有人说他直到现在还活着，也不知道他有多长寿。
总之，张三丰是从明代开始出名的。他在清朝和民国时期更出名， 武术之所以被称为国术，是因为清后期一直到民国。很多武术流派都尊张三丰为祖师爷。除了武当山的武当派拳术，还有不少内家拳、如太极拳、形意拳（很多人认为形意拳出自岳飞，部分人认为出自道门）等等，甚至连某派通臂拳也被认为是他传下来的。这些拳术都习者众多，张三丰的名字也就自然广为流传。
张三丰为什么从明代开始才突然如此出名呢？假如让我说，只能说 他很幸运。为什么？因为他的名声，真的不是因为他的道德有多高，能力有多大， 而是因为一场著名的皇位争夺涉及到他，因此，他“被出名”了，也可以说他是幸运神仙 。
其实，张三丰在明代以前的史书记载里根本没有踪迹可寻，不管他是北宋人、金人、元人。 简而言之，他生活在明朝以前。但奇怪的是，明朝以前找不到关于他的任何记录。王重阳、全真七子等人出现在金庸的作品中，虽然是正史记载不多，但赖有全真道门人撰述记载，在道教文献中也算洋洋洒洒，丰富详细。 而张三丰没有！目前整理了三份文献资料来解释这个问题:
首先，元代江西浮云山圣寿万年宫道士赵道一编撰的《历代真仙体道通鉴》(后来还有《续编》和《后集》)，这是一部比较全面的道教人物传记。其中记载着从古至今，宋、辽、金、元的名道士都收录立传，共收神仙道士1021人，其中没有张三丰！
其次，元代刘道明写的《武当福地总真集》，这本书成于元二十八年(1291年)， 共三卷，记载着武当山道教史迹的专着，卷下为“古今明达”人物，从周朝尹喜真人始，到元朝叶云莱(卒于元二十三年，即1286年)。这本书包括武当仙真21人，里面没有张三丰！
最后，《元一统志》由元代享勃兰(一作卜阑禧)和岳炫编纂。此书从至从元二十二年(1285年)开始编写，到大德七年( 1303年)告竣。不幸的是，这本书已经丢失了，目前只有一些残卷。恰巧在这残卷中就有“襄阳路”部分，卷第三百六十的均州*仙释部分依然完整，武当山属于均州。这里面共收录释道人物11人，还是没有张三丰！
这是不可理解的，这么有名的人怎么会不记载收录呢？尤其是刘道明本身就是荆门人，又是武当山道士。如果说张三丰是武当派的创派始祖，
武当山有名的道士神仙，他怎么不记载呢？这不是欺师灭祖吗？所以，至少在明朝之前，张三丰并不出名，在道界没啥“功绩”， 和武当山没啥关系，当然也就没有记载。
明朝以后，情况就不一样了，张三丰成了道教的魁首，陆地神仙。 一些记载张三丰事迹的文献，包括张三丰的个人著作，如雨后春笋般涌现出来， 令人目不暇接。
《明史》是最早有关于张三丰的事迹记载的史书，这本书是清朝的人编修的。清代关于张三丰的故事已经非常详细和丰富，但这本书中记载的张三丰的故事很模糊，主要是第二百九十九卷《方伎传》，根据《明史》这一段的记载，我们除了知道他的名字和籍贯懿州(今辽宁省阜新市)外，还可以大致了解到以下几点：
1. 张三丰不是电影中童颜鹤发的善良老人形象，而是身材高大魁梧， 大耳朵，二目圆睁，满脸络腮胡子。他很有可能像影视中的张飞或钟馗， 属于威武类型，“以其不饰边幅，又号张遡遢。顾而伟，龟形鹤背，大耳圆目， 须髯如戟。”
