湖南蒋孝廉，字啸霞，清朝人，1861辛酉年中举，之后弃笔从戎，戍守甘肃，任职保统，后升隶州知县。他的挚友青溪居士称赞他性情敦厚，谨言慎行，是一个从不妄言的君子。
蒋君讲述了一件自己亲身经历的事情，青溪居士觉的新鲜有趣，就记录下来，流传至今。
同治辛末年二月（1871年），蒋君因催粮饷的缘故滞留在西安，久居无事，每日策马现游，访遍秦汉古陵。
以下为蒋君的自述，大致如下：
我见到荒烟蔓草，不免心下戚戚，文如泉涌，常作诗数首。
一夕，月明如昼，酒后我乘兴步月，独行数里，忽见高头骏马八匹从我身后而来，红漆车轮彩绘车毂，珠帘锦幔，璀璨耀目，华美生平未见，车中人也和我一样，卷帘赏月，我用余光看了一眼，皆是绝代佳人。车辕上坐着两侍女，舆夫在地，傍车疾趋，瞧着穿着打扮，颇似宦官。
车马疾行，却不闻有嘈杂。
我尽气追奔，约行十余里地，远远瞧见一所大宫殿。八舆倏忽不见，皆已入门矣。我忙急随而入，经门户数重，车中人鱼贯下车，她们的衣着服饰，皆与我们不同。
金碧辉煌的宫殿里陈设绝丽，在红烛的映衬下，更显华美异常。我欲入殿，一探究竟。殿外一老叟喝住了我，我抬眼一瞧，竟也是位宦官打扮的老者。
叩以问姓名，他自言姓田，是汉文帝时的北宫宦官。汉武帝即位后，他因耿直得罪江充，被谗而死，苍天悯之，命他守着这座宫殿，担任“永给使令”。
我好奇，问此何宫殿，答曰“未央宫。”
问殿上何人，曰“汉宫后妃”。
我大吃一惊，问何以至今尚在。曰“皆为花神。凡天下名花，百余种，各有一司神，历代后妃，民间淑媛，或生前德容兼美，菁英未散，或沉冤以没精灵不泯者，皆为花神。前汉后妃为花神者，只有寥寥九人。八人已在殿上，还有一位为花神之主，统领天下花神，顷刻便至。”
通过老翁，我便得知今日是为品花胜会，诸位花神以其花献品于花之主，如果受而赏玩之，则次花在天下，必馥郁繁盛，否则需再等上五年，重新品提。
老翁指向其中八位风姿卓绝的美人，一一为我介绍。
“其纤腰绰约，顾盼生姿，手执桂花者，戚夫人也；其长眉丰颊，修短适中，手执海棠者，武帝长门买赋的陈皇后；其体长而秀，貌妍而逸，手执芍药者，李夫人也；其貌略同李夫人，而体更丰整，手执芙蓉者，邢夫人也；其头上有双髻，而仪容婀娜，诸美毕具，不可阐述，手执牡丹者，为王昭君，出塞死后魂归故土，仍返汉宫；其淡妆靓服，颜若朝霞，手执菊花，为班婕妤；其身小面圆，眉妩间略有愁容，手执兰花者，为哀帝傅皇后；其举止矜庄，默然端坐，手执梅花者，为平帝王皇后。”
八人中以王昭君、陈皇后、李夫人、邢夫人为最丽，戚夫人、班婕妤次之，然亦并世所未见也。傅后、王后，则貌略胜中人而已。
老叟说我为何能来此地，是因为平日里好博古，通风雅，便有这瞻仰品花盛会的机遇。
忽闻空中传来仙乐，我凝神望去，有仙舆冉冉而降，八位后妃皆出来迎接。舆中人举步姗姗，降舆入殿，如轻云出岫，华服上绀（稍微带红的黑色）下黄，深领广袖，珠冠绣带，环佩叮当，庄严端丽，亦澹亦雅，口如含樱，齿如编贝，昭君陈皇后等人，样貌上虽及她姝艳，仪态却是逊于她。
我问老叟这位佳丽是何人。得知是惠帝的张皇后，心中默忆起《汉书·孝惠张皇后传》，书中对张皇后的记载只有寥寥数笔，且多为贬词，对于张后能成为花神之主，十分不解。
八位花神一一上前献花，张后独接兰梅各一枝，插于坐后右瓶内，复与诸后妃笑语良久。
