晋文公上台之后，就开始封赏有功之臣，尤其是那些跟着他流亡十九年的伙伴们。封赏的标准也不难，功劳大的就给城邑，功劳小的就给爵位。一番封赏下来，也就收割了不少支持。
不过，封赏还未结束就被打断了。
打断晋国封赏的，是周襄王派来的人。周襄王的弟弟王子带造反，将周襄王赶出了国都，自立为王。周襄王逃难来到郑国后，就向秦国和晋国求助。找秦国，是因为西周灭亡的时候，秦襄公就辅佐周平王赶走了戎狄、护送平王东迁，从那以后，秦国就成了周王室的坚定支持者。找晋国，是因为周晋同宗，都姓姬，而且晋国实力较为强大。
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收到周襄王的求助消息后，晋国国内就在纠结到底要不要去帮助周襄王。于礼于法，他都应该去，但是现在国内尚不稳定，自己如果离开了国家，国内又发生动乱怎么办？一般情况下，大多数人都会选择先安定国内的吧！
就在晋文公纠结的时候，跟着他一起流亡了19年的介子推心里不爽了。流亡之时，重耳差点饿死，是介子推割下了自己腿上的肉煮给重耳吃，他这才活了下来。如今，一起流亡的小伙伴大多数都得到了封赏，甚至连一些功劳小得可以忽略不计的人都得到了封赏，可他却好像被遗忘了一样，无人提起。
为什么会这样呢？
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当初，秦军护送晋文公渡黄河的时候，晋文公的舅舅狐偃用了以退为进的方法，告诉晋文公，这一路上他做了很多贡献，晋文公回去之后可不能计较他那些得罪晋文公的做法，不能秋后算账。晋文公表示，我不但不会秋后算账，还会好好地封赏你。
狐偃的这个行为，在清高的介子推眼里，就是无耻的邀功行为，他羞于与之为伍。所以，晋文公上台之后，他就准备归隐了，平时有什么事也不去参加了。慢慢的，他就淡出了晋文公的视线，晋文公封赏时也就把他给忘了。
但是，说是归隐，介子推并没有真正归隐，他依然时刻关注着晋文公的封赏信息，想看看是不是轮到自己了。结果等了好久，都没有自己的名字出现，他心里就更不痛快了。于是，他就在他母亲面前抱怨起来了，说：“晋文公的兄弟现在活着的就剩他一个了，所以上天是注定要把国君的位置留给他的。但是，现在朝中的大臣们都在拼命邀功，晋文公也就拼命赏赐。底下的人贪天之功，领导又姑息纵容，这样的朝廷简直乌烟瘴气。不待也罢！”
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他母亲看他这么生气，就说：“要不你也去说一下你有什么功劳呗！”
介子推说：“我做那些功劳，又不是为了封赏。如今我却因为没有封赏到我而心生抱怨，我自己都要看不起我自己了，我还去做什么。”
他母亲看他怨气这么大，就跟他说：“要不你就归隐了吧！我跟你一起。”
于是，介子推就和他的母亲归隐到了绵山。
那么，介子推真的没想过要封赏吗？
他跟着重耳流亡了十九年，如果没有想过回报，他会这么坚定吗？
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即便他清高，在流亡的时候没想过要回报。但是，看到那些功劳还不如自己的人一个一个地封官加爵，过上了人上人的生活，他心里难道就不会不平衡吗？
所以说，介子推清高是真，想要封赏也是真。他的清高可以看得出他的道德修养；想要封赏可以看得出他也只是芸芸众生中的一员，有着普通人的喜怒哀乐和欲望，而不是圣人。
生活中其实也有很多这样的人，明明很努力，为公司付出了很多，但是升官加薪却经常没有他的份。因为他不懂得在领导面前表现自己，不懂得邀功，只想等着领导哪天开了眼能注意到他。而领导手下，有那么多员工，哪儿有那么多精力关注到每一个人？所以他虽然付出了很多，领导却看不到。最后，他就只好一个人在那里抱怨，抱怨那些邀功的同事不要脸，抱怨领导瞎了眼。
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介子推走后，他的随从也感到愤愤不平，于是就写了封信挂在宫门上，内容是：“龙要上天，五条蛇来辅助它。龙升天之后，四条蛇都跟着上天了，只有一条被落在了地上。”
晋文公一看，就知道，这是介子推在抱怨，而自己也确实把人家给忘了。于是，他就派人去找介子推，结果却没有找到。打听了一番之后，他才知道，介子推他们母子俩都跑到绵山上去了。
于是，晋文公就带着人马跑到绵山上去找介子推。然而，绵山太大了，晋文公找了许久，都不知道介子推躲在哪里。
这时候，有人出了个馊主意，说把这座山烧了，介子推他们无处可去，自然也就下山了。晋文公听着有理，就开始放火烧山。没想到，火势太大，把整座山都包围了，介子推母子想下山也下不了了，最后只好抱在一棵柳树下，被焚烧而死。
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等到晋文公发现他们那烧焦的尸体时，才痛哭流涕。于是，晋文公改绵山为介山。许多人为了纪念介子推，每年的这几天也就不生火做饭，只吃冷的食物，寒食节就是这么来的。
介子推的事情结束之后，晋文公就把注意力转向了周襄王。赵衰说：“想要称霸天下，没有什么比这次的机会更好的了。如果我们能够帮助周襄王复国，那就能大大抬高我们的声望，为我们将来称霸做积累。更何况，周晋同宗，如果晋国没有帮助周襄王，反而让秦国得了这个功劳，这怎么都说不过去啊！”
于是，晋文公就派人去给秦穆公捎信，让他的秦国大军暂时驻扎在黄河就行了，不用急着渡河。他会亲自带晋国军队前去勤王，不管怎么说，从晋国去也更近一些。
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收到晋文公的信后，秦穆公就让已经出发的军队暂时驻扎在了黄河边，等待晋国的下一步行动。
晋文公带领军队前去迎接周襄王，然后带着周襄王一起攻打王子带，最终将其杀死，恢复了周襄王的王位。
为了表示感谢，周襄王把河内阳樊赏赐给了晋文公。这是晋文公上台后对外的第一次政治活动，为晋国争取了很高的声望，而他也在诸侯之中开始崭露头角。
