大明嘉靖年间，关中地区有一个书生，姓褚名祚典，工于书法，草书颇有米芾的风范。
他个性豪放不羁，酷爱骑马射箭舞枪弄棒，尤其擅长攀援奔跑和跳跃，经常与人比试，只一跳就能摸到真定府铜佛的头顶，令人赞叹叫绝。
他好赌成性，经常一掷千金，赌输了就和一群绿林朋友埋伏在山林要道拦路抢劫，把抢来的钱财做为赌·资。
后来他投了军，凭借一身勇武征缴倭寇有功，擢升为山东按察使。当了官以后，他竟然还和绿林道的一些亡命之徒暗中来往，常常合伙抢劫过路的富商巨贾。
他以按察使的身份为掩护，庇护这些亡命徒，不以为耻，反而自鸣得意，觉得自己做的这些事神不知鬼不觉。
一时之间，山东地区盗匪横行匪患猖獗，有童谣是这么唱的：君勿行郊薮，陆有拦路虎。君勿行江湖，水有吞舟鱼。
过往客商经过山东，经常遭遇抢劫，大批客商都到衙门去告，事情很快被巡抚知道了，巡抚责问褚祚典：“街上的童谣，你都听到了吗？”
褚祚典赶紧点头，说知道知道，巡抚说道：“如今倭寇刚刚剿灭，境内却出现大量草寇为祸一方，致使商贾不通，百姓困苦不堪，你身为按察使，有缉拿盗匪勘核刑狱之责，既然知道，就应当为民除害，要是坐视不管，对得起头上的乌沙吗？”
褚祚典受到斥责，知道事情闹大了，急忙行文所属府州县，严厉缉拿草寇盗匪，如有敢姑息纵容的，严惩不贷。
所属各府州县得到命令，都怕丢了官，立刻行动起来，命手下衙役捕快四处侦巡，限期之内捉不到盗匪就要治罪。
可是又有谁能想到，本地掌管一省刑狱的按察使就是最大的盗匪头目，衙役捕快们四处奔走巡查，却是一无所获。
按照规矩，捕快们抓贼都是有时间限制的，叫做“比限”，一般五天为一比，重大的案件则三天为一比。一个比限之内无法破案的，捕快便要受到责打，捕快们不知道挨了多少回打，依然没有查到盗匪的踪迹。
由于历城县是山东济南府的附郭县，上面要求尽快缉拿盗匪，压力就落到了历城知县身上，知县又把重责压在历城县的捕快们身上。
历城县的总捕头名叫钱江，由于迟迟抓不到人，他和手下的捕快们每隔几天就要被拉去打一顿，虽然打板子的衙役每次都会放水，可一直抓不到人，知县老爷发了狠，让衙役们不得放水，否则一律充做驿卒。
当时河南有位名捕，姓梁名科，已经七十多岁，早就在家歇着了。
因为迟迟抓不到人，捕快们实在受不了这一次次责打，所以凑了些银两，让一个叫彭山的捕快到河南请名捕梁科出山。
梁科是老江湖了，听他简单介绍了情况之后，立刻意识到这里边不简单，自己一脚踏进去，说不定会引火烧身，所以坚决推辞。
彭山不甘心，一天到晚围着他，还特意买了酒肉请他喝酒。
酒至半酣之际，梁科说起了自己年轻时候捉拿大盗的经历，讲得绘声绘色，满脸都是骄傲，彭山在一旁不停鼓掌喝彩。
彭山说道：“我们山东的盗贼虽然厉害，但肯定不是你的对手，希望你能走一趟，让那些当官的知道我们捕快中还有你这样的高人。你要是不去，他们肯定会认为你是怕了。”
梁科被他们往高了这么一抬，就下不来了，被他说得心痒难耐，捋着胡须大笑道：“好小子，你这是激我呀！罢了，就跟你走一趟，不过要先说好，抓不到人可不要怪我。”
彭山大喜过望，立刻说道：“只要你老人家肯出手，一定手到擒来。”
历城总捕钱江带着手下千盼万盼，总算是把梁科盼来了，所有人都好像看到了希望，立刻找了酒楼给他接风。
客套一番后，梁科问道：“要说不应该呀，这么多起盗案，一点蛛丝马迹都没找到吗？”
钱捕头看了看左右，小声说道：“其实我等摸到了一些踪迹，只是一直不敢说。”
梁科赶紧问道：“为啥？”
钱捕头说道：“实不相瞒，我们一路尾随，发现大盗可能藏在按察使司里。”
梁科说道：“原来如此，这倒确实应该谨慎，没有真凭实据，切不可孟浪。”
钱捕头问道：“我等再挨下去，只怕性命难保，梁兄可有什么办法？”