2. 具有特殊功能。一顿饭可以够普通人吃好几天，也可以几天或几个月不吃饭；喜欢云游，可以一日千里（我严重怀疑这两点）。另外，不见有其他很特别的地方（可能是普通人不能看到），至于仙法、道术、神迹等，没有具体的描述。“套暑惟 一衲一蓑，所啖升斗辄尽，或数日一食，或数月不食。或云能一日千里”。
3. 比较聪明，看书有过目不忘的本领，喜欢开玩笑。“书经目不忘，游处无恒， 善嬉谐，旁若无人。”
4. 喜欢旅游，行踪飘忽不定。“尝游武当诸岩壑，语人曰：'此山 异日必大兴。'时五龙、南岩、紫霄俱毁于兵，三丰与其徒去荆榛，辟瓦砾。” 曾两次到武当山，第一次是“创草庐居之，已而舍去”，说明居住时间很短， 很快就离开了；第二次入武当显然只是在游历名山时路过，没有住在那里，之后， 再也没去过。“复入武当，历襄、汉，踪迹益奇幻。”
5. 张三丰原本是在鹿邑(今河南省鹿邑县)的太清宫学道。“后学道于鹿，张三丰，辽东侶州人，名全一，一名君宝，三丰其号也邑之太清宫。”
6. 明太祖朱元璋原本听说过他的名字，洪武二十四年派人去找他，没找到；明成祖朱棣也派人找了很多年，也没找到。后来，为了推崇张三丰， 朱棣让人建立武当宫观。换句话说，张三从皇帝到朝廷官员都没见过张三丰是什么样，他自然也没有为朝廷做过什么事。
7. 《明史》的编辑写了张三丰的名字、籍贯等，但不知道他是什么时候的人，所以后面说“或言三丰金时人”云云，但后面又说“然皆不可考”、“终莫测其存亡也”，说明张三丰的事是一笔糊涂账，都来自传闻，连当时是否有其人也是个未知数，因为没人见过，颇有点雾中看花，水中望月的意思。
因此，《明史》记载的关于张三丰的事情模糊不清。不过，《明史》里面朱元璋、朱棣曾派人去找张三丰，应该是真的。朱元璋虽然“故闻其名”， 但直到朱元璋成为皇帝24年后才派人去找他。《敕建大岳太和山志》的说法是， 当时朱元璋“遣三山高道使于四方，清理道教”的时候，附带说有张玄玄可邀请，意思是看到张三丰就请我过来，结果没找到，也就算了，然后没了下文。说明张三丰在明初确实有神仙之名，但恐怕不是那种很有名的神仙， 所以朱元璋也不太在意。
后来有一个民间传说，说朱元璋的老朋友，元末明初首富，也就是著名的沈万三，是张三丰的弟子。他开始很穷，因为他向张三丰学习 “点 石成金”的法术才大发(另一种说法是他得到了一个聚宝盆)。这个故事是神话，自然不可信，它的起源可能是朱元璋下命去拜访这位神仙， 与此同时，沈万三又如此富有，才编出这样的传说。简而言之，有朱元璋曾下令寻访张三丰这件事。朱元璋的第十二个儿子湘南王朱柏，酷爱道家神仙之术，写了一首赞美张真仙即张三丰的诗：
张玄玄，爱神仙。朝饮九渡之清流，
暮宿南岩之紫烟。好山劫来知几载，
不与景物同推迁。我向空山寻不见，
徒凄然!孤户空寂大松裹，
独有老缽松下眠，
匪抑乘飕游极表，茅龙想驭游青天。
从这首诗中可以看出，朱柏只听说过张三丰的名字，并没有见过张三丰本人。但到了朱棣朝就不一样了，朱棣派人去找张三丰多年。最不可思议的是， 朱棣还斥巨资，在武当山为张三丰 与真武大帝大肆营造宫观，最终使武当成为明代地位最高的道教圣地，而张三丰
也在此时名扬天下。令人费解的是，朱棣既没见过张三丰，也和他没有过任何关系，朱棣竟然为了这样一个虚无缥缈、也与自己无关的人营建宫观，确实令人费解？
