中央集权制度是相对于地方分权而言的。分权的国家，典型的就是联邦制国家。中国是一个中央集权的国家，在这种制度下，地方政府在政治、经济、军事等等各个方面都要完全听从中央政府的命令。那么这种制度是从什么时候开始的呢？是从秦朝。准确地说，秦朝建立的是专制主义中央集权制度。今天勋哥讲讲一下中央集权制度的形成。
为什么中国这块土地上发展出来中央集权？寻根溯源的话，这要从经济和自然环境的原因说起。因为中国这块土地在世界上所处的位置很封闭，我们北面是蒙古高原，西面是青藏高原，南面和东面都是大海，很难出去，所以中国人几乎不用怎么到外面去探索，我们的内部空间已经足够辽阔了。我们发展农业，自给自足，我们最大的梦想就是统一中国，而侵略性很小。我们要发展农业，就需要水利，保障生产，黄河是中华民族的母亲河，养育了华夏文明，但是黄河经常泛滥，根据水文资料，最近两千年以来，黄河平均三年两决口，百年一改道，所以需要进行水利工程建设。进行水利工程建设需要人，需要钱，这却恰恰不是小农经济所能解决的问题，这就需要一个强有力的中央政府。所以在此基础之上，中国产生中央集权。
还有人认为，还有另外一个原因——北方游牧民族的长期存在。这个暂且按下不表。
一、秦朝统一的原因
政治根源。东周时期，诸侯争霸，先后出现了春秋五霸和战国七雄，刀兵四起，战火频仍，互相征战，人民困苦，有统一的现实需要。
物质基础。秦国“据殽函之固，拥雍州之地”（殽指殽山，雍州是中国古代九州之一，“但悲不见九州同”，雍州就是其中之一，指陕西中部附近），地理位置优越，物质基础雄厚。
秦王励精图治，广纳贤才，吏治较为清明。秦国商鞅变法以后，国家日益强盛起来，具备了统一的条件。“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，”二周是指周朝末年，周王室分裂成的东周和西周两个小国。秦灭掉了二周，又灭掉了诸侯，完成了统一。
二、秦朝统一的过程
韩赵魏三家分晋以后，出现了战国七雄的局面，七雄是指齐楚燕韩赵魏秦这七个国家。
秦国先灭韩国，为什么先灭韩国？因为韩国最弱小，离秦国也最近；
然后是赵国，赵国是北方的强国，本来赵武灵王胡服骑射，进行改革，国力还可以，北面能对抗匈奴，南面对抗强秦，结果后世子孙无能，和秦国打了长平之战，大败而归。老将廉颇经验丰富，凭借地形优势，避战不出，打算拖垮秦军，赵国国君急于求成，认为廉颇作战不利，于是换掉了老将廉颇，任用纸上谈兵的赵括，赵括这哥们儿据说对兵书倒背如流，赵国国君听信谗言，任用了纸上谈兵的赵括，结果赵军出击，被秦军包围，遭遇大败，秦将白起坑杀了赵国军队四十万人，从此赵国一蹶不振，很快被灭掉；
魏国国都大梁城防坚固，秦军引黄河水冲大梁，魏国投降。
楚国是南方的大国，秦王嬴政命令大将王翦率60万大军攻打楚国，楚国灭亡；
然后是燕国，燕国太子丹派勇士荆轲行刺秦王，说要给秦王献地图，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，果然没能回来，行刺但没有成功。事情已经败露，秦王自然不能饶了燕国，秦军远征，灭了燕国；
齐国是东方的大国，国力强盛，但是齐王田建脑子缺根筋，其余五国遭到攻击的时候向齐国求助，说咱们一起抗秦啊，但是齐王田建坐视不管，认为秦国太强，不能和秦国打仗，否则必然招来祸端，你谁爱抗谁抗，谁抗谁死，反正我不抗，最后秦军拿下齐国，俘虏了齐王，他觉得自己没和秦国打仗，应该能保平安，结果被活活饿死。这样秦王嬴政统一了六国。
