姜垓(1614~1653)，字如须，又字皇舆，号筼筜、伫石山人、明室潜夫，莱阳城南姜家庄村人。明末进士，礼部行人司行人，南明吏部考功司员外郎。姜埰之三弟。
从少年成名到忠直为官，姜垓深受其父亲、兄长的影响，一生正直清廉，胸怀天下，一心为民。
少年才俊 名动江南
姜垓少年时就表现出过人的才气，10岁时能作文，16岁所作诗赋便流传在外，颇获赞赏。其父亲姜泻里以教学为生，家境贫寒，母亲杨氏靠手织儿童头巾赚取零花钱。姜垓特别有孝心，见母亲舍不得吃，总是哭着说：“母不食，儿不忍独饱。”
崇祯四年(1631)，仲兄姜埰中进士任安徽仪真县令，此时姜垓年仅18岁。姜埰将祖母和父母一起带到仪真奉养，姜垓也跟随父母前往，在父兄的指导下读书以应科举。崇祯九年(1636)，姜垓不负众望，一举夺得经魁，并获乡试第七名。当年其祖父姜良士也是乡试第七名，因意外被褫夺落榜；今日姜垓再得之，乡人议论以为“康惠公”才德有报也。
崇祯十三年(1640)，姜垓进京参加会试，文章得到主考徐汧的特别赏识。徐汧是崇祯朝名臣，向以识人著称，他主持的这次会试，脱颖而出者方以智、孙廷铨、高尔俨、姜垓、胡周鼒等都成为名人。其中方以智是清代著名文学家、思想家，他和姜垓早年即相识，同榜成进士后，一生为知己。
崇祯十五年(1642）春，姜垓被优选为京官，任礼部行人司行人。此时，其二哥姜埰也擢升入京，在都察院任礼科给事中（五品）。不久，姜垓被选任会试分闱考官，阅卷时能慧眼识才，经他选取的12人，后经主考再选，11人得中进士。为此姜垓不但受到了考生们的称颂，也赢得了主考的赞许。年轻的姜垓在京中声名鹊起。
是年十月，崇祯皇帝祭祀长陵（明永乐帝陵），姜埰、姜垓兄弟一起参加陪祭活动。二人因为皆少年科甲，同朝为官，英姿勃发，大出风头。人们见了他俩都指指点点，称他俩为“天水二龙”。
直言上疏 兄弟情深
筹备祭礼期间，姜垓见从前的祭陵纪名碑上有魏党余孽阮大铖和杨某等人的名字，于是上疏道：“与此二逆同列，典客不光。”崇祯认为他说得有道理，欣然采纳，立即降旨命工部派人剜去了一干奸臣的名字。姜垓的行为博得了众人的称赞，但也引起了奸党余孽们的刻骨忌恨。
此时，长城内外兵患孔急，大太监曹化淳与李自成起义军私通，包藏祸心。姜垓上疏揭露曹化淳的罪行，并请求皇帝诛杀他，却被奸臣留中不发。后来，北京沦陷时，就是曹化淳首先投降，将起义军引入城内。虽然此疏未得到崇祯皇帝御览，早除祸患，但此事却足见姜垓的过人胆识。
崇祯十五年(1642)，仲兄姜埰因上疏参劾首辅周延儒并触忤崇祯皇帝获罪被逮。此时，姜垓正生病在官邸中卧养，闻听后霍然而起，赤脚赶往北镇抚司。姜垓连续几天携带着衣食在诏狱门外长号求入。十二月，崇祯皇帝下旨对姜实施廷杖，廷杖过后，姜埰已经气息奄奄。姜垓立即找来了京城名医吕邦相，给姜埰医治杖伤。医生让他给姜埰喂药，姜埰昏迷不醒，牙关紧锁。怕呛着他，姜垓便自己将药含在口中，一小口一小口地吐在哥哥的嘴里，患难深情以至如此。在京城为官的同僚，眼见姜垓兄弟情深，都称赞姜垓是当世的苏子由。
