晚清时期，清朝国势衰微。
中国领土新疆被中亚阿古柏政权占据，沙皇俄国趁火打劫，占据我国伊犁河谷地带。
当时满朝大臣人人都说放弃新疆，把有限的资源都集中在海防上面。
唯有左宗棠力排众议，告诉慈禧太后守新疆者所以守蒙古，保蒙古者所以卫京师，新疆的得知，关系到首都北京的存亡。
在慈禧太后的支持下，左宗棠抬棺西征驱逐阿古百政权，逼迫沙皇国归还伊犁，为后代子孙保下了160万平方公里的疆土。
因为这件事左宗棠一直被后人歌颂至今，名声可比同时代的曾国藩、李鸿章好多了。
然而，最早认识到新疆重要性的并不是左宗棠，而是2000年前的汉武大帝，也正是在汉武帝统治时期，新疆第一次被纳入华夏版图。
后世很多人都说，汉武帝开发新疆纯粹就是好大喜功，这么一大块沙漠之地，又无法统治，也无法收税，拿来又有什么用呢？
今天，我们就好好剖析一下新疆的重要性，为汉武大帝说句公道话。
无心插柳柳成荫
大汉王朝自从建立以来，北方草原的匈奴帝国就是历代天子头上挥之不去的阴影。
英明神武如开国皇帝汉高祖刘邦，都有白登之围被匈奴冒顿单于围困的屈辱经历，新生的大汉朝为了保平安不得不卑躬屈膝，以和亲的屈辱方式向匈奴求取和平。
可汉朝不是大宋朝，宋朝那是为了苟延残喘而卑躬屈膝，汉朝子孙则是为了隐忍图强而卑微敛翼。为了报这一箭之仇，文景两帝隐忍图强70年，时刻不敢忘白登之耻，这份仇恨被汉朝统治者代代相传。
到了汉武帝统治时期，经过70年的休养生息，汉朝家给人足粮仓漫溢，朝廷已经积蓄了相当可观的国力，如老鹰腾空，扶摇直上，可以着手解决匈奴问题了。
当时还未掌权的汉武帝经过多方打探之后，意外得知原来匈奴除了汉朝这个苦主之外，还有一个叫做大月氏的受害者。
大月族这个部落原先生活在今天河西走廊地区，定都于敦煌。
后来随着匈奴崛起，开始沿着河西走廊经行扩张，大月氏人在冒顿单于和老上单于两代雄主连番强攻之下，最终败下阵来，就连大月氏国王的人头都被匈奴人割去当了酒杯。
大月氏灭国后，残余的部落民众一路向西迁徙，跑到了今天的阿富汗、巴基斯坦一带，建立了与大汉罗马波斯并称四大帝国之一的贵霜帝国。
此时，年幼的汉武帝还是稍显稚嫩，他觉得我们受到匈奴这样的羞辱，都心心念念想要报仇，大月氏人那可是跟匈奴人有亡国之恨的，想来一定做梦都想灭了匈奴，这是可以联合的对象。
于是皇帝就派出了以自己的伴读张骞为代表的外交使团，偷偷摸摸地绕过匈奴人控制的河西走廊，出使西域想要找到大月氏人。
奈何张骞这个外交使团伪装的功夫不到家，走到半路就被匈奴人给发现了，使团出师未捷身先死，张骞本人被捉去匈奴草原放羊。
在大草原一待就是好多年，张骞好不容易才找到机会跑了出来，继续履行初始的使命。
可等他历经千辛万苦，好不容易找到大月氏人后，傻眼了。
这些亡国遗民表示他们已经躺平，只想在这一亩三分地好好过日子，不想再回去跟匈奴人拼命了。
按理说，张骞这一次出使西域，赔了夫人又折兵，算是彻底失败了。
但是，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，这一路西来的所见所闻让他发现了比联合大月氏人更有战略价值的东西，那就是西域36国。
当时的西域地区虽然也是黄沙遍地，但是气候条件要比今天好上许多，依靠雪山融水的滋润，当时这里诞生了许多富庶且发达的小国家。
他们的规模大概相当于到汉朝的一个市级单位，弱小而富足的他们，自然而然地成为了匈奴人的盘中之餐。
