湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。
译文：洞庭湖水色与月光互相辉映，湖面风平浪静，犹如未磨的铜镜。青翠的君山与清澈的洞庭水浑然一体，望去如同一只雕镂透剔的银盘里，放了一颗小巧玲珑的青螺（形容洞庭湖中的君山）。
刘禹锡名声不及李白、杜甫、白居易等响亮，但才华确确实实不是盖的，跟柳宗元同一年考中进士（当年21岁），两年后担任太子校书官职（主要职责是校堪文书馆的书籍），年纪轻轻就接触太子，也就是后面上位的唐顺宗李诵。杜牧的爷爷杜佑对他很是欣赏、信任与器重，在杜佑是淮南节度使（相当于现在大军区司令员兼省委书记兼省长）时，就聘任刘禹锡当掌书记（相当于省委秘书长），那时候年仅28岁，已经有一定范围的实权了。随着杜佑入朝为相，刘禹锡仕途也继续高歌猛进，30岁就当上监察御史（相当于现在的最高检察院检察员），与韩愈、柳宗元在同部门御史台任职。
两年后，刘禹锡再次迎来了仕途的黄金期，进入东宫给太子李诵教书。进入东宫就相当于提前成为新皇的核心人物，当太子即位后必然是要重用的。所以，此时的刘禹锡前途无量。
公元805年正月，唐德宗驾崩后，唐顺宗李诵即位。李诵亲眼目睹了大唐的由盛转衰，便对像刘禹锡一样有着“复兴大唐”抱负的士子格外青睐，大为任用。遂被任为屯田员外郎（相当于现在的农业一把手）、判度支盐铁案（盐铁一把手），把持着李唐王朝的经济命脉。这段时间里，刘禹锡政治热情极为高涨，和柳宗元一道成为革新集团的核心人物。他们立志于改变沉珂固疾，削弱宦官专权，打击藩镇割据，打击贪污腐败，加强中央集权，史称“永贞革新”。
由于改革得罪了利益集团，多方受阻，最后因为俱文珍（宦官首领）等人发动政变，幽禁唐顺宗、拥立太子李纯，而以失败告终，历时一百四十六天。公元805年八月，李纯即唐宪宗上位后，这批革新派瞬间成为戴罪之臣，刘禹锡、柳宗元等八人先后被贬到偏远地区当司马，史称“八司马事件”。这也是刘禹锡（33岁）仕途的转折点，此后二十三年都是贬来贬去之路，晚年才得以重回朝廷。
此诗是公元824年秋，刘禹锡（52岁）调到和州（今安徽和县）当刺史（相当于市长），经过洞庭湖时所作。
刘禹锡（772－842），字梦得，汉族，中国唐朝彭城（今徐州）人，祖籍洛阳，唐朝文学家，哲学家，自称是汉中山靖王后裔，曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员。唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。后来永贞革新失败被贬为朗州司马（今湖南常德）。据湖南常德历史学家、收藏家周新国先生考证刘禹锡被贬为朗州司马其间写了著名的“汉寿城春望”。
