编者按:《桃花江文化旅游故事集》征稿以来,得到了广大读者的热烈响应,收到了很多优秀作品。“大美桃江”每天一期将持续推送,读后有什么感想、意见或建议,真诚地欢迎大家留言,我们将认真吸收修改。同时,期待大家积极创作,踊跃投稿。最后,年底结集,由湖南文艺出版社出版发行。
一顶钢盔的故事
1949年7月中下旬的一个深夜,一支国民党部队突然来到千年古镇马迹塘。他们是国民党103军,小镇的宁静一下子被打破了,家家户户鸡飞狗跳,关门躲兵。
在离马迹塘小镇不远处的三里洲,住着一户农家,女主人叫袁秀英,20岁刚刚出头,嫁到婆家还不到半年。听说镇上来了国民党军队,一家人白天黑夜忐忑不安。
8月3日凌晨,袁秀英洗漱完,就在灶房生火做饭。她家一共6口人,公公婆婆、两个小姑和夫妻俩。袁秀英将米下锅后,将昨晚在菜园里摘的半篮子豆角洗净,切好,用油盐炒个半熟,然后把豆角烹在饭下,做了满满一锅豆角拌饭。慢火烹熟后,袁秀英把饭和豆角拌均匀,顿时,满屋子是白米饭拌豆角的清香。
“老乡,早饭做得好香啊!”正当袁秀英陶醉于自己精美的早餐,开门准备洒扫阶基地坪时,一位年轻的军官迎面跟她说。袁秀英大吃一惊。看着她惊恐的神色,年轻军官说:“我们是中国人民解放军,刚从常德过来,昨晚深夜才涉水过河,目的是来阻击国民党的103军,已经连续两天两晚没有睡觉吃饭,借你家房前屋后的空地休息一下,做餐饭吃。怕惊扰你们,没打招呼,很对不起!”
解放军和蔼亲切的一席话,消除了袁秀英的恐惧。
她跟着军官走出屋来,眼前的一幕把她惊呆了。只见房前屋后的阶基上、地坪里、空地上,到处睡满了人。特别是八个绑着白纱布的伤员,白沙布里渗出鲜红的血,特别醒目吓人。有的还是一副娃娃脸,看上去只有十七、八岁,他们尽管痛得在地上滚,却不出声。见她一来,都赶紧忍着,假装在睡觉。躺在阶基上和地坪里的人,全身都是湿的,却都无声无息地睡着了。另外有几个人在离房子较远的地坪边架锅做饭。
豆角拌饭的香气在屋外飘散,难道他们不想吃吗?家里的床铺温暖柔软,难道他们不想睡吗?他们不仅没有敲她家的门,吃她家的饭,睡她家的床,200多人在院子里,一个晚上没出一点声音,没有惊动她们一家人。她只是听说过解放军与劳苦大众亲如一家,今天见到了,她十分感动!
袁秀英迅速跑进睡房,告诉丈夫、公婆,解放军到了自己家里,快起来招呼,腾出房间,供解放军休息。一家人把伤员扶进房间,并把今天的早饭让给了八个伤员。八个伤员坚决不进睡房,只肯到柴房休息。
袁秀英生怕伤员睡着了,她飞快地跑进灶房,用茶盘盛了四碗饭,端到伤员手中,再返回厨房,盛好四碗饭,拿了八双筷子,来到柴房时,先前端到饭的四位伤员已经用手扒着,把饭吃完了。看着袁秀英送来了筷子,四位伤员露出了尴尬、感激的表情。
八个伤员告诉袁秀英,这是他们近半个月来吃得最饱、最香的一顿饭。
中午时分,集合号响起,指战员们要赶赴战场。临行前,两个战士端着一箥箕刚刚做好的蚕豆饭送给袁秀英。一位头部受伤的战士摘下撇在腰间的一顶钢盔说:“大姐,我把这顶钢盔送给你,反正我头部受了伤,也戴不了,就留给你家做个纪念吧!”这位伤员还说,等全国解放了,他一定来看望她们,钢盔就是信物。
这顶钢盔在袁秀英家珍藏了60多年。他家遭受过多次洪水的冲击,搬过两次家,但袁秀英一直把它收藏在自己家最安全保险的地方。后来家里建起了二层楼房,她就把钢盔收藏在阁楼里,还时常念叨:解放这么多年了,那位解放军同志怎么还不来,难道他忘记了吗?
直到几年前,一位名叫刘炳贤的桃江退役老战士,为了收集整理马迹塘战役的历史史料,筹建马迹塘战役战史陈列室,来到袁秀英老人家里。她才知道,在他家里住过的部队是四野441团的战士,大部分战士来自东北。在后来连续几天的战斗中,有300多名解放军指战员付出了自己的生命,送他钢盔的战士很可能就长眠在马迹塘,也有可能在参加接下来的衡宝战役中牺牲了,他们连自己的名字也没有留下。
2016年1月,马迹塘战史陈列室开放。开馆前夕,已经87岁高龄的袁秀英老人,找到已经担任马迹塘战史研究会会长的刘炳贤,自愿将这顶钢盔献给了陈列室。现在,每天都有来自四面八方的党员干部、中小学生以及社会各界前来瞻仰祭奠,接受教育和洗礼。每一次,讲解员都会讲解这顶钢盔的故事。它见证了浴火重生的战斗岁月,见证了军爱民、民拥军的鱼水深情。
参加过马迹塘战役的很多指战员以及他们的后人,多次来到马迹塘重温历史,祭拜战友和先辈,但是都没有找到袁秀英老人接待过的解放军战士。
2020年12月,袁秀英与世长辞,享年91岁。
作者:罗中华
编辑 张红莉
审核 莫 斌
监审刘 鹏