五代十国是唐朝后的一段乱世，混乱不堪。而且，在五代十国有一个现象非常奇怪，很多王朝的接班人都是养子，而非亲生儿子。这很独特，要知道古代是家天下，很多人费尽心思也要传位给自己儿子。那么，这是为什么呢？皇帝亲儿子哪去了？
第一养子手握大权，能力很强
五代十国时期，各股势力互相征战不已，政变的情况也是屡见不鲜。而那些枭雄在当上皇帝以后，身边的养子本事还是不小的，也立下了很多功劳。往在朝中拥有着较高声望。相比之下，君主的亲儿子，大多得不到有效锻炼，在能力上明显不足。即使有什么职位也只是一个挂名而已，根本没有足够的威信和战功指挥军队。因此，一旦养子与亲子争权，亲子失败的可能性就大一些。
第一，亲儿子不是早死就是被杀
后周的郭威是开国皇帝，可是在长期的战争中，他的亲儿子都被杀了，以致于让郭威落得个膝下无子的悲惨下场。后晋皇帝石敬瑭就有六个儿子早早去世。所以，他也只能传位给自己的养子了。
第三，在乱世中传统的观念薄弱
在大一统的王朝里，一般情况下，涉及到皇位传承，基本上还是受“宗法制”影响较深，没有特殊情况都是要传位给亲儿子的。但在乱世里，很多时候也顾不得那么多了。由于战乱不休、政权更替频繁，根本无法保证这种礼仪观念的持续，能够保命才是最主要的。
第四，受少数民族的影响
后唐、后晋、北汉都是沙陀人建立的政权，这些政权虽然汉化程度普遍较高，也受汉人的影响很大，但骨子里的一些少数民族的观念还没有消失。因此，也会出现一些与汉族所不同的行为。