这些小国每年都要给匈奴人上交一大笔保护费，依靠这36个市级单位的供养，人口只相当于汉朝一个省级单位——郡的匈奴帝国也活得很滋润。
张骞突发奇想，如果我大汉朝能够策反这36个小家伙，那岂不是相当于卸了匈奴人一条大腿？
凿空西域，肢解匈奴
公元前126年，历经13年的艰苦旅行，这位皇帝的伴读终于回到了大汉帝国的首都长安城。
他带回来的消息，彻底颠覆了整个帝国的三观，让大汉王朝的高层们开始对外面的世界有了一个全新的认识。
在此之前，朝廷对待匈奴的战略方针，是从北方的河套草原这边直捣黄龙一股，撸掉匈奴人的老巢漠南王庭，擒贼先擒王。
可经过这件事情之后，整个汉帝国的高层都意识到就算在漠南打输了匈奴人依旧可以跑到西域舔伤口，不把西域这条胳膊给卸掉是无法彻底把匈奴人送进历史博物馆的。
自此以后，大汉帝国的战略白皮书上，除了北伐草原之外，又加上了一条打通河西走廊，凿空西域的战略方针。
过了五年，也就是公元前121年，经过多年的战略试探后，汉武帝决定倾举国之力给匈奴人来一次外科手术式打击。
主刀医生就是大名鼎鼎的卫青霍去病，按照汉武帝的规划，由卫青率领汉朝主力部队从朔方出兵把匈奴王庭的主力部队牵制在东方。
而真正的杀手锏却是霍去病带领的全建制骑兵部队，这一次的出征，直接刷新了整个汉文明的战争观。
霍去病带领的骑兵部队没有带任何的后勤补给，打到哪里吃到哪里，以闪电战的方式千里突袭，直扑河西走廊的休屠王跟浑邪王两部。
霍去病的部队一路势如破竹，先后斩杀匈奴的折兰王和卢侯王。
河西走廊的地头蛇，休屠王跟浑邪王惊慌失措之下东拼西凑，组织了10万大兵，准备把霍去病的军团拦截在胭脂山下，结果直接被霍去病的1万骑兵凿了个对穿。
这两个人害怕丢了河西走廊匈奴单于会砍了他们的脑袋，宣布向汉朝投降。
可事到临头，休屠王的部众想要反水，霍去病单枪匹马恐吓住了浑邪王的部众，让他们放下手中兵器投降，然后带领汉朝骑兵追击休屠王的残部。这一战大获全胜，斩敌8900余级，汉朝的伤亡可以忽略不计，河西走廊从此被纳入了中华版图。
河西走廊被打中之后，汉民族的势力也开始渗透进了西域。
两年后，汉朝再次发动漠北之战，匈奴王庭主力损失殆尽，从此彻底退出漠南地区。
史书记载：漠南从此无王庭。
这个时候就相当于匈奴在东边这条胳膊，已经被我们给卸下来了，他现在只能继续靠着西域那条胳膊给他输血继续苟延残喘。
汉朝哪能容他卷土重来，随之也派遣使者出使西域，策反这些小国让他们背叛匈奴。
可等到汉朝的使者来到西域之后，才发现这里头的水好深，有点把不住啊。
原来西域这帮小国家是一女三嫁，在这里收保护费的除了匈奴人之外，还有另外两个地区大国。
一个是崛起于今天伊犁河谷的乌孙国，另外一个是今天中亚费尔干纳盆地的大宛国。
这两个国家是比上不足，比下有余，放在汉朝，他们的土地面积相当于一个郡，也就是省级单位。
这种体量欺负市级单位西域小国已经是绰绰有余了。
他们本质上对汉朝的加入是不欢迎的，肥肉就这么多，在汉朝加入之后就显得僧多粥少。
汉朝这边的战略诉求是要求他们站坚定站在汉朝这边，抵御邪恶的匈奴入侵，可现实情况却是，这些国家反复横跳，朝秦暮楚。
汉朝想要确立自己的权威，不杀猴警鸡那是不行的。
猴子的人选无非是乌孙跟大宛。
乌孙对汉文明比较亲近，受到匈奴的压力也比较大，那就扶持他，派解忧公主过去和亲。
反观大宛这个刺头一直都对汉朝不服不忿，必须要坚决把它打服。
攻打大宛国的借口所有人都知道，那就是所谓的汗血宝马。
