1949年10月1日，竺可桢登上了天安门城楼，以第一视角见证了开国大典。
同年11月，中国科学院成立，竺可桢被任命为首任副院长兼生物学地学部主任。
竺可桢出生于1890年，按照民间旧算法，这一年他刚好60虚岁，已是花甲之年。按照39年前的一个赌约，有个人还欠他三个响头。
1905年，15岁的竺可桢就读于上海澄衷中学，他因自幼瘦小羸弱，学习又过于刻苦，搞得身体很差。那时有个叫胡洪骍的同班同学，私下跟别人说：“竺可桢肯定活不过20岁。”
竺可桢无意中得知此事，不禁惊出一身冷汗，表面不露声色，心中却暗暗发誓一定要好好保养身体，并从此迷上了体育锻炼，开始练体操、学游泳、打网球。
1910年，竺可桢以第28名的成绩考上了第二批庚款留学生，真可谓“冤家路窄”，曾经那位胡同学名列第55名，二人同船赴美，狭路相逢。只是，此时的胡洪骍受《天演论》中“物竞天择，适者生存”理论影响，已改名为胡适。
赴美的轮船上，胡适见竺可桢“还活着呢”，便再次打赌说他活不过60岁。竺可桢不服气，反问道：“我要是活过60岁怎么样？”
胡适笑答曰：“你要是能活到60岁，我就在你60岁寿筵上当着所有亲友的面给你磕三个响头。你要是比我活得长，你可以在我的尸体屁股上踢上一脚。”
竺可桢说：“行。那你可得记住今天说的话啊！”
从此以后，竺可桢更加注重身体保健和体育锻炼。
1974年2月7日，竺可桢在北京去世，终年84岁。去世3个月前，他在日记中写道：“我从小身体就差，现已活到了83岁，何复所求？”
而早在1962年2月24日，胡适便已病逝于台北，终年71岁，比竺可桢整整少活了12年。竺可桢在2月28日的日记中写道：今日在《参考消息》上载廿四日胡适在台湾中央研究院以心脏病去世。胡与我是五十年前“澄衷”同班同学，他曾告人说我活不到二十岁，因我的体质极为孱弱。
只是造化弄人，这两位“相爱相杀”的老朋友，晚年时一个在大陆、一个在台湾，所以竺可桢60大寿时，胡适没机会给他磕三个响头，而胡适去世时，竺可桢也没能在他屁股上踢一脚。
但无论如何，这次赌约，竺可桢是大获全胜了——浙大校长赢了北大校长，人民共和国科学院副院长赢了中华民国中央研究院院长。
赢得漂亮！
