唐太宗即位后，有一次曾与身边的大臣谈起了“创业与守成”哪一个更难的问题”。对此，房玄龄说道：“国家创立之时，需要与天下群雄争霸，所以说创业更难。”但魏征却有不同的意见，他说：“自古以来的帝王，往往在艰难的环境下取得成功，而在安逸的环境下则会走向失败，所以在他看来，守成更难。”
而唐太宗的意见则是：“创业虽难，但那都是过去的事情了；守成的难处，却是现在所要考虑的问题。”从唐太宗的角度来看，他似乎倾向于“守成”更难。那么，到底哪一个更难呢？对于这个问题，五代时期的后唐庄宗李存勖给我们给出了答案。
李存勖，沙陀人，唐末河东节度使，晋王李克用的长子。从小甚得唐昭宗喜爱，他甚至给予了李存勖这样的评价：“此子可亚其父”，故而很多人都称他“亚子”。
小时候起，李存勖就得到了唐朝皇室的青睐。有一次，唐昭宗抚摸着他的头说：“儿将来之国栋也，勿忘效忠于予家。”可以说，李存勖在很小的时候就得到了唐王室的眷顾与期许，并给予了厚望。
不过，论起李存勖的成功，跟朱温脱不开关系。
晚唐时期，其父李克用曾与朱温结下了死仇。有一次，李克用率部搭救过被黄巢围困的朱温，朱温为答谢李克用的救命之恩，特地在汴州上源驿设宴款待。
宴席上，28岁的李克用在酒席上异常骄横，喝酒之后更是不把朱温放在眼里。而朱温此人极为小肚鸡肠，看到如此猛的李克用，生怕其成为自己争霸天下的最大阻碍，于是将朱温及其手下灌醉之后。
当天晚上，趁李克用酒醉之际，朱温率部包围了李克用下榻的驿馆，命人纵火放箭，欲将李克用除之而后快。面对朱温的恩将仇报，李克用在亲兵的保护下，再加上雷雨掩护，终于逃了出来，这才捡回了一条命，不过却搭上300名亲兵的生命。
上源驿之事，使得双方结下了解不开的死仇，从此战争不断，直到朱温所建立的后梁灭亡。
但在与朱温的战争中，李克用经常不是朱温的对手，为此他显得十分沮丧。这时，年仅十一岁的李存勖站了出来，他的一番话给了其父莫大的鼓励：“朱全忠恃其武力，吞灭四邻，想篡夺帝位，这是自取灭亡。我们千万不可灰心丧气，要积蓄力量，等待时机。”
李克用听后，大为高兴，庆幸他有一个如此优秀的儿子的同时，重新振作了起来，鼓起勇气与朱温对抗。不过，在与朱温长期的较量中，李克用还是略逊一筹。为此，他临终之时，将消灭朱温的重任交给了儿子李存勖。
他交给了李存勖三支箭，嘱咐他要完成三件大事：
一是讨伐占据幽州的刘仁恭、刘守光父子，因为这两人反复无常，多次背叛李克用。
二是征讨契丹，因为契丹曾与李克用结盟，但却转而违背盟约，帮助李克用的敌人朱温。
三是消灭他的世仇朱温。
跪在一旁的李存勖悲痛不已，他下定决心要完成父亲的遗命，使劲磕头答应后，李克用才放心地咽下了最后一口气。
李克用死后，年仅24岁的李存勖接掌了军权，开始了他一统天下的伟业。
为了时刻提醒自己，李存勖将这三支箭供奉在了家庙里。每次打仗时，他都会命人将箭取来，然后放在精制的皮套里，带着上阵。当打了胜仗时，又送回家庙，以此来告慰其父的亡灵。
征战天下的过程中，李存勖不仅经常亲临战场，更喜欢冲锋陷阵。身边的劝他不要这么做，但他却自信地说道：“定天下者，非百战何由得之，安可深居帷房以自肥乎？”
