公元1162年，孛儿只斤·铁木真，即成吉思汗(尊号)，出生于漠北斡难河（今鄂嫩河）上游地区（今蒙古国肯特省）。成吉思汗在其幼年时期失去双亲，成为了一名孤儿，同时还被敌对部落奴役和驱逐。然而恰恰是这个曾经被奴役驱逐的孤儿，最终统一了蒙古部落，并带领其所属的游牧民族，征服了欧亚大陆3300多万平方公里的土地。
成吉思汗画像
成吉思汗带领他的蒙古部落走出草原，走向了世界，建立了人类有史以来最大的帝国。其后继者虽然导致了帝国一分为四，但是其中的元朝，也是中国历史上面积最大的朝代。那么究其原因，是什么引发了这种罕见的，大规模的征服战争？其实主要原因可以有以下三点，并且最后一个，让人哭笑不得。
鼎盛时期的蒙古帝国
1、金朝
第一个因素主要是金朝对蒙古草原战争和政治的干预。金朝(1115-1234) ，是由女真族建立的统治中国北方和东北地区的封建王朝，完颜阿骨打（完颜旻）所建。金朝本身就是游牧民族的后裔，属于女真族(满族)。但是金朝在建立之后，很快就采取了汉化政策，学习中原地区先进的文化思想，并且采用汉人式的政治制度来确保自己的权力地位。金朝的疆域覆盖了中国东北、满洲，一直延伸到西伯利亚。
金朝疆域图
金朝最初的政策是让蒙古部落和鞑靼部落相互争斗 ，便于分而治之。金朝最初支持弱小的蒙古部落对抗鞑靼，但是当后期蒙古部落越战越强后，金朝便在公元1161年改变了自己的立场，开始不再支持蒙古人，害怕遭到反噬。但是恰恰是这段时间金朝的支持，给了蒙古人足够的发育时间。
当成吉思汗开始掌权后，金朝便被此时蒙古部落的力量吓到了，便开始转变自己的国策，选择和蒙古人组成联盟。此时的成吉思汗也需要金朝的帮忙，以便和鞑靼人算账，以报自己的杀父之仇。公元1196年，成吉思汗和金朝一起吞并了鞑靼部落。但是在随后的公元1234年，蒙古人与南宋一起吞并了金朝。
正是由于金朝对蒙古部落的扶持，使得蒙古部落有了最初的发育时间，为后续的大规模战争打下了夯实的基础。
2、对战利品的需求
成吉思汗及其后裔成功的第二个主要因素是对战利品的需求。众所周知，作为游牧民族，蒙古部落相较于中原地区缺少足够的物质文化，但是同时蒙古人对丝绸、珠宝、茶叶等又有着较大的需求。因此为了满足部落的需求，蒙古大军在征服各个国家的同时，不得不洗劫城市，而成吉思汗的追随者们因为洗劫城市获得了更多的奢侈品、马匹等，从而对劫掠式战争有着更大的热情，从而在战争中也就更加的勇猛。
以上的两个因素已经足够促使成吉思汗和他的后裔们在亚洲东部建立一个庞大的帝国。
丝绸之路
3、花剌子模
花剌子模帝国建于公元1142年，位于中亚，现如今的阿富汗、伊朗一带。花剌子模是中亚地区的大国，长期控制着中西贸易。在宋代一大段时间内，将亚欧丝绸之路贸易的利润收入囊中。
花剌子模帝国形势图
前面我们说道，前文的两个因素已经足够使得成吉思汗以及他的后裔们建立一个强大的国家，但是历史总是会出现一些让人想不到的事情。从而导致了蒙古大军入侵了从俄罗斯、波兰到叙利亚和伊拉克的土地，这个关键因素就是花剌子模。
最开始的时候，成吉思汗是寻求与花剌子模国王达成一个和平与贸易协议，他在给花剌子模国王的信件中写到：
“我是日出之地的主人，而你是日落之地的统治者。让我们缔结一项友谊与和平条约”
花剌子模国王穆罕默德接受了这个条约，但当公元1219年蒙古商队抵达花剌子模的奥特拉城时，蒙古商人遭到屠杀，他们的货物也被抢走。知道消息后的成吉思汗感到震惊和愤怒，他派了三名外交官去见花剌子模国王穆罕默德，要求对商队进行赔偿。然而历史的戏剧性就在这里，穆罕默德在会见了成吉思汗的外交官后，不知何种原因，竟然砍了这位外交官。此外，成吉思汗震怒，便派遣大军，于公元1221年，斩杀了穆罕默德，并将他的儿子流放到了印度，彻底摧毁了这个强大的中亚霸主——花剌子模帝国。有趣的是，在金庸小说里面，正是郭靖带兵灭掉的花剌子模帝国。
在这之后，成吉思汗的后辈们开始从不同方向对欧亚大陆开展了征服战争。成吉思汗之孙拔都北上，建立了金帐汗国；成吉思汗次子，在原西辽疆域上建立了察合台汗国；成吉思汗后裔海都建立了窝阔台汗国；成吉思汗第四子拖雷之子旭烈兀在西亚建立了伊利汗国。以上四国为蒙古帝国的四大汗国，但是只有元朝皇帝享有蒙古大汗的尊号，所以这四大汗国在名义上都属于元朝的附属国，属于元朝册封。
元朝与四大汗国
因此，蒙古帝国的产生主要是由于草原政治中的两个典型元素——中原王朝的政治文化影响和其自身掠夺的需要，再加上一个古怪的因素，即花剌子模国王穆罕默德。如果沙阿穆罕默德的举止正常并且友好，西方世界可能永远不会因为成吉思汗的名字而颤抖。
部分参考文献：
Aigle, Denise。“神话与现实之间的蒙古帝国：人类学史研究”。莱顿：布里尔，2014 年。
Amitai, Reuven and David Orrin Morgan。“蒙古帝国及其遗产。”莱顿：布里尔，1998年。
