荷花池的谭家祠堂外，围满了看热闹的人。而祠堂里，也已吵作了一团。
几位上了年纪的老者，满脸愠色地挡在大门口里，一言不发。一群年轻人，则挡在了一架棺椁的面前，吵吵嚷嚷。显得旁边的小侧门，格外的冷清。
身穿重孝的中年男子，气得浑身都颤抖了起来。他直接躺在了棺材上，大喊了一声：“起棺！”杠夫这才抬起灵柩，向着祠堂的大门走去。
大门前的老者还想上前阻拦，却被男子怒吼的另一句话，彻底震慑住了。
“今天，我谭延闿死了，抬我出殡！”
谭延闿
话音落定，整个世界都仿佛安静了下来，那些老人和年轻人似乎有些错愕了。或是手足无措的低下了头，或是沉默不语的看着，棺椁从大门抬了出去。直到渐行渐远，才听到一声声的哀叹。
这个仰卧在棺材上的，正是清末民初的风云人物谭延闿，而躺在棺材里的，就是他的母亲，李氏太夫人。
37年了，他终于为母亲洗刷掉了，身上所有的卑微，也为她赢得了，人生最后的尊严。
谭延闿的父亲叫谭钟麟，是咸丰六年的进士。那年，杭州府知府出缺，时任江南道监察御史的谭钟麟，便谋得了这份美差。
不久之后，他的一个在外为官的老朋友，带着家眷回乡探亲，恰巧路过杭州。谭钟麟便将朋友邀到家里盛情款待。一连数日，不是吃席喝酒，就是游览杭州的湖光山色。
谭钟麟像
再待下去，即便不耽搁回乡的行程，恐怕也沉醉在杭州的美景里了。朋友这才起身，主动向谭钟麟辞行。
可当打点好行装、准备启程之时，这个朋友才发现，他的一个随身丫鬟不见了。知府衙门里，前前后后找了好几遍，始终没有找到这个丫鬟的身影。
眼见着天色将晚，朋友又急于上路。便面露愧色，又有些不耐烦地对谭钟麟说；“既然找不到，那就不找了。云觐（谭钟麟字）兄，若是见到了她，就将她留在府里，当个使唤丫头吧。”
两人又是寒暄了一阵，谭钟麟这才目送朋友远去。直至看不到车马的影踪，他才转身回到府中。
故友远去，谭钟麟似乎还有些许的不舍。毕竟年近五旬，今日一别，再见已不知是何夕。谭钟麟百感交集，竟不自主的，向朋友住过的客房走来。
清朝站在一旁的小妾
他推开房门，映入眼帘的是满地的碎瓷片。一个还算贵重的花瓶，被摔得七零八落。谭钟麟觉得可惜，便叹息了一声。
也正是他的这声叹息，却惊出了床底下一丝细微的动静，随即又静了下来。有些好奇的谭钟麟便低头弯腰，向床底下看了一眼。这一看，着实也把他自己吓了一跳。
一个丫鬟打扮的姑娘，正蜷缩在床底下。她脸色苍白，目光里满是恐惧，浑身上下都在激烈地颤抖着。
“这大概，就是朋友找不到的那个丫鬟”。
谭钟麟定了定神，这才把姑娘从床底下唤了出来。把她叫在跟前，问她到底发生了什么。
那姑娘跪在地上，连头都不敢抬。
那一刻，吓得她似乎连哭都不敢了。她用尽浑身力气，压制着的抽泣声，断断续续的，憋得满脸通红。谭钟麟倒是没有为难她，心平气和地安慰了她两句。只是问她，为何躲在床底下，不肯跟着主家回乡。
清朝照片
丫鬟见谭钟麟没有要责骂她的意思，这才道出了事情的原委。
原来这个姑娘出身贫寒。为了生计，很早就到了谭钟麟朋友的家里，作使唤丫鬟。就在方才收拾行李的时候，她一不小心把花瓶碰到了地上。
那花瓶一看就是个贵重的东西，要她一个丫鬟来赔，肯定是赔不起的。少不了要遭到主人的一顿责骂，甚至是一顿毒打。
她是见过被毒打得下人的。不顾死活，遍体鳞伤。一想到那幅画面，她就害怕得不得了，这才慌慌张张地躲到了床底下。
谭钟麟了解了来龙去脉，倒也没有再责备她。见她相貌清秀、又诚恳老实，便把她安排到了母亲那里，给老夫人做了个贴身侍奉的丫鬟。
或许是有感于谭钟麟的收留。这丫鬟不仅本分、而且勤劳能干，再加上她善解人意，又懂事乖巧，很得老夫人的欢心。
青年谭延闿
老夫人又见她容貌娇好，长得十分清秀，是个很得力地使唤丫头。便又安排她去了谭钟麟的身旁，做了通房丫鬟。