这句话的意思是说，大丈夫当身经百战来夺取天下，怎么能躲在屋子里空长一身肉呢！李存勖是这样说的，也是这样做的。在统一天下的过程中，他凭借着这份豪气一往无前，将生死置之度外，取得了无与伦比的成就。
公元911年，李存勖在高邑一战击败了朱温亲自统帅的五十万大军。接着，又攻破幽州，将刘仁恭活捉回太原。
公元920年，大破契丹兵，将耶律阿保机赶回了北方。
公元923年四月二十五日，在将领们的怂恿下，开国称帝，建号为唐，年号同光，史称后唐，一时之间武功赫赫，威风凛凛，无人能比肩起锋芒。
这年八月，李存勖派兵攻打后梁国都汴州，后梁末代皇帝朱友贞自杀，后梁灭亡。
此时，李存勖的势力范围扩展到十三个镇、五十个州，是当时最大的割据势力，离统一天下只有一步之遥。
经过十余年的征战，李存勖终于完成了其父的遗命。
但好景不长，艰难打下天下的李存勖往日的豪情已经不在，取而代之的是沉沦于奢侈享受之中。
讲究享受
公元925年夏天，大雨连绵不断。已经做了两年皇帝的李存勖觉得酷热难耐，便想着盖一座高楼避暑。于是，他找来自己的股肱大臣郭崇韬，想听听他的意见。
李存勖说道：“当年在黄河之畔，我披着铠甲，骑着战马，与梁军作战，即便是严寒酷暑，也从没觉得辛苦。为何住在这深广多荫的大殿里，却仍然感到难以忍受。这是为什么呢？”
对于李存勖的问题，耿直的郭崇韬也没藏着掖着，他一点面子都没给李存勖，透彻地回答道：“当年陛下心里想的是天下，如今却想的是自己，艰难与安逸的环境不同，考虑问题时也就会不一样，这是很自然的事。但我还是希望陛下不要忘了创业时的艰难，保持当年黄河作战时的心态，自然就不会觉得天气炎热了。“
尽管郭崇韬说得很有道理，但李存勖并没有听进去。不久之后，在宦官的主导下，这座避暑用的高楼就建了起来，花费的钱财数不胜数，史书上说“日役万人，所费巨万“。
“戏痴“皇帝
李存勖从小喜欢音乐，当上皇帝后，对音乐的喜爱更是有增无减，而且对身边的伶人更是倍加宠爱。有时候，李存勖甚至自己涂脂抹粉，和伶人一起在皇宫里玩乐。不仅如此，还给自己取了个“李天下“的艺名。除此之外，还有四个志同道合的戏友，分别是景进、郭从谦、周匝、敬新磨。
有一天，李存勖正在台上兴致勃勃地表演，自己喊自己“李天下“，一连喊了两个之后，被敬新磨听见了，他突然跳上台去，也不管什么皇帝不皇帝，左右开弓给李存勖两巴掌。
敬新磨这一举动，不仅把李存勖打懵了，更让台下的众人也难以置信，就在众人以为敬新磨性命难保之时，他却平静地对李存勖说道：“李天下者，只有你一个人，你乱叫啥呢？”李存勖一听，觉得他说得有道理，不仅没有生气，反而赏了敬新磨许多礼物。
李存勖喜欢养各色各样的狼犬。有一次，敬新磨奏完事后，正准备回去的时候，一只恶犬突然冲了过来，冲着他呲牙咧嘴。敬新磨害怕地叫道：“陛下，不要叫你的孩子咬人啊！”
敬新磨的一句话，一下子撩动了李存勖的肝火。因为对于沙陀出身的李存勖来说，他们本就忌讳狗的称呼，而敬新磨居然用“你的孩子”相称，这让他怒不可遏，只见他弯弓搭箭，就想给敬新磨来一箭。
情况万分火急之际，敬新磨急中生智，他对李存勖说道：“你不能杀我，我与你本是一体，杀了我之后，你会倒大霉的。”
