文/清歌向暖
张居正/大明1566剧照
01
万历元年（1573年）正月十九，清晨。
万历皇帝朱翊钧小朋友（时年10岁）和往常一样，按时赶去上早朝。
毕竟是个小孩子，喜欢东张西望。
他发现，有一个内监打扮的，竟然找不着自己的位置，左顾右盼又眼神闪躲，一副慌慌张张的样子。
挺可疑。
当即抓起来，一番查验搜检之后，结果让人大跌眼镜。
这个人叫王大臣，是常州府武进县人士，并不是宫里的宦官。
在他衣服里还有短刀、软剑各一！
伪装成宦官混进宫里，还带刀，是不是来行刺的？
交给了东厂，让冯保去查。
《辑校万历起居注》载：
十九日庚子，上视朝。是日早，乘舆出乾清宫门，有男子伪着内使巾服，由西阶下，直趋而前，为守者所执。索其衣中，得刀剑各一具，缚两腋下。诘之，但道其姓名为王大臣，系直隶常州府武进县人，余无所言。司礼监太监冯保奏状，奉旨:“王大臣孥送东厂究问，还差的当办事校尉，着实缉访来说。
东厂，什么地方？任何人只要进来这里，就不怕你不说真话。
很快，冯保就查清楚了：
王大臣不是真名，实际上叫章龙，本来是想去蓟镇戚继光那里投军的。
但因为体型不达标，被刷下来了。
身上的钱也快花完了，回不了老家，就流落在北京城。
曾在某太监的私邸充当杂役，趁人不注意，偷了别人的衣服，混进宫来看热闹的。
【明代中后期，规定是规定，宫禁其实并不那么严格，想进宫去看的人也多，只要安排得当，不被发现，内侍们也乐得赚点银子花。】
从戚继光那来的？
都知道，戚继光的后台是张居正。
冯保密报张居正。
很快，张居正派人给冯保递话：“戚公方握南北军，据危疑地，且禁毋妄指，此中自有作用，可借以除高氏。”
这里的高氏，是高拱。
虽然高拱此时被冯保和张居正联合赶回了河南新郑老家，但高拱还存在起复的希望。
一道诏书再召回来继续当首辅的例子有很多。
比如，嘉靖时代的夏言，曾经四次入阁；高拱本人，也曾两次入阁。
所以，这是张居正和冯保的一块心病。
所以，冯保和张居正玩了一出移花接木，借刀杀人，让高拱永远都翻不了身。
02
说干就干。
提审王大臣，冯保摒去左右：
“你（王大臣）只说高拱自从离京之后，日夜嗟叹，怀恨在心，所以叫你来行刺。这事办好了，不但可以免你的罪，好处自然也少不了；不然的话，只有死路一条！”
为了避免审讯时发生错乱，冯保还花了20两银子，让诏狱里一个叫辛儒的办事员，陪着王大臣吃好喝好，反复演练。
为了使这幕大戏更加生动丰满，又加了戏码：王大臣受了高拱家仆人李实、高本的唆使来京刺杀，而皇宫里边的接头人则是前任司礼监掌印陈洪（冯保的死对头）。
与此同时，张居正的奏疏也是时候地递到了万历书案上。
张居正认为，王大臣背后肯定有主谋和带路之人，不然皇宫这么大，王大臣怎么一猛子就扎到御前去了？
现在要做的事情就是让王大臣在东厂（注意张居正并没有说三法司）把实情全吐出来。
《辑校万历起居注》载：
二十二日癸卯，大学士张居正等题: “适见司礼监太监冯保等奏称，十九日圣驾出宫视朝，有一男子一身挟二刃，直上宫门礓赉，当即孥获。臣等不胜惊惧，不胜震骇......