这通房丫鬟，与那些洗衣做饭、干粗活的丫鬟大有不同。她的卧房就在主人卧房的外面，是专门昼夜伺候主人和主母的，可谓是丫鬟中的高级丫鬟。
不仅有机会窥视闺房之乐，也有近水楼台先得月的优势。但凡有几分姿色，便有可能从下人变做主子，成为主人纳妾的不二人选。
那《红楼梦》里的平儿，便是贾琏房中的通房丫头，可见其在丫鬟里的地位。
1879年，谭钟麟二度回浙，担任浙江巡抚。而这个长相俊俏的通房丫鬟，也已有了身孕，怀了他的孩子。
冬日一天的夜里，谭钟麟做了一个奇怪的梦。晚清重臣何凌汉穿着朝服，前来拜会于他。
中年谭延闿
何凌汉是嘉庆十年的探花。官至左都御史、户部尚书，而且写得一手好字。梦中的何凌汉站在谭钟麟的面前，是一再的作揖，却笑而不语。谭钟麟方要上前搭话，何凌汉却转身而去。
谭钟麟从梦中惊醒了，他百思不得其解。对于何凌汉，他是只闻其名，却从未见过其人。毕竟何凌汉死的时候，他也只不过才18岁而已，既无功名、更无名气。
就在这时候，不远处的房中传来了一阵，婴儿的啼哭声，紧接着仆人前来报喜。那通房丫鬟，为他生下了一个可爱的儿子。
57岁的谭钟麟，也算是老来得子，更是兴奋不已。联想到方才的梦境，他给这个儿子取了个“祖安”的字号。何凌汉谥号“文安”，大有继承何凌汉遗志之意。
谭延闿手书孙中山墓碑
这个孩子，就是后来的谭延闿，而那个通房丫鬟，便是他的母亲李氏。
李氏为谭家延续了香火，身份自然也就得到了改变。从原来的通房丫头，变作了谭钟麟的小妾。
然而对于李氏而言，也只不过是换了一个伺候人的称呼，实质生活上，几乎没有得到任何的改善。
谭家的饭桌很大，却似乎容不下，她这样一个娇弱的女子。
饭桌的正中，坐着谭钟麟和他的原配夫人，两旁各坐的是一位小妾，而李氏却只能捧着碗筷，站在谭钟麟的身旁。
饭没了，她要负责添饭，而谭钟麟和大夫人想吃什么菜，她要给他们夹到碗中。名义上是一起吃饭，也只不过是伺候着主人和主母吃饭而已。等残席撤下，她只能回到偏房中，和佣人们吃些粗茶淡饭。
谭延闿书法
可连那些佣人，似乎也有些看不上她。毕竟，她原本就是外来的丫鬟，又是靠着给谭家生下了儿子，才被纳作了妾。背后不知道有多少人，在戳着她的脊梁骨讽刺着她。
然而，除了忍受这一切，她又能为自己做些什么呢？
即便是谭钟麟升任陕甘总督、后又调任闽浙总督，日子依旧是如此。所有的一切，她只一个人，默默地承受着。
谭钟麟在对待儿子谭延闿，和李氏上的态度也是截然不同。他始终把李氏当做一个下人，却对儿子用心良苦。
儿时的谭延闿长得白嫩水灵，摇摇晃晃的小脑袋，更是透着机敏和聪颖。两只水汪汪的大眼睛，也着实惹人喜爱。
话说有一天，一个江湖术士从谭家门口路过。
谭延闿雪景照
谭钟麟便将他请到府内，为几个儿子相面。那算命先生一眼就看中了谭延闿。他指着谭延闿对谭钟麟说；“此子将来必是宏图无量，只是恐其有违乃父之志”。
谭钟麟听算命的这么一说，是又喜又忧。喜的是他自己也没看错，儿子将来定能成就一番事业；忧的是怕他将来惹出无谓的事端，祸及家人。
为免儿子误入歧途，谭钟麟不仅整日的对谭延闿耳提面命，还早早的把他送入私塾，从严管教。
命他三日一篇文章，五日作诗一首。稍有出格之举，便遭到父亲的惩处，曾经日临《麻姑经》二百遍。
那一天，光绪帝的老师翁同龢，来到谭府做客。不经意间，看到书桌上，几张写满字的纸张。他随手拿起来一看，不禁有些惊讶。
“奇才啊，奇才！”
谭延闿书法
他拿着纸来到谭钟麟的近前，问这是谁写的字。谭钟麟面露羞愧之色，有些不好意思的说，这是三子谭延闿所写。
翁同龢感慨道，“三令郎伟器也，笔力殆可扛鼎”。事实也是如此，后来的谭延闿成为“颜体”大家。