李存勖问他原因，敬新磨说“你开国的年号叫同光”，天下人都叫你“同光帝”，而“同”就是“铜”，所以你一旦杀了我，则“同”（铜）就没有光彩了。
李存勖听完，笑了笑，觉得他说得有道理，随即放下手中的弓箭，饶了敬新磨一命。
至于叫景进的伶人，喜欢收集一些民间故事说给李存勖听，李存勖非常喜欢，渐渐把景进当成了自己的耳目。因此，景进每次去李存勖那里汇报情况，李存勖都会让侍从退下，往往在这个时候，景进都会趁机说很多大臣的坏话，以此来干预政事。
还有一名叫周匝的伶人，也很受李存勖的恩宠，当他被后梁军抓走后，李存勖很思念他。灭掉后梁后，周匝获救，在马前拜见李存勖，李存勖十分高兴。这时，周匝趁机哭诉，说自己之所以能获救，全靠陈俊、储德源二人的帮助，希望李存勖能将二人任命为刺史，以此来报答他们的恩情。
对于这种荒诞的请求，李存勖竟然想答应下来，但宰相郭崇韬却偏偏不买账，他据理力争，理由非常堂皇：“跟你打天下的全是英雄豪杰，于今大功刚开始，封赏未遍及将士，却以优伶为刺史，恐怕说不过去吧！”
李存勖碰了一鼻子灰，此事就此作罢。但在一年后，李存勖架不住周匝的恳求，只好任命陈俊为景州刺史，储德源为宪州刺史。为了一己好恶，将国家的名位当作私物赠送，这样的国家岂能长久？
而另一位郭从谦，因为唱功好，身手出众被李存勖看好，让他做了自己的亲兵统帅。但在这不久之前，李存勖因听信谗言杀了宰相郭崇韬。而郭崇韬又是郭从谦的叔父，将来要了李存勖命的，正是此人。
李存勖对伶人的宠爱，使得伶人经常出入皇宫，捉弄、欺负大臣，大臣们对此是敢怒不敢言，有人反而依附这些伶人，以求得在李存勖面前说自己的好话，就连镇守在各地的将军，也争相贿赂、巴结伶人。
宠信宦官
除宠信伶人外，李存勖还宠信宦官。刚开始时，他的身边宦官刚开始时就有几百人，后来增加到几千人，李存勖给予了他们优厚的待遇，授予他们官职，并视为心腹。
李存勖在各地设置监军，其中很多人由宦官担任。节度使出去打仗或留在朝廷时，属地大大小小的事务都由监军裁决，这些人生杀予夺，肆意妄为，争权夺利，将军队搅得天翻地覆。
而宦官们为了进一步讨好皇帝，想尽办法怂恿皇帝大兴土木，大规模建造亭台楼阁供皇帝享用。当时，洛阳的宫殿极为辉煌，宦官们却造谣说里面有鬼，李存勖想叫道士前来作法驱邪，但宦官们却不愿意。
他们给出的理由是在唐懿宗、唐僖宗时代，天子的六宫不下万余人，如今宫廷空了一半，因为人少了，所以鬼就多了。
这种荒唐的理由，李存勖居然认为很有道理，于是派景进去搜集一些民间女子来充实后宫，景进出手很阔绰，一抓就是三千人，不管你是大家闺秀，还是小家碧玉，只要长得端正，容貌说得过去，就照抓不误，将抓来的女子拉在牛车上。于是一路上哭声遍野，惨不忍睹。
迁都洛阳后，李存勖的生活更加荒唐，对伶人和宦官百依百顺。宦官们有了靠山，行起事来越发没有顾忌，于是将手伸向了宰相郭崇韬。他们经常在李存勖跟前说郭崇韬的坏话，用尽浑身解数去污蔑郭崇韬。
于是，在李存勖的默许下，公元926年春正月，宦官李从袭以召开军事秘密会议的名义，召郭崇韬前去。老郭不明就里，以为是真的，就去了。但当他到地方后，在不注意的情况下，一名刀斧手举着棒子照着他的脑袋砸了下去，郭崇韬踉踉跄跄倒下去了，一个贤能的宰相，在宦官与昏君的联手下就此丧命。