大宛一个省级单位为什么有敢对天朝上国这么豪横？
他所依仗的不就是他跟汉朝相隔万里吗？
两国中间隔着千里黄沙大漠，以当时的技术水平根本就不具备万里远征的可能，因为后勤粮草消耗太大呀。
如果有了日行千里的汗血宝马，那这个问题将会被大大的缓解，无论是北伐草原，还是凿空西域。
我们的战略投射范围都会大大地扩张，所以打大宛国背后是有战略考量的，绝对不是传说中的好大喜功。
可惜啊，打大宛国的战争进行得很不顺利。
哪怕当时大汉王朝拥有着世界最先进的郡县制度，战争动员能力举世无双。
可是，十成的力量投射到万里之外的大宛，也仅剩不到一成。
第一次出征，大败而归。
汉武帝忍不下这口窝囊气，直接把战败的军队挡在玉门关外，再次给他们征发10万大军，打不赢就别回来。
二次出征汉朝大获全胜，把大宛国打得磕头求饶。遗憾的是，汗血宝马因为水土不服的原因，始终运不到汉朝这边来。
打服了大宛，联合了乌孙，自此之后，汉朝才算是彻底在西域站稳了脚跟，到了汉宣帝时期，大汉、乌孙两路出兵东西夹击，彻底把匈奴人打到跪地爬行，从此以后再没崛起。
泽披后世
打败匈奴对汉朝意味着什么？
自那以后，周边的国家看待我们，就如同我们20年前看待美国一样。
汉朝的他们的眼里就是文明灯塔，山巅之城。
哪怕100年后汉朝发生改朝换代，这些人也不敢有丝毫轻举妄动，依然乖乖地过来称臣纳贡。
而这种地位，在此之后数千年都一直没有变过，就算历经千年中原这边发生了好几次改朝换代，可在周边国家口中，我们依旧还是汉人。
所以从这一点上来说，开拓西域的意义，怎么称赞都是不为过的。这不是自大帝王的好大喜功，而是深谋远虑的战略考量，是功在千秋的大事业。
若不是当年汉武大帝开通西域，我们又怎么敢说新疆是我们自古以来的固有领土。
正是因为有了汉武帝开通西域，后人才知道，原来还有一条路可以这么走。往后的王朝，比如曹魏、西晋、前秦、唐朝、清朝，只要国力强盛，就一定要往那个地方去走一圈。
汉武帝之前，中原王朝打通西域，那是天方夜谭。
在他之后，扬威西域就变成了一场天经地义的必修课。
有人说啊，新疆这个地方老少偏重，除了沙子什么都没有，历朝历代，中央财政每年都要往这里补贴，拿到这个地方纯粹就是亏本生意，有什么好得瑟的？
说这话的人纯粹就是目光狭窄，见识短浅，国家的利益岂能单纯以金钱的得失来衡量？
西域这个地方是进可攻，退可守，从进取的方面来说，西域是古代东亚、南亚、西亚以及北方游牧民族的交通枢纽。
这里有必要声明一下，西域不是指的新疆，新疆只是西域的一半而已。
以帕米尔高原为分界线，西域可分成两个部分，一个是我国的新疆，另外一个就是中亚五斯坦另外加上阿富汗跟巴基斯坦北部。
要不是有新疆在手，我们的我们根本就没有咋欧亚大陆枢纽地区发言的资格，我们今天又凭什么谈一带一路？
从防守的方面来说，新疆是我国西部的一个战略缓冲带。
一旦哪天真的爆发冲突，他那万里黄沙就是迟滞敌人进攻的天然屏障，更别说新疆还有天山跟昆仑山可以据守。
如果没有新疆，那么敌对势力与我国首都北京之间只隔了一个蒙古草原。
看起来蒙古草原好像很宽阔，但不好意思，那里是一马平川，无险可守，机械化部队可以说是朝发夕致。
保新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。这不是一句空话呀，如果新疆不在我们手里，今天我们未必就会定都北京。
前人打井，后人饮水，我们能有今天的繁荣与安定，2000多年前的汉武大帝功不可没呀。