既然已经上学，谭延闿多少也就懂得些人情冷暖、谁好谁坏。
那天，他刚从私塾回到院子里，就碰到了家里的仆人。仆人见他回来了，便满脸赔笑着问候道；“小三公子回来了”。
一种恼怒的情绪直冲谭延闿的脑海，原本还悠闲自在的小脸上，瞬间浮现出郁闷生气的颜色，他理都没理那个仆人，径直向着母亲的房屋走去。
一见到母亲，他就扑倒在了母亲的怀里。满是委屈的向母亲问道，为什么，别人见了大哥、二哥，都是称呼大公子、二公子。唯独到了他，怎么就成了小三公子。他讨厌这个称呼。
谭延闿题字
李氏听儿子说出这番话，顿时眼角里也含满了泪水。她又何尝不知，儿子在这大宅院里所受到的委屈和鄙夷的目光。可她自己，又何尝不是如此，过往的一幕幕浮现在脑海里，压抑了多年的情绪，激荡着自己的内心。
这些年来，虽然有小妾的名分，却是如履薄冰、谨小慎微的活着，伺候着谭钟麟和他的原配夫人。
李氏从来不敢怠慢，处处留心；佣人们的恶语相向、处处嘲讽，她也只能是充耳不闻，默默承受，卑微的承受着一切。
谭延闿在哭，李氏也在哭。可连这哭声，这母子二人也是极力的克制着，生怕被外面的人听见。
“我是你父亲的小老婆，自然被人家瞧不起。你是小老婆生的，人家当然也瞧不上你。所以，你一定要懂事、要争气，要出人头地！那样，就不会再有人敢叫你小三公子了。”
谭钟麟墓
也许，那时候的谭延闿，还不清楚“小老婆”这三个字，对母亲来说意味着什么，但他似乎也明白，为什么别人都坐着吃饭，而母亲只能站着了。
“出人头地”四个字，彻底的烙印在了谭延闿的心中，他似乎暗自许下了誓言，早晚有一天，也要让母亲堂堂正正的，坐在谭家的正厅里吃饭。
从那天开始，谭延闿似乎更加懂事了。到了饭点，他便一个人来到偏厅里。等母亲伺候完父亲之后，他再陪着母亲一起吃饭。
别人或是叫他“小三公子”，或是叫他“小三少爷”，他也装作没听见。
只是每听见一次，就像是在他的心头上扎了一针，促使着他更加的用功。
父亲为他们兄弟几人，聘请了几乎是湖南最好的老师。他把这些老师，都当作了自己人生境遇中的贵人。
每来一位，每随父亲拜访一位大儒，谭延闿都拼命的向对方汲取着知识。
有志者、事竟成，皇天不负有心人。
黄兴
1893年，刚刚13岁的谭延闿考中了秀才。一时之间，成为了当地的佳话。要知道，即便是在礼崩乐坏的清末，十二三岁中秀才的人也不多。
然而，这依旧没能改变母亲在谭家的地位，依旧是站着吃饭的那个小妾。
又是九年的寒窗苦读，谭延闿参加府试，又博取了举人的功名。走在大街上，但凡是认识他的，总要揖一揖手，恭敬的称呼一声“举人老爷”。
毕竟中了举，便有了做官的资格，如若不然，也不至于，乐疯了吴敬梓笔下的范进。可在这谭府上下，他还是那个“小三公子”，母亲还是那个，有个名分的“高级丫鬟”。
1904年，慈禧下诏，在开封开科取士，召开甲辰恩科。谭延闿独自一人北上开封，抱定了不中进士、志不渝的决心。
近二十年的苦读没有白费。皇榜一开，“谭延闿”三个字位列右侧第一行、第一列、第一个，谭廷闿高中会元。
孙中山
大清朝二百余年，整个湖南出过状元、出过榜眼，也出过探花，却从未出过会元。消息不胫而走，谭廷闿的名字，随即传遍了湖南的大街小巷。
朝廷的捷报，也是飞马扬鞭，直奔谭家。
捷报传到谭家时，谭钟麟正在吃午饭。听到喜报的那一瞬间，虽然他的脸上没有浮现出一丝的喜悦，然而握在手中的筷子，却在不经意间颤抖了一下。
整个谭家是激动的，李氏更是难掩心中的喜悦。可谭钟麟没有发话，谁也不敢多说一句。毕竟，谭家的规矩不仅多，而且严。
谭钟麟夹起了一点菜，却把筷子停在了半空中。他没有回头，只是平淡的说了一句话。
那语气，听起来就像是当年，他问讯那个丫鬟，为什么躲在床底下一般。
“坐下来吃饭吧！”
谭延闿墓