惜财不赏
李存勖称帝后，一直没立皇后，打算找机会立最宠爱的刘夫人为皇后。于是，在大臣郭崇韬的带领下，联合百官上奏，请求立刘夫人为皇后，李存勖趁机应允。
出身贫寒的刘夫人，好像一生没见过钱似的，一当上皇后，第一要务便是“收红包”，各地进贡给朝廷的东西都要分成两份，一份给皇帝，一份给他，日积月累，她的财宝很快便堆积如山。
当时，国家的税收不上来，宰相张全义率百官上言：“今租庸已竭，内库有余，诸军室家不能相保，倘不赈救，惧有离心，俟过凶年，其财复集。”
李存勖觉得他说得很有道理，便准备让他媳妇拿出一部分钱财赈灾，没想到躲在屏风后的刘皇后听闻此言，故意搬出一些妆具和三只银盆，说道：“大家都说宫中积蓄多，其实四方的贡献都赏赐光了，我们就剩这么点东西了，你们拿去变卖了之后去劳军吧！”
张全义一看皇后如此吝啬，他还能怎么办！只好灰溜溜地走了。
然而，等到李嗣源叛变，李存勖被逼得走投无路的时候，才想起拿出财物犒劳士兵，但此时已经为时已晚。得到赏赐后的士兵破口大骂：“我们的妻子儿女早已饿死、冻死了，还要这些东西干啥？”
后来李存勖想拿袍带之物安慰士兵，内库使张容哥立刻报告：“这些东西，已经颁发过了！”这时，跟随皇上的卫士对张容哥怒骂道：“使皇上逃难的都是你们这些坏家伙。”说着，拔出刀来就要追杀他。
张容哥被逼得走投无路，他对着同僚们大声喊道：“皇后这般吝啬财物，现在倒完全归咎于我们，倘若大事不好，你我只有碎尸万段的份，我不愿意等那个时候到来！”说完，跳河而死。
因为李存勖的惜财不赏，使得他在落难的时候，没有人站出来为他效力，这也为他后来的悲剧埋下了伏笔。
悲剧落幕
由于李存勖宠信伶人、宦官，后宫干政，导致内部不和，于是各地叛乱纷起。
公元926年二月，贝州、刑州、沧州等地相继发生叛乱。
李存勖派李嗣源率军北上平叛，没想到李嗣源在魏州城下遇到叛军，结果被叛军劫持入城，之后因看不惯李存勖的所作所为，居然加入到了叛军的行列，率兵南下，声势浩大。
三月，李存勖亲自率军东征，准备坐镇汴州指挥平叛，但汴州已经先一步被李嗣源所占，李存勖只得仓皇返回洛阳。出征时队伍有两万五千人，回来的时候只剩下了一半。
四月初一，李存勖打算汜水关平叛。然而，就在他用餐的时候，却发生了兵变，他的戏友郭从谦因李存勖杀了其叔父郭崇韬的原因，率军反叛，当李存勖得知郭从谦叛乱时，饭也顾不上吃了，立即率领近卫骑兵去平乱，没想到在路上被一支流箭射中身体。
一名伶人见状，立刻扶着他来到了宫殿屋檐下，将箭拔了出来。而李存勖因失血过多，口渴难耐，想喝水，有人便去刘皇后那里拿来了些乳浆。没想到李存勖喝下去后，乳浆加速了血液的流动，很快便因失血过多而死。
皇帝死了，剩下的大臣以及士兵纷纷逃命，只有一个名叫善友的伶人，收拾了屋檐下的乐器，盖在了李存勖的身上，一把火烧了。
至此，这位军事才能堪比李世民的一代枭雄，就此落幕，死的如此凄惨，死的如此悲凉！而这一切，都是因为他的贪图享乐、宠信伶人、宦官引起的，最后造成众叛亲离的下场，可谓是咎由自取！
