文 | 许轻言
1964年杨延年在《旧中国空军20年见闻回忆录》一书中揭露了一个秘密:被称为“空军之母”的宋美龄把爱国人士捐献购买战斗机的钱存在香港银行吃利息,以至于抗战全面爆发后中国空军无战斗机可用。
1931年九一八事变后,蒋介石见识到日本空军的强大后,下定决心要组建一支能与日军抗衡的中国空军,于是成立了“航空委员会”,1936年他的夫人宋美龄担任航空委员会秘书长,主要负责从国外购买飞机一事。
当时国民政府根本就没钱从国外购买昂贵的战斗机,于是就想到了“众筹”的办法,号召爱国人士捐款捐物凑钱买飞机。大家一听买飞机是为了打日本人,纷纷掏空了家底,砸锅卖铁也要支持,海外华人华侨也纷纷为国内捐款,支持购买飞机。
当时大家一共捐了多少钱呢?具体数字已经无从得知了,但杨延年在回忆录中称,这些钱至少可以购买1300架战斗机,但最终宋美龄买回来多少架飞机呢?只有300架,还都是废铜烂铁,那剩下的钱去哪里了?
杨延年在书中称,当时的战斗机更新速度很快,当时买只能买到性能比较落后的战斗机,于是宋美龄就决定先把剩下的钱存银行里,每年的利息也是很大一笔收入,等战争爆发的时候再购买最先进的飞机,这样就避免了浪费。
杨延年称,当时空军所有人都知道钱存在香港银行,但不知道这笔钱什么时候能动,最后这笔钱去了哪里也没人知道。后来抗日战争全面爆发,国民党政府斥巨资打造的空军只支撑了三个月就近乎全军覆没,杨延年认为,宋美龄要为此负主要责任。
这个杨延年是什么人?他的话能当真吗?据悉,杨延年曾担任国民政府空军教导总队办公厅书记,职位并不高,但平时能接触到空军的一些高层人物,他的话还是有几分可信度的。当然也有很多人质疑,理由有三点:
第一,宋美龄出身名门望族,从小过着锦衣玉食的生活,没必要去贪污那点钱。第二,宋美龄只是个秘书长,购机款项不是她一个人能决定的。第三,爱国人士捐的钱根本不够买1300架飞机。
三条理由看起很充分,但又好像什么都没说。第一,因为有钱所以对钱就没兴趣?这似乎有点说不过去。第二,宋美龄除了秘书长的身份外,她还是“民国第一夫人”。第三,捐款不够买1300架飞机,那够买多少?实际又买了多少?购机款项是否存入银行?这些都没有一个明确交代。
不过可以确定的是,抗日战争爆发后,国民党空军中登记在册的飞机数量远低于实际拥有的飞机数量。据美国援华飞虎队飞行员陈纳德回忆录称,抗战爆发后国民党前线只有91架飞机可以参战,而按照航空委员会提交的飞机记录来看,当时空军至少有500架飞机随时可以参加战斗。
那么剩下的飞机去了哪里?这点就无从得知了。