1933年的冬天，在今天天津市和平区的湖南路，一位神情落寞的中年男人带着几个随从来到了一栋房子跟前，他就是抗日名将马占山。
九一八事变发生后他奋勇抗敌，重创日军，是当时日本人的眼中钉、肉中刺。然而此刻这位抗日英雄却是一脸落寞的出现在天津街头。
1931年九一八事变之后，马占山为了保护家人不被战火伤害，便在相对安全的英租界租了栋小楼给家人居住，自己却只身去了东北参加抗日。
在东北的马占山让日本人十分头疼。1931年11月4日，马占山带兵在嫩江桥和日本人发生了激烈战斗。他不顾个人安危，身先士卒，让日本军队遭受了“九一八”事变以来的第一次重创，损失了一千多人的兵力，这就是著名的江桥抗战。这次抗战极大鼓舞了当时人们的抗日热情。
马占山在东北坚持抗日也遭到了日本人的疯狂进攻，不得已他被逼到苏联境内，从苏联绕道欧洲，又辗转从香港回到上海。一回来马占山就第一时间去找了蒋介石，向他请缨出兵抗日。
然而马占山的抗日热情并没有打动蒋介石，因为当时的蒋介石笃信自己“攘外必先安内”的想法，正在一心筹划着对共产党的第五次围剿。马占山的抗日请求蒋介石一点兴趣都没有，只是敷衍着给了马占山一个虚职，让他前往天津。
抗日无门的马占山接到蒋介石的这个委派心灰意冷，便只能收拾行李回到了九一八事变之前他在天津的住所。
马占山回到天津却并没有真正闲着，而是联络在这里居住的各界社会要员，关心当时的局势，准备时刻走上抗日的战场。然而马占山并不知道危险正在离他越来越近。
由于马占山在东北对日军造成了重创，日本人早已将他视为眼中钉、肉中刺。而他在社会上声望又很高，日本人的特务机构一直盯着马占山，希望能将他暗杀。
所以当马占山回到天津后日本的特务头子土肥原贤二便主持了一系列针对马占山的暗杀活动。当时的日本特务组成了七男一女的暗杀小组，用尽一切办法收集关于马占山的资料。他们甚至在距离马占山住所很近的地方租了房子，打算用手榴弹和打黑枪的方式刺杀这位抗日名将。
1934年2月13日，阴历正好是大年三十，马占山家门口突然来了一位不速之客。他带来了一个惊人的消息，日本特务要在当天晚上趁着过年的鞭炮声做掩护暗杀马占山。
这个人自称姓崔，由于长期失业生活窘迫，不得已受雇于日本特务。但是当听说要暗杀马占山之后他毅然决定前来报信，因为马占山在东北的积极抗日，为他在全中国收获了一大批的拥护者，许多年轻人都十分崇拜这位爱国抗日将领。这位崔姓青年听说要暗杀马占山，觉得自己不能继续为虎作伥，便跑来报信。
崔姓青年的报信来得十分及时，可是当时马占山并不在家，警卫员找到马占山报告了这个情况，马占山听说后立刻做出部署。
当天晚上马占山没有回家，他的家人也被安排到了安全地带。同时他又派人通知了当地的警察机构请他们协助抓捕日本特务。由于崔姓青年的及时报信，马占山得以提前安排，这场暗杀阴谋也终于被粉碎。
日本人在此之后又连续安排了好几次的暗杀活动，但都被马占山巧妙化解了。眼看着谋杀的计划一次次不能得逞，日本特务又把黑手伸向了马占山的家人。
1934年10月，他们勾结天津的地痞流氓，绑架了马占山的儿子马奎。马奎被扣之后日本宪兵司令部放出话来，让马占山拿出150万元去赎人。
马占山听了拍案而起，大骂日本人的无耻行径，并明确表示别说150万就是一分钱也不拿。而且在大公报上刊登声明揭露日本人绑票勒赎的卑劣行为。他宣称马奎平时吃喝嫖赌，无所不为，已脱离父子关系，对马奎的一切概不负责。
家里人不知这是马占山的计谋，都急得直哭。马占山则显得十分冷静，他觉得只有这样做日本人才不会过分为难马奎。
因为这件事情被登了报，日本人不敢公然杀人。马占山又明确的说了不会给赎金。日本人一时没有办法只能把赎金降到50万元，谁料马占山还是一分钱都不肯出。到后来日本人眼看勒索无望，对马奎的监视也放松了，马奎得以趁机逃脱。
和日本特务几次三番的照面，马占山可以说是生死一线但都巧妙的化解了。可是化解了危难马占山反而在内心充满了煎熬。作为一个抗日将领不能战死沙场，却要躲在英租界里提防特务的暗杀，这对马占山来说是无比痛苦的事情。
1937年7月7日，在马占山寓居天津已经四年多的时候，震惊中外的卢沟桥事变发生了。
一向爱国心切的马占山终于憋不住了，他马上动身去南京请命参加抗战。他被任命为东北挺进军总司令，在极端困难的情况下召集兵马配合傅作义抗日，参加了绥远保卫战和阴山血战。
1938年8月下旬，马占山访问延安。在延安各界的欢迎晚会上，毛主席致欢迎词说“马将军年逾半百，仍在抗战前线与敌周旋，这种精神值得全国钦佩”。
后来随着抗日战争的胜利，不愿意打内战的马占山又一次隐退了，
直到1948年底，他还响应共产党的号召，积极动员傅作义和平解放北平，为平津解放做出了巨大贡献。
