1943年夏天，中国的鄂西地区，中日双方的一场大决战打响了。日军在攻，中国军队在守。从宜昌到石牌之间，几十公里长几十公里宽的崇山峻岭间，枪弹横飞，杀声震天，每一个山头，每一条河流都在反复争夺。鲜血染红了河水，也染红了山岩。
抗战老兵周家华回忆说，当时，30军奉命坚守宜昌外围，他所在的部队赶往前线的路上，凡是看到的村庄，都被日本鬼子烧光了，没有一间房屋是完好的，路过一条山谷，山谷里堆满了死尸，有抗日将士的，也有老百姓的，战士们都是向前冲锋的时候倒下去的，伤口也都在胸前，可见没有一个逃兵，全部战死了。
山谷间空气很污浊，有一股腐臭的气味。当时，他们想将这些抗战将士掩埋了，可惜没有时间。战事紧急，他们只得踩着这些尸骨赶往前线。
当时，30军的军长是池峰城。池峰城被人熟知是在台儿庄战役中。在那场杂牌部队大胜的战役中，池峰城是师长，隶属于西北军，坚守运河，部队伤亡极大，几乎弹尽粮绝，池峰城向集团军司令孙连仲请求：“给西北军留点骨血吧。”
孙连仲是西北军的高级将领，在过去军阀混战中，军阀都是保存实力，见机行事。而这次，孙连仲斩钉截铁：“士兵打光了，你填进去；你填过了，我就来填。谁敢退过运河，杀无赦。”贵为集团军司令的孙连仲都已抱着必死的决心。
夜晚，池峰城组织敢死队57人，每人一把大刀，一把驳壳枪，戴日军钢盔，穿日军军服，腰间挂满手榴弹，突袭敌营，终于把日本人击退了。天亮，敢死队归队，只剩13人。
94军121师抗战老兵熊胜华说，当时的战役非常惨烈，每个士兵上战场前，先写好遗书，交代战友，如果有谁活着回来，就逢年过节给自己烧张纸钱。有些会写字的战士，还写家信，信中慷慨激昂，视死如归。那时候上战场，大家都没有想着能活着回来。
熊胜华所在的部队驻扎在一座名叫王家大包的山上，山下是一条溪水，溪水另一边的山上驻扎着日军，中日两军隔溪而望。有时候，国民党军队会趁着夜色朦胧，偷偷涉过溪水，爬到敌人营地的附近去抓哨兵。
1943年5月22日，老蒋发电给第六战区司令长官陈诚：“石牌天堑，应派一师防守。”
陈诚把自己最精锐的部队11师和自己的爱将胡琏在石牌防守。
5月26日，在宜昌及周边地区激战正酣时，老蒋再次发来电令，要胡琏等诸将“英勇杀敌，坚守石牌”。
老蒋如此心系石牌，是因为石牌危在旦夕。日军陆路、水路一起开进，兵锋直指石牌。
就在蒋给陈诚发电的前一天，5月21日，石牌的重要关口渔洋关已激战多日，危如累卵。防守渔洋关的，便是戴之奇的121师。
这个师的士兵几乎都是新兵，是为了防守鄂西才临时招募而来的。渔洋关的工事也极为简陋，很多工事在日军进攻时，还没有修建完毕。日军小钢炮只需一发炮弹，就会将泥土筑成的工事炸毁。抗战老兵熊胜华就在这个师里。
121师属于杂牌军中的黔军，世人皆知“黔军人手两杆枪，一杆步枪，一杆烟枪。”这样靠吸鸦片提神的部队，其战斗力可想而知。然而，在鄂西会战中，121师的表现让世人震撼。
围攻渔洋关的，有两路日军，一路是13师团的2000人，一路是39师团的4000人。而121师，不仅武器低劣，而且人数也不如日军。就是这样的一支部队，与日军激战多日，日军几十次冲锋，都被打退。天黑后，121师终因寡不敌众，撤离阵地。其中363团几乎伤亡殆尽。
参加这次战斗的很多战士都是第一次上战场。就在一个月前，他们还是手持锄头的农民，而现在为了中华民族免于灭亡，丢下熟悉的锄头，操起陌生的枪支。很多人刚刚学会了使用枪支，就要上阵杀敌，而敌人，则是训练精熟、杀人如麻的嗜血狂，这群嗜血狂从东北一路打到了华中，一个个都变成了冷酷的战争机器。
抗战老兵冉宏图当初也是121师的士兵，他在参加鄂西会战前，给地主家打短工，年仅15岁。那次，村外的道路上过部队，他跑去看稀奇，被抓了壮丁。当时，他因为害怕而哭泣，年迈的父亲从村子里走出来大声呵斥：“天下兴亡，匹夫有责，当兵打鬼子，哭什么！”冉宏图擦干眼泪就这样成了一名士兵。
冉宏图说，他所在的部队是121师362团，当时的战斗异常惨烈，有一次，师部驻扎在三斗坪，日军侦察到了师部所在地，就疯狂扑向三斗坪，361团为了防守师部所在地，仅仅半天，该团就牺牲了2000多人。
冉宏图说，日军为了彻底摧毁中国人的抗战意志，所到之处，烧光、杀光、抢光，尸横遍野，血流成河，他亲眼看到有一个女子，全身赤裸躺在地上，下身插着一根木棍。当地武装和农民，拿着猎枪和捡来的枪支，埋伏在丛林里伏击掉队的日军。那时候，鄂西的山谷丛林中，全民皆兵。
鄂西会战中，中国军队将士的斗志不可谓不旺盛，作风不可谓不顽强，地势不可谓不险要，可是，在总体人数占优势的情况下，依然无法阻挡日军的进攻，只能步步后退，因为武器太过低劣。在不久后的常德保卫战和衡阳保卫战中，中国军队照样打得极为顽强，即便弹尽粮绝也至死不降。
结语
弹指一挥间，现在还健在的抗日老兵已经屈指可数了，在此也祝福老人家们都能安享晚年！
如今，山河无恙，国泰民安。但那段充满硝烟的历史，我辈当铭记在心，永不敢忘！
