许多震烁古今的杰出将领,在乱世中所向披靡,成就“了却君王天下事,成就生前身后名”的美名,然而却有许多将星中途陨落。从春秋时期到清朝末年,中国历史上共发生3756次战争,战死的将军不可胜数。唐朝末年猛将李存孝,兵败被杀时年仅三十六岁,就属于典型“生的伟大,死的憋屈”。
唐末猛将李存孝
唐朝中后期,经过前期安史之乱的浩劫,以及后来黄巢起义的动荡,曾经辉煌灿烂的帝国,已经日薄西山。各地豪强纷纷扩充自己的实力,宣武军节度使、梁王朱温,河东节度使、晋王李克用是势力最大的两个地方军阀。
朱温原来是黄巢手下的得力干将,后来转投唐朝对付黄巢,以河南为中心逐步扩张地盘,挟持皇帝、称霸中原。朱温少年时偷卖东家铁锅,率军作战时临阵倒戈,滥杀部属和俘虏,中年以后荒淫乱伦,在后世的名声并不太好。
后梁开国皇帝朱温
李克用为沙陀族首领,从小就一目失明,却精于骑射、箭法超绝,也是一个杀伐决断的狠人。在平定黄巢之乱中被任命为河东节度使,途经汴州上原驿险被朱温谋刺。李克用与朱温由此结怨,梁晋对峙争战数十年。
后唐太祖李克用
我们今天谈论的主角李存孝,本名安敬思,幼年时被李克用收为养子。《新唐书》记载,李克用共收了九个义子。后人再加上李克用的亲儿子李存勖,麾下名将李存审、史敬思、康君立,演绎为唐末“十三太保”。
这十三太保“皆一时雄杰虣武之士”,都是响当当的大咖级人物。三太保李存勖、大太保李嗣源先后成为后唐的皇帝,二太保李嗣昭、九太保李存审、十一太保史敬思等都是战功赫赫的武将。其中十三太保李存孝,最为骁勇善战,被后人称为唐末第一猛将。
来看看这位爷,到底如何强横彪悍吧。李存孝经常作为晋军的先锋出战,身披重铠、手持重槊,冲锋陷阵,锐不可当。跟随的骑兵受到鼓舞,跟着一起呐喊冲杀。敌军很快就被杀得心惊胆战、阵型溃乱,纷纷四散而逃。
由于李存孝身体强壮,铠甲也非常厚重,加上随身携带的各种武器,以至于战马都不堪重负。因此李存孝临阵作战时,带着两匹战马轮换骑乘,时刻保持战马的速度和体力。
公元889年,李存孝率军攻打昭义军节度使孟方立,先后攻破洺州(今河北永年)、磁州(今河北磁县),兵至邢州(今河北邢台)城下,孟方立被迫自杀。
邢、洺、磁三州地图
公元890年,李存孝攻占邢州。随后潞州兵变,归附朝廷。朝廷命京兆尹孙揆为昭义节度使,李存孝率三百骑兵伏击生擒孙揆。朱温遣将入据潞州后,又派兵攻打泽州。李存孝驰援泽州,赶跑朱温的守军,旋即回兵攻占潞州,一时风头无两。
李存孝连战连捷,大杀四方,深得晋王李克用器重,同时也引起了身边一些同僚的嫉妒。四太保李存信机敏而多智,善于察言观色、通晓多种语言。因为都想在晋王李克用面前争功,李存信和李存孝的关系很不好。收复潞州之后,功劳最大的李存孝被任命为汾州刺史,任命老资格将领康君立为昭义留后。李存孝一番辛苦拼杀,眼看到嘴的鸭子却没了,自然非常不满。
朝廷宰相张浚征讨河东,被李存孝等击败后退守晋州。李存孝认为不宜俘虏朝廷宰相,于是解围退兵五十里,放任张浚逃走。此举很难不被李克用所猜忌,不久调任李存孝为邠州刺史。从此李克用和李存孝再不像从前那般亲近,渐渐心生罅隙。
公元892年初,李克用派李存信、李存孝协同征讨成德节度使王镕、幽州节度使李匡威。李存信和李存孝由于互相忌恨,都逗留观望、拖延不前,李克用只好命令其他将领出战。李存信回来禀告李克用,“存孝有二心,常避赵不击。”
唐末藩镇割据形势
李存孝长年跟随在李克用身边,知道自己这位义父治军严苛,杀伐决断、毫不手软。心怀不满和为图自保等复杂情绪,李存孝鬼使神差地暗中联系朱温和王镕,上表朝廷以邢州、洺州、磁州三州归顺。公元893年,李克用亲率大军征讨王镕,得知李存孝与王镕私通联络,不禁勃然大怒,直接出兵讨伐李存孝。这对义父义子终于公开决裂。
王镕派出的援军被李克用打败,转身与李克用一同征讨李存孝,围困其驻守的邢州。直到894年三月,城中粮食消耗殆尽。李存孝向城下的李克用哭诉父子之情。李克用想起以往的种种经历,心中非常伤感,让夫人刘氏入城慰谕。李存孝出城磕头请罪,表示都是李存信从中作梗。
李克用作为强横的地方军阀,强有力的军事统治者,当然不会被轻易说服,需要多方考虑、权衡利弊。为震慑众将,杀一儆百,便将李存孝押回太原,以车裂之刑处死。因为李存孝平时过于嚣张,飞扬跋扈、目中无人,这时候也没有人为他求情。
李存孝死后,李克用的心情十分低落,“怅然恨诸将之不能容也,为之不视事者十余日”。李存孝之死既是政治斗争,也是咎由自取,其无疑是极为出色的猛将,却在处理内部关系上严重失当。这一事件,造成了河东军事集团的重大损失,成为李克用和朱温双方实力此消彼长的转折点。李克用逐渐转为被动防守局面,接连失去许多州县,甚至太原府也被围城攻打。
后梁建国
公元907年,朱温逼迫唐哀帝禅位,建立后梁,定都开封府。同年冬天,李克用病重,次年正月去世。大唐帝国至此终结,中国历史进入更加混乱的五代十国时期。