此时，山东巡抚曾化龙向朝廷奏报了莱阳城破军民殉国之事。塘报传出，好多在京官员深为姜垓家一门忠烈所感动。姜垓则咬破指头，上奏一道《请代兄系狱疏》的血疏，恳请皇上开恩，允许自己替兄戴罪。不料崇祯皇帝竟无情地予以驳回。姜垓只得自己向礼部请恤，匆匆返回莱阳，为家人料理丧事，因给父亲服丧，辞了官职。期间，姜埰因清狱被释放出狱，后又被重新收回大狱。姜垓见救兄无望，就决定带母亲到在扬州做官的舅舅杨世俞家避难。
南明考功 孤忠直节
顺治四年(1647)，明室既亡，天下稍定。姜垓从兰江再次回到苏州，隐姓埋名，暂居半塘书屋。此时，他已万念俱灰，又自号为明室潜夫，不交宾客，更不结交权贵，整日闭门著书，生活清苦。有一次，一位投降清朝的大臣慕名来访，姜垓耻于与他交往，逾墙而走，避而不见。随后哥哥姜埰一家也来到苏州，老母亲随他们同住，亲人们得以团聚。
在半塘书屋居住期间，由于身处陋巷，姜垓家曾两次遭遇盗贼的光顾。一次，几个毛贼夜里进家，翻箱倒柜，却没找到值钱的东西，叹息道：“官吏清白如此，实为罕见。”
在苏州，姜垓有一位好友叫周茂兰，见姜垓境况窘迫，便请他到自己家里居住。此后姜垓便开始与寓居苏州的一些遗老名士交往起来，姜垓与他们结侣莲社，策杖岩阿，吟诗作画，寄兴遣怀，生活惬意。此时，姜垓和二哥姜埰都已名满江南，被人们并称为“二姜先生”。姜埰的孤忠直节令人敬仰，而姜垓在文坛的名气却比姜埰略胜一筹。
姜垓与中进士时的主考官苏州人徐汧感情深厚，与其子著名画家徐枋交往甚密。顺治元年(1644)，清军攻克苏州，徐汧在虎丘的新塘桥跳水自尽。姜垓定居苏州后，五年内四次哭吊恩师，时人皆叹其有风谊，两家因此成为世交。徐枋遵从父亲遗命隐居不仕，卖画为生。姜垓之子姜寓节每月都向他提供接济。徐枋去世后，姜寓节为其营葬。
顺治五年(1648)，姜垓在虎丘营建了山塘小隐草庐。国破家亡，令人伤怀。“每稠人广坐，跌宕文酒，意气自如，而偶一感触，时时涕泣”是年，老母亲年衰思乡，挂念女儿，姜垓兄弟俩便陪伴母亲回乡，寒暑往返跋涉，十分辛苦。第二年，长兄姜圻病故，姜埰兄弟再次回莱阳为长兄治丧，姜垓由此劳累成疾。
顺治七年(1650)，心情忧郁的姜垓忽然患病，大口吐血，“日下血斗许”，经过一年多的调理，身体才逐渐恢复。顺治十年(1653）正月，姜垓携带妻与子回到苏州后，呕血不止，遍求名医均不效。二月二十四日，姜垓在苏州含恨离世，年仅40岁。姜垓去世后，好友王嘉仕为其主持丧礼，葬于苏州的天池山（西山之竺坞）。参加葬礼的江南的文士皆感惋惜，纷纷赋诗悼念，70多位社会名流举行公议，依照古代私谥法，称其为“贞文先生”。
此时，姜垓的侧室傅氏年仅29岁，哀痛欲绝，几次欲上吊自杀，被人阻止。此后，傅氏携子依靠伯兄姜埰孀居，数十年艰难贫困，嚼菜根不言其苦，终于抚养儿子成人，世称为节妇。
