明太祖朱元璋时期，把地盘拓展到了辽宁一带，在这里设立了辽东都指挥使司。明成祖朱棣登基以后，觉得这么搞还不够，于是继续向北拓展，一路打到了外兴安岭地区，将斡难河以东、图们江以北包括外兴安岭的广袤地区，都纳入了明朝的统治范围。
为了方便管理这里，朱棣特地在黑龙江的奴儿干设立了都指挥使司，这便是奴儿干都司的由来，全称奴儿干都指挥使司。明成祖时期，这里的最高指挥官，始终都是朝廷派遣的流官。流官就是流动的官员，铁打的都司府，流动的都指挥使。
等于说，明成祖时期，奴儿干都司，其实和内地没什么两样，全盘接受大明王朝的领导。没有任何自治权。
一、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基时期，奴儿干都司逐渐被撤销。
朱棣的接班人朱高炽，在位不过10个月左右。这位皇帝整天想着的就是迁都南京。他是个爷爷迷，认为他的爷爷朱元璋定都南京有若干好处，所以在位这10个月，没干别的，整天就在研究如何迁都，结果忽略了奴儿干都司地区的变局。
10个月以后，明仁宗还没来得及迁都就走了，他儿子明宣宗朱瞻基登基以后，打算好好发展国内经济，因此也大大减少了对外征战的次数。
本来按照明成祖朱棣的脚步继续往前走，下一步应该是要开拓西伯利亚地区了。结果明宣宗不仅没有再往前走，反倒是往后退了！
过去奴儿干都司的办公地点在黑龙江一带，最远的统辖范围，达到了西伯利亚以南。可明宣宗却将奴儿干都司迁徙到了三万卫。
三万卫在哪儿呢？也就是如今的辽宁开原，位于沈阳和长春之间。这等于是说，明宣宗将明朝的实控地区，退缩到了辽宁。
那么问题来了，明宣宗为啥要这么搞呢？他又不是脑子秀逗了，地盘大了难道不香吗？其实主要有这么几方面原因：
第一，奴儿干都司那片地盘地广人稀，当时可利用的资源非常稀少。但是要想守住这片地盘，需要耗费大量的财力物力。算下来根本划不来。
第二，奴儿干都司当地的女真族、蒙古族实力强劲，各部落都有比较团结的组织。想要靠流官轻易管理好这帮人，根本不容易。
第三，奴儿干都司相对独立以后，依旧可以缴纳皮毛、人参等货物作为赋税给大明王朝。等于说明朝少了不少开支，可收入依旧没有减少。
第四，明宣宗不想在边疆问题上，耗费太多人力物力。在奴儿干都司的决策，和在交趾（越南）的决策基本一致。
由此可见，明宣宗有自己的一本账，钱照样拿，可成本却大大降低了，你说他能不动心吗？
二、放弃奴儿干都司，差点把大明给毁了。
明宣宗的这笔账的确没算错，可问题是，你不要的地盘，人家早就垂涎三尺了！当时北元虽然被赶到了北方，可他们依旧对中原虎视眈眈，一直想要恢复自己在中原的统治地位。
尤其是新崛起的瓦剌，已经成为了北元的中流砥柱。他们一直想着拓宽领土，而奴儿干都司地区，就是他们拓宽领土的最好目标。
过去这里归明朝管辖，北元一点儿机会都没有，毕竟打不过朱棣啊！可明宣宗主动放弃奴儿干都司以后，北元的势力立马渗透到了奴儿干都司地区。
为啥？因为奴儿干都司有大量的蒙古人，他们对北元的认同感非常高。自打当年忽必烈建立元朝开始，这片地区就归蒙古人管辖了。而且大家都是关外的民族，对付明朝，可谓是同仇敌忾。
因此，明宣宗后期，北元逐渐侵吞了奴儿干都司的部分地区。没了这些地盘，对明朝来说，不仅是丢了块土地，更是少了一个监视北元的战略要地。对北元来说，则是少了个后顾之忧。从这个角度来看，明宣宗是真心糊涂啊！
到了明宣宗的儿子明英宗朱祁镇继位以后，北元的代言者瓦剌也崛起了！瓦剌虽然没有直接对奴儿干都司有控制权，但至少奴儿干都司已经不需要再为大明朝监视瓦剌了！
因此明英宗朱祁镇北伐的时候，在土木堡之战中，被瓦剌消灭了20万精锐，就连明英宗本人都被抓了。瓦剌大军直接杀到了京城脚下，吓得大臣们纷纷要求迁都。
如果真的迁都，那大明朝可就要提前跟大家说再见了。关键时刻还是于谦顶住了压力，等来了秦王军，才避免了大明朝的灭亡。
三、奴儿干都司大部分地区，还是以羁縻卫所的形式存在。
奴儿干都司的蒙古人，自然是更愿意跟着北元混。可当地的女真人和汉人集团，他们可没那么傻，没有好处，为啥他们要背叛大明，跟着北元呢？
所以说，女真人和汉人，其实更加倾向于大明王朝。不过，既然明宣宗让他们自治，那傻子才会反对呢！
因此，彼时的奴儿干都司，其实就有点儿唐朝羁縻州的味道，在明朝称之为羁縻卫所，也就是民族自治卫所。
奴儿干都司地区的各大自治卫所，名义上依旧还得听从大明辽东都司的命令。而且这些卫所的老大任免，还是得经过大明朝的批准才行。
与此同时，这些自治卫所必须要按时向大明朝缴纳一定的赋税。作为交换条件，明朝朝廷基本不会管辖这些自治卫所内部的任何事物。
等于说，这些卫所就相当于是明朝的藩属国（当然了，级别上差了不少），有点儿类似西南地区的土司。
总结：羁縻卫所，毕竟不是自己的地盘。
就算奴儿干都司境内的自治卫所，给足了大明朝的面子，可人家毕竟处于独立状态了。即使他们对外没有戴上皇帝的帽子，可这些卫所的老大，就是当地的土皇帝，这一点是无法改变的。
明朝对这些卫所老大的任免权，其实也只是走个形式而已。大家心照不宣，还是好朋友嘛！实际上明朝对这些卫所根本就没有控制能力。关键时刻，这些卫所甚至会反水，背叛明朝。
所以说啊，羁縻卫所，哪有自己的地盘来得踏实呢？就算花费点钱财，能够把这片地盘全都笼罩在自己的势力范围之内，难道不香吗？
我觉得明宣宗在这件事的处理上，非常短视。他只看到了眼前的利弊得失，却忽略了这么做对后世的影响有多大。努尔哈赤之所以能崛起，其实也跟这件事脱不了干系。
年轻的时候，努尔哈赤被大明万历皇帝封为建州左卫都指挥使，很多人就认为努尔哈赤其实是明朝的大臣。别做梦了吧！人家是建州卫的土皇帝，可不是谁的大臣！
