玄武门之变后，大唐翼国公、上柱国、左武卫大将军秦琼就递上了请假报告，直到贞观十二年病薨，再也没有拿起他那杆威震天下的超级重枪披挂上阵。
有人说从贞观元年开始，秦琼的那杆大铁枪就被李世民变相“没收”了，当时给出的理由很冠冕堂皇：“您的长枪无人能敌，还是由朝廷当做镇国之宝收藏保养，也便于让后人瞻仰！”
这种说法居然能找到历史依据：《旧唐书·列传十八》和《新唐书·列传十四》都记载了秦琼是李世民的杀手锏，嘚瑟的敌将必然会成为秦琼的枪下亡魂——关键时刻李世民不派跟自己最亲近的尉迟敬德而派秦琼出马，其中自有两方面的考量。
秦琼是李渊最看重的猛将，如果他被调去协助太子建成，对李世民无疑是一个重大威胁。李世民把秦琼当做杀人机器无限利用，既能免去尉迟敬德失手败亡的风险，又能消耗秦琼的体能和健康。
秦琼被李世民利用到极限，秦琼也很无奈：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”
我们细看两唐书和《资治通鉴》，就会发现秦琼不仅是斗将、猛将，还能称得上大将。
在古代，大将不仅仅代表级别，还是一种综合评定。在《隋书·卷五十二·列传第十七》中，隋炀帝杨广与贺若弼之间曾有过这样一番谈话：“炀帝之在东宫，尝谓弼曰：‘杨素、韩擒、史万岁三人，俱称良将，优劣如何？’弼曰：‘杨素是猛将，非谋将；韩擒虎是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。’太子曰："然则大将谁也？"弼拜曰：‘唯殿下所择。’弼意自许为大将。”
很多人认为秦琼也就跟杨素韩擒虎史万岁一样，也就是个斗将或猛将，在瓦岗管内马军、在玄甲军当统领，也算得上是一位骑将。
有时候史料中的细节往往被人忽略，我们细看史料中的三次大战，就会发现秦琼比李勣还厉害。
前两段史料来自《旧唐书·列传第十八》：“秦琼以前后累勋授建节尉。从须陀进击李密于荥阳，军败，须陀死之，叔宝以余众附裴仁基。”“李密与化及大战于黎阳童山，为流矢所中，堕马闷绝。左右奔散，追兵且至，唯叔宝独捍卫之，密遂获免。叔宝又收兵与之力战，化及乃退。”
在这两次大战中，都表现了秦琼卓越的指挥能力，而且这两次战斗，都是秦琼收拾败局或扭转战局，李勣没有在荥阳大海寺之战中困住秦琼，也没有在瓦岗大败时力挽狂澜。
秦琼危难之际显身手，李勣没有与他并肩战斗，也没有遭遇同样的对手，所以可能还看不出两人的高下，在唐高祖李渊武德四年到五年之间，他们碰上了曾在瓦岗军为裨将的刘黑闼，两战之下，秦琼就显出了比李勣更胜一筹的综合能力。
李勣是打不过刘黑闼的：“黎州总管李世勣（后避李世民名讳改称李勣）不能拒，弃城走保洺州。黑闼追击破之，步卒五千人，皆殁于阵，世勣与武通（唐将秦武通）仅以身免。《旧唐书列传第五》”
李勣被刘黑闼追着打，李世民万般无奈之下祭出了杀手锏：“刘黑闼引兵还攻洺水，行至列人，秦王世民使秦叔宝邀击破之。《资治通鉴·卷一百九十·唐纪六》”
李世民总是在最关键时刻才会派秦琼出马，两年前尉迟敬德不但把唐营诸将打得望风披靡，还生擒了永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭、行军总管刘世让，最后又是李世民派秦琼出马，在美良川两败尉迟敬德，不但稳定了战局，还把尉迟敬德打得被迫投降。
这三次大战，秦琼都表现不俗，李渊对秦琼的感激之情难以言表，不但钦赐金瓶，还表示可以割自己的肉来给秦琼下酒。
李渊给秦琼的封赏已经到了极限，到了李世民继位登基的时候，除了赐姓封王、晋升天策上将，也没有什么能让秦琼心动的了。但是对很多人来说，改姓也未必是荣耀，天策上将是李世民专属称号，更不能授予他人。
皇帝和大将最怕的，就是“功无可赏”，这对双方来说都是很危险的。于是玄武门之变“十大功臣”名单上没有秦琼，后来的征战中也看不见秦琼的身影，但是秦琼薨逝后，李世民却给了他一个任何武将都享受不到的待遇：“太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”
贞观十一年，李世民曾亲自核定帝王将相陵墓规制，对石人石马做了严格要求：只有立下大功的李家宗室亲王，才可以在墓前设立石人石马，如果只是亲王或只有大功，都享受不到这个待遇，两个必要条件，缺一不可。
李世民在一年之后破格为秦琼修墓，足以证明在他心中，秦琼的军事能力远非其他名将可比，秦琼入土为安，李世民悬着的心也终于放下来了。
网上流传的“秦琼倒掉李世民赐药”纯属无稽之谈，史料中没有半个字记载。在秦琼“称病”的十二年里，别说赐药，就是派太医诊治和过府慰问，李世民也统统没做过，两个人好像都把对方忘了。
李世民选择性地忘了秦琼，却没忘记他那杆大铁枪，所以我们有理由怀疑，在玄武门前找不到秦琼之后，李世民就把他的大铁枪没收了：“秦武卫勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围王（世）充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今（唐玄宗天宝年间）国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。（唐朝知史官刘餗所编《隋唐嘉话》） ”
兵器和战马一样，都是大将的最亲密伙伴。秦琼的忽雷驳在秦琼薨逝后“嘶鸣不食而死”，大铁枪却被李世民拿去当了镇国之宝。
史书没有记载李世民“夺枪”的时间是贞观元年还是十二年，但是按照常理推断，像秦琼那样的大将，沉睡于昭陵的时候，战马长枪都应该是陪在他身边的。结果秦琼身边只有忽雷驳而没有大铁枪，这就难免让人怀疑李世民早就动了手，秦琼在失去大铁枪之后，也明白了李世民的良苦用心：与其君臣相疑，不如一别两宽。
总体来说，李世民对功臣还是不错的，凌烟阁二十四功臣，他只杀了两个（陈国公侯君集、郧国公张亮），处置了三四个，尉迟敬德后来也“不与外人交通凡十六年”。跟那些被杀被免的凌烟阁功臣相比，秦琼享受的待遇还算是极高的，这可能是君臣之间早已达成了默契。
秦琼生为大将，薨为门神，我们在欣慰的同时，也不能不产生这样的联想：秦琼一病十二年，是真病还是装病？如果他继续为大唐征战，会不会跟李靖李勣一样再立盖世奇功？秦琼建立不朽功勋，李世民拿什么来封赏他？
