前言
1366年，朱元璋派廖永忠去滁州迎接小明王来应天，一行人行至瓜步时，大船沉入江中，小明王遇难，朱元璋闻讯悲痛欲绝，痛哭流涕，可当朱元璋知道廖永忠却活了下来，瞬间脸色大变，若有所思。
廖永忠对大明来说是立了大功的，但是却是第一个被屠戮的开国功臣，他和他哥哥随朱元璋数次败元军，战功卓著，尤其是在鄱阳湖水战，身先士卒，大败陈友谅，之后又取得了平定两广，灭明夏的赫赫战功，后来朱元璋赐他八字牌匾，上写“功超群将，智迈雄师”，以示嘉奖。他也帮朱元璋搬走了登基称帝的最后绊脚石。舍生忘死打下了天下，正是享受的时候，却在洪武八年被朱元璋赐死，没有善终。
正文
廖永忠，1323年出生在安徽巢湖，他有一个哥哥叫廖永安，元朝末年廖永忠跟他哥哥一起归附了朱元璋，朱元璋第一次见到廖永忠就感觉这个年轻人有未来，之后便一直关注着这个年轻的小将，他也没有辜负朱元璋对他的期望，随其兄攻取采石，太平府，芜湖，擒获陈野先，打败蛮子海牙及陈兆先，平定集庆府，立下了赫赫战功。
后来在征讨陈友谅时，廖永安被俘，后廖永忠接替兄长之职，死战鄱阳。当时朱元璋的水军都是一些小船，与陈友谅的大船相比，称之为玩具也不为过，陈友谅的大船长约十五丈，高三丈，宽两丈，对方的士兵竟能骑马在上面巡逻，像这样大的船，陈友谅就有数艘。
正当朱元璋面对眼前的庞然大物不知所措，心急如焚时，廖永忠站了出来，他认为陈友谅的战船虽大，但是在水中，行动不便，自己的船小，但是灵活机动，于是他和徐达，常遇春一起商量用火攻来击溃陈友谅。
战斗一开始廖永忠与俞通海就率领七条装满芦苇等易燃品顺着风冲入陈友谅的舰队，瞬间点燃数艘敌舰，一时间陈友谅的军队大乱，在一片火海中，廖永忠锁定了陈友谅所在的龙船上，一路追击，在江口拦住了陈友谅，陈友谅死去后，廖永忠随军征讨陈友谅之子陈理，分兵在四门设立栅栏，又在江中将船只连成长寨，断其退路，陈理无奈只能投降。
就这样廖永忠凭借数次战斗巨大的战功，成为了朱元璋身边的红人，朱元璋甚至命太子朱标率朝廷百官为他迎接慰劳。可是随后他却接到了一个让他为难的差事，最终让他付出了生命，当时朱元璋已经平定了大半个天下，但是有小明王的存在，是他的一个绊脚石。
1366年，朱元璋派廖永忠去接小明王回到应天，小明王心中知道回应天最好的情况也是被监禁，不愿意出发，但是在廖永忠凶狠的目光下也没有办法，在船只行驶到瓜步时，出现了意外，小明王不幸溺水而亡，朱元璋得知消息后泪流满面，朝中大臣也非常震惊，只有刘伯温看出来了朱元璋是故意制造这起事故的，然而得到了廖永忠还活着的消息，朱元璋却瞬间眼神变的有了些杀气，原因很简单，朱元璋虽然要除掉小明王，但是更希望的是廖永忠与小明王一起遇难，这样才能显示出这场事故的真实性 ，况且当时的廖永忠功劳巨大，在别人看来，他不可能因为一个在当时只是吉祥物的小明王牺牲自己的得力干将，但是结果却不尽人意，廖永忠竟然活着回来，所以朱元璋对此十分不满。怪罪于廖永忠
后来在大封功臣的时候，朱元璋对诸将说道：“廖永忠在鄱阳湖作战时，忘我抗敌，可谓奇男子。但却派与他要好的儒生窥探朕意，所以封爵时，只封侯而不封为公。这句话表明了朱元璋不给廖永忠公爵不是因为小明王之事。
再后来，廖永忠与当时丞相杨宪关系密切，在杨宪获罪时，受到了牵连，但是朱元璋想到了当年廖永忠打仗出生入死，又帮自己背了一个大黑锅，免除了他的死罪，但是后来有人举报廖永忠家中藏有龙凤图案的衣服，朱元璋借此事，杀掉了廖永忠，其实我们仔细想想也可能是杀人灭口，他害怕廖永忠因为不公的封赏说出当年的事情。
廖永忠自归附朱元璋以来，数战皆功，但是却因为一个小明王付出了自己的生命，成为了第一个被赐死的开国功臣，朱元璋真的够狠。
