渐渐长大后，在朱家三兄弟中，只有大哥朱金是个老实人，二哥朱存和朱温都是性情粗暴，游手好闲，人见人怕的混混，尤其是朱温，外号泼朱三。
刘崇对朱温也很厌恶，之所以没把他赶出家门，是因为刘崇的母亲非常喜欢朱温，逢人便说，别看朱温现在这个样子，但这孩子不是一般人，将来肯定会有大出息的。我估计可能是因为朱温人长的不赖（据史书记载，朱温长的仪表堂堂，是个美男子），又油嘴滑舌，所以才讨老太太欢心。
不过要说朱温年轻时一件露脸的事没干过那也冤枉了他，唐懿宗初期，有一伙土匪大概十几人突然闯进刘崇庄上抢劫，朱温和他二哥二话不说，抄起木棍就和土匪干，最终把这伙土匪打的落花流水，仓皇逃窜。从此，这两兄弟在村里的地位提高了不少，俨然成为全村的守护者、话事人。
乾府二年，王仙芝、黄巢起义，两年后，也就在朱温25岁时，草军杀到宋州，并打败了围剿的官军。怀揣着出人头地，迎娶白富美的朱温按耐不住激动的心情，认为这是个改变命运的机会，于是说服自己的二哥一起离家出走，投奔黄巢。
在从军后的三年多时间里，朱温跟随黄巢转战了大半个中国，至于期间他表现如何，记载很少，这也很正常，因为不会有哪个史官会愿意花笔墨去记录一个草军士兵或下级军官的事迹。朱温再一次登上历史舞台是在黄巢称帝大封部下时，朱温被封为七个将军游弈使之一，当时他正屯兵在长安东北约五十里的东渭桥，隔着渭水与北边栎阳的唐军对峙。
栎阳的守将叫诸葛爽，也是造反起家，投降唐军后在平定李克用的叛乱中立下大功，先是被唐廷加封为振武节度使，但因为原振武节度使吴师泰不愿放弃一方诸侯的身份，拒不从命，朝廷无奈，又改封为其夏绥节度使。如果说振武是狼窝，那夏绥就可称作虎穴了，在夏绥有条天字第一号地头蛇：党项羌平夏部现任大头领，名叫拓跋思恭，他放出话来，诸葛爽要是敢来上任，分分钟弄死他。
因此，不想因公殉职的诸葛爽无奈成为一名有名无实的夏绥节度使，长期驻守在小小的栎阳，后来，黄巢大军杀到长安，其他人都一溜烟的跑了，只有他因为无处可去，被迫固守栎阳与齐军对峙。朱温了解情况后，单刀赴会，亲自到栎阳劝降，成功说服诸葛爽叛唐投齐。