虽其人当即擒获，逆谋未成，然未然之防，尤宜加慎。臣等窃详，宫廷之内，侍卫严谨。若非平昔曾行之人，则道路生疏，岂能一径便到。观其挟刃直上，则其造蓄逆谋，殆非一日。中间又必有主使勾引之人，据其所供，姓名、籍贯恐亦非真。伏乞敕下缉事问刑衙门仔细究问，多方缉访，务得下落，永绝祸本。
冯保也继续上疏要求追查“刺驾”的元凶。
同时冯保派出东厂校尉，火速赶往高拱老家河南新郑县，捉拿李实和高本前来对质。
只要这几个人进了诏狱，就不怕他们不按照冯保的意思说“真话”。
03
就在冯保和张居正联手做局，算盘打得噼啪响的时候，三法司和刑科的人看不下去了。
前首辅有谋逆的“大罪”，办案权全在东厂手里，我们竟然不能参与，这要是传出去，今后还有脸混吗？
这是对司法和监察权力的践踏啊！
于是大家写好奏疏，希望把王大臣从诏狱里提出来，送到刑部去过堂。
张居正极力阻止。
张居正的同乡大理寺少卿李幼滋劝他：“这件事继续发展，恐怕你是甩不脱攀附内监的帽子了。”
张居正就装无辜：“我也很担心高阁老，但这事真不是我干的。”
吏部尚书杨博和左都御史葛守礼，以全家几百口性命力保高拱。
张居正仍在装聋作哑。
葛守礼气急：以前夏言、严嵩、徐阶、高拱为了坐稳首辅位置无不相互倾轧，你张居正不过依样画葫芦而已。都是千年的狐狸，你跟我俩演什么聊斋？
张居正的面子挂不住了，便从书房里拿出东厂的狱词，想把屎盆子往冯保身上扣。
却不料自己露出了破绽——狱词上有张居正手书的“历历有据”四个字。
东厂和锦衣卫这种特务机构，平时除了皇帝之外，任何人不得插手过问。
而现在在张居正的书房里竟然出现了东厂的东西！
这下，你张居正还敢说自己在替高拱开解案情？
如果杨博和葛守礼把这件事透出去，万历会怎么想？
厂卫系统和内阁大臣合流？
皇帝还能睡的着吗？
到时候，张居正就比高拱更该死了。
张居正讪笑，立即改变态度，和杨博、葛守礼两人商量如何善后这件事情。
张居正不可能为了整高拱，赔上自己的政治生命。
虽然大家也都知道，冯保已经和张居正合流了，但这事毕竟是不上台面的，只能私下，不能公开，闹大了只能玉石同焚。
（杨博此时是外朝第一人天官吏部尚书，如果张居正坚持不死不休的和高拱兑子，结局只能是送杨博入内阁，而自己黯然离去。杨博和高拱有姻亲关系。）
最后让葛守礼和勋臣左都督朱希孝和冯保一起审案。
04
转眼到了开庭的日子。
按明代规矩，犯人在过堂之前，不管有罪无罪，先打十五大板。
王大臣心里一个卧槽！这和当初排练的剧本可不一样啊。
接下来传嫌疑人到场，让王大臣辨认。
事实上，高拱家里并没有叫李实或者高本的人，只有一个叫做高来的仆人。
东厂的人将错就错，把他抓到了北京。
因为时间的关系，来不及再让王大臣改口供。
王大臣哪里见过真人？因此答的牛头不对马嘴。
眼看戏快唱不下去了，冯保赶紧插话救场：“说！是谁主使你的！”
却不料王大臣一句话炸翻全场：“你那天在诏狱里教我说的什么话，你反倒来问我！”
王大臣应该是想明白了，承认刺杀皇帝这么大的罪，事后怎么可能还给他赏银？还有官做？
这是哄傻子玩儿呢！
冯保气急，继续问：“为什么你之前招认是高阁老指使你干的！”
王大臣回答地更干脆了：“全是你教的，我哪里认识什么高阁老！”
这时候，朱希孝问：“之前行刺的那些刀剑是从什么地方来的？”
王大臣：“那是冯家家奴辛儒给我的。”
最怕空气突然安静。
案子彻底审不下去了，但朝廷的脸面不能不要。
朱希孝只能收起吃瓜的心思，出来打圆场：“你想诬蔑狱吏吗？！”
匆匆结案退堂。
谈迁《国榷》载：
冯保即问：“谁主使者？”大臣仰视曰：“尔使我，乃问也。”保气夺，强再问：“尔言高阁老，何也？”曰：“汝教我，我岂识高阁老？”希孝复诘其蟒绔刀剑，曰：“冯家奴辛儒所予。”保益惧。希孝曰：“尔欲污狱吏耶？”遂罢。
事后，冯保怕王大臣再胡说些什么，让人用生漆酒灌哑了他。
张居正上奏，以“擅入宫禁”的罪名将王大臣斩首示众。
至于高拱，张居正也只好代为其开脱，说：“我大明立国二百余年，历代祖宗深恩厚德固结人心，怎么会有大臣想要刺杀皇帝呢？这是不可能的事情。”
不过，张居正在写给同年汪道昆的私信里，却不意间吐露了自己内心真实的想法：
“所谓芝兰当路，不得不锄者。”
——对于高拱，是必须要除之而后快的，只是时机不到。
05
不过，这次对高拱的攻击，从结果上来看，是成功的。
高拱到死都没能再回北京入主内阁。
而且，万历六年（1578年）高拱去世，高拱老婆张氏请求朝廷发放丧葬费，以及解决老高去世之后，他们一家的生计问题。
万历也还记着当年高拱的种种“不忠”行为，让人传话给内阁，不许批准丧仪。
《辑校万历起居注》载：
二十日丙申，上御文华殿讲读。原任大学士高拱妻张氏上疏，陈乞恤典。上命文书官田义持疏至内阁，口传圣谕：“高拱不忠，欺侮朕躬。今已死了，他妻还来乞恩，不准他。”
只不过，皇权是台绞肉机，它对任何专擅的臣子都是零容忍的。
夏言、严嵩、徐阶、高拱跌倒的地方，他自己最终也摔了下去......