梁科想了想说道：“今晚我们先到按察使司看一看，到时候再想办法。”
梁科和钱捕头带着几个好手日夜埋伏在按察使司衙门外，连着蹲守三天，一点动静都没有。
等到第四天晚上，一直到了二更天，梁科和钱捕头看到，有一个人影从按察使司衙门高大的院墙里翻出来，落地之后，迅速消失在夜色中。
梁科拳脚功夫不弱，尤其善使弹弓，百发百中，甚至能在黑夜之中，打中百步之外的香火。
等到四更天，一个迅捷的黑影向按察使司靠近，迅速攀上墙头。
就在这时，梁科迅速出手，在墙根下射出铁丸，铁丸朝着黑影额头飞去，很快听到墙内有重物落地的声音，知道肯定打中了他。
第二天一大早，钱捕头带着手下弟兄们向知县刘怀理复命，说巨盗已经有了下落。
刘知县问：“大盗在何处？”
钱捕头怯生生说道：“就藏在按察使司里。”
刘知县听后大吃一惊，随即呵斥道：“大胆的奴才，抓不到人就在这里信口胡说，按察使司是什么地方，怎会窝藏盗匪？”
梁科站出来说道：“老爷，不是按察使司窝藏盗匪，而是盗匪藏匿其中，小人昨天晚上用铁丸打中了他的额头，老爷可以去禀报巡抚老爷，立刻查验按察使司所有人等，额头有伤的便是盗贼。这事一定要快，要是等他伤好了，可就查不出来了。”
知县身边的一个幕僚趴在知县耳边悄悄说道：“老爷，上面追得紧，要是一直抓不到人，终究无法交代，不如先把这事禀报巡抚，让巡抚来定夺。
若此事是真的，我们就是头功一件，万一巡抚怕丢丑，自然会想法子补救，不会怪罪到老爷头上，要是此事是假的，就说是捕快为逃罪罚信口胡说，老爷的责任也少。”
刘知县笑道：“就你主意多。”
刘知县立刻去见巡抚，说大盗已经找到，巡抚问：“大盗何在？”
刘知县说道：“在按察使司。”
巡抚一听这话，立刻呵斥道：“你胡说什么，按察使司怎会窝藏盗匪？”
刘知县说道：“不是按察使司窝藏盗匪，而是盗匪藏匿其中，我手下的捕役说用铁丸打中了他的额头。请府尊立刻召集按察使司所有人等查验，要是额头有伤者即是大盗，要是迟了，等他伤好，可就查不出来了。”
巡抚心想，盗匪是出在按察使司，即便上头查下来，自己的责任也不大，要是这盗匪再做下大案，那责任可就大了，于是立即派人召集按察使司各级官吏。
按察使司的大小官吏都来了，唯独缺了按察使褚祚典。
褚祚典听说巡抚召集所有人，声称得了怪病，不能见风，请假一个月。
巡抚听后说道：“这是什么事儿，能等他一个月？”
刘知县一弯腰，上前说道：“此事关系重大，要是褚按察患了病，府尊应该亲自去探望，也算是体恤下属。”
巡抚觉得刘知县说得有理，立刻前往探望。
等巡抚驾临按察使司，褚祚典却让人传话，说自己有病，怕惊扰了巡抚，有事的话还是等他假满了再议。
巡抚说，褚按察得了病，他这做巡抚的理应探望，可是褚祚典依然不愿意让巡抚入内。
褚祚典坚持不见人，让巡抚起了疑心，巡抚心想，即便是得了病，看一看又有何妨，难道他有什么见不得人的事？
巡抚推开下人，径直来到褚祚典的寝室，看到他正用被子蒙着头，不敢露脸。
巡抚命左右揭开褚祚典的被子，发现他头上缠着布条，血从布里渗透出来，清晰可见，很显然是被铁丸打伤的。
巡抚怎么都没想到，自己经常面对的同僚，竟然是江洋大盗，真是奇事一桩。
巡抚回到衙署，找人悄悄给褚祚典递话，让他主动供出实情，或许可以从轻发落。
褚祚典知道这事遮掩过不去，所以据实供述，承认自己犯案累累，但没有交代出同伙。
巡抚写了奏疏呈上，上面觉得褚祚典欺瞒朝廷罪大恶极，下旨对他处以极刑。
褚祚典伏诛后，他的那些同伙便销声匿迹了，其它的盗贼听说褚祚典这样的大盗都落了网，要么逃到外地，要么洗手不干，山东境内总算安稳了下来。
故事出自《里乘》。一个堂堂按察使，背地里却做着江洋大盗，真是令人匪夷所思。