平淡无奇的六个字，可又凝聚了多少含义。24年了，李氏在这张饭桌旁站了整整24年。如今，那空旷的地方，终于有了她的一个座位。
泪水在她的眼眶里打转，她小心翼翼的夹了一口菜，送进嘴里，使劲得咀嚼着。可那嚼的不是菜，是她24年来的卑微和心酸。
菜和泪水夹杂在了一起，她使劲的吞咽了下去。那口菜，究竟是什么滋味，她不知道。她只知道，是儿子用二十年的寒窗苦读，换来的她餐桌上的一席之地；是儿子用莫大的功名，洗刷掉了她多年来的卑微。
传言殿试之后，考官把拟定名次呈报慈禧。慈禧问这拟定的状元是谁，考官如实汇报。说此人叫谭延闿，是湖南人。不仅文章写的好，而且字也写的极其漂亮。
岂不知，这却戳中了慈禧的痛处。
一听拟定状元姓谭，慈禧就有些不悦。心中暗想，“这刚送走一个姓谭的，怎么又来一个姓谭的。”
纪念馆
又听是湖南人，慈禧更是恼火。
那“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的谭嗣同，就是湖南人。祸国殃民的“老巫婆”，生怕谭延闿也和谭嗣同一般，动摇她的奢靡享乐，便否了考官的拟定。
慈禧把拟定的榜眼刘春霖升为状元，把谭延闿从一甲一名，降格为二甲三十五名。
若不是因此，谭延闿的科举之路，也将是一段佳话。因为这是延续了一千多年的科举考试的最后一场。谭延闿虽然，成为了大清朝湖南省，前无古人、后无来者的会元，却与状元失之交臂。
等他再次回到家中，已然是换了一幅景象。家中所有的仆人见了他，都垂手站立，恭恭敬敬的喊一声“三公子”，母亲也终于坐在了饭桌上。
出人头地，让母亲坐着吃饭的愿望，终于实现了。
一年以后，谭钟麟病故。加之谭延闿的两个哥哥早亡，他也就成了这谭家实际的当家人。母亲李氏，也随即升格为老夫人。
谭嗣同
谭府上上下下，再也没有人敢对他们母子施以眼色，更不敢再有半分的嘲弄。
1916年8月，36岁的谭延闿在黄兴的推荐下，二度主政湖南，担任湖南省长兼督军。然而此时，李氏却在上海的寓所里病入膏肓。
此时的湖南政局并不稳定，谭妻方榕卿担心他得到消息后，无法安心处理政事，只得自己日夜守在婆母的病榻前，煎汤熬药、用心服侍。
只可惜，病来如山倒。李氏还是撒手而去。
谭延闿的孝名，在湖南人尽皆知。母亲病故之后，谭延闿不顾手下的苦苦劝阻，冒着再次下台的风险，去往上海奔丧。
第二年，谭延闿迎灵柩于长沙老宅，为母亲出殡。谭家老宅在谭家祠堂的后面，棺椁抬出，必定要经过谭家祠堂。
母亲大半辈子都活在卑微与委屈当中，即便是为谭家生下了三个儿子，却依旧只能站着吃饭，直到自己高中会元。
慈禧
如今母亲亡故，谭延闿只想让母亲享受到，她该有的尊严和荣耀。他坚决主张，母亲的灵柩要从祠堂的大门而出。
然而，这却遭到了族人的强烈反对。仅因李氏是小妾出身，族人只允许她的灵柩从侧门而出。
谭延闿因此大为恼火。且不论，她为谭家延续了香火，就仅凭她生了一个，手握湖南军政大权的儿子，还不足以让她有尊严的离开吗？
谭延闿大发雷霆，也就有了文章开头的那一幕。
李氏的灵柩从祠堂的正门抬了出去，在场的所有人都面面相觑，不知如何是好。而那些围观的人群中，也有不少人黯然落下来了眼泪。
李氏这一辈子是平淡的，是饱受委屈的。可她却生下了这么一个至孝至顺的儿子。九泉之下，或许她也该瞑目了。
青年宋美龄
37年了，他终于为母亲洗刷掉了所有的卑微，也为她博回了人生最后的尊严。
或许正是因为母亲的遭遇，谭延闿才与时人有着不太一样的婚姻观念。
就在母亲去世的第二年，妻子方榕卿也病故了。那时的他也不过才39岁而已，孙中山便有意为他与刚刚从美国归来的宋美龄，牵线搭桥。
谭延闿不仅婉言相拒，还把宋美龄和蒋撮合在了一起。
这便又是另一段故事了……