我把心中的疑惑向老叟说出。他摇头笑道：“你的想法未免过于狭窄了。自古有多深琼姿丽质，淑德佳人，或是埋没于粗陋的巷子里；或是幽闭于深宫之内。零落成泥，史册不曾记载的，多不胜数。有的则以中人之姿，偶遇权势者，幸得深宠而极爱之。获得美名，后人赞之。其中的因由，仅凭只言片语是难以分辨的。”
我继续追问他，想了解张后不为认知的秘辛。
老叟说道：“后乃是鲁元公主的长女，汉惠帝的甥女，实以淑美得配惠帝，入宫仅十一二。”
也就是说，吕后认为张后年纪小又是亲外孙女，是一颗再合适不过的棋子。至于皇帝儿子的心意如何，吕后并不在乎。她只想要一个可以牢牢掌握在手里的皇后。
对于这样的婚姻安排，惠帝十分痛苦。用冷落张后的方式，表达无声的抗议。他多宠后宫美人，轻怠张后。史传他们从未圆房，张后至死是处子。
面对丈夫的冷遇，亲人赤裸裸的利用，张后从不妒宠争妍，也不因妒忌而残害其他后宫美人，大多闲暇时光都在独坐读书，幽闲贞静。
惠帝驾崩再到迎立文帝，此间朝政诡谲，张后几乎把自己封闭在未央宫内，尽自己的本分抚育皇养子，与宫内外吕党从不互通消息，几近断绝来往。随之她的处境也每况愈下。
文帝刘恒即位，朝中大臣忌惮张后为吕后外孙女，恐有后患，上书请求文帝废黜她的后位，幽囚于未央北宫一座偏僻荒凉的宫殿，不许她随意进出，守卫亦是监视。
请求皇帝布告天下，说张后失德，污蔑她参与诸吕之党的恶行。
当时年轻的大汉王朝经历内乱之后，百废待兴，外有匈奴强敌，急需安定。比起民生社稷，文帝对张后的境遇并未在意。对于群臣的做法，也是听之任之，史官不察，一晃两千多年过去了，张后仍背负着吕氏祸水的臭名。
在人世间被过分压抑的人，老天往往也会给予特别的补偿。就像张后，她在北宫幽居的岁月里，不悲不怨，澄静心灵，修持摄体，证悟了自己的道。
这就是她担任天下花神之主的原因呐。
我还欲再说点什么时，便听闻传呼之声，是诸花神送张后升舆，红云一朵，冉冉东行。
我问老叟张后将去往何处？叟说，先至洛阳，之后访遍历代旧都，大多数是妃嫔的生前居所，今夜品花，周游六七处才算完。
顷刻之间，诸位花神也登上车舆而去，大殿之内，刹时阒然无声。
叟见状，催我速速离去，也不愿再与我多言。
此时天空中挂着一轮斜月，踏着银辉，我独行十余里，满脑子都是方才的所见所闻，十分恍恍。
隔天，我又出发去寻找宫殿，邈杳不可得。心有不甘，劈榛扫苔，现一残碑，此处确是未央宫旧址。
是夜，携书童在月下散步，在荒野踯躅，希望有所见，仍败兴而归。
今年四月，我寻法子在西安停车数月，夜间寻访未央，仍是荒草萋萋，只有残垣。
时至今日，我回忆起这件事情，仍历历在目，心情久久不能平复。很多地方难以用语言描述，我也只能大概的说说罢了。
这个故事至此就结束了。如果单纯的把它读成清代的一篇灵异故事，确实有些肤浅。
传统文化中有“天人”的说法。人死后，按民间讲法，魂魄会入六道轮回。可是有一些善良的人，他们在生前吃了很大的苦，遭了很多的罪，却仍保持纯良的天性，这样的人，可暂不入轮回，又因修行威德不够，不能为仙人，可作天人，享百年或是千年福祉，方再入六道。
这种古老的东方哲学，在法律不健全的时代，对约束人的道德底线起到了极大的促进作用。若是用心不良，什么样的文化都能被恶用，成为满足一己之私的工具。而非这种文化的本身，有多么值得笔诛墨伐。
用蒋君的话说，就是“余读稗官野史，总是怀疑里面所记载事情的真实性。如今，我亲身经历的这件异事，方才知道，宇宙之大，无所不有，鬼神之说，也全非是荒唐之言。”
