在古代历史上，谥号是用来评价皇帝、诸侯、大臣等重要人物的生平，也即不是人人都能获得的。同时，在谥号中，也有美谥、平谥、恶谥等。比如公元221年，于禁去世后，曹丕就将其追谥为“厉侯”，这显然是一个恶谥了。而在众多谥号中，“忠”可以说是评价最高的了。《史记·谥法解》云：“危身奉上曰忠。险不辞难。”对于曹魏来说，历史上只有武将去世后被追谥为“忠侯”。
一、夏侯惇
夏侯惇是西汉太仆夏侯婴之后，夏侯渊的族兄。早在曹操举兵讨伐黄巾军时，夏侯惇就开始跟随了。初平元年（190年），讨董卓联军组成后，曹操担任奋武将军，更是任命夏侯惇为司马，跟随曹操到扬州募兵。曹操建立势力后，派夏侯惇屯白马，不久又升折冲校尉，领东郡太守。对此，在笔者看来，夏侯惇可以说是曹魏集团的合伙人，而不是曹操的部下。
兴平元年（194年），曹操征讨徐州牧陶谦。可是张邈、陈宫叛迎吕布，对此，夏侯惇与荀彧、程昱力保三城，反攻吕布时却被流矢射伤左目，败北而回，从此被人称为“盲夏侯”。尽管夏侯惇吃到了败仗，不过，他还是保住了城池，为曹操反击吕布争取了宝贵的时机。
建安元年（196年），曹操迎接汉献帝到许县，夏侯惇转任河南尹。建安九年（204年），邺城破后，受任为伏波将军。建安二十年（215年），夏侯惇参加了讨伐汉中张鲁的战事。虽然缺乏战功，不过，因为镇守后方，加上资历深厚等因素，夏侯惇的官职还是不断晋升。
建安二十四年（219年），关羽发动了襄樊之战。此战，因为于禁、庞德率领的援军被关羽水淹七军。夏侯惇于是率领军队赶赴襄樊。曹操大军到达摩陂，召夏侯惇同车。后来，曹操将夏侯惇册封为前将军。
据《曹瞒传》及《世语》记载，桓阶劝曹操称帝，夏侯惇认为应先灭蜀，蜀地平定了则江东自会归服，二方既定，然后遵循舜、禹的道路，登基称帝，曹操听从这个意见。
建安二十五年（220年），曹操病逝，曹丕登位，于二月已卯日拜夏侯惇为大将军，但在四月庚午日夏侯惇便去世。作为曹魏第一任大将军，夏侯惇的任职时间相对较短。得知夏侯惇去世的消息，曹丕穿上素服到邺城东城门发丧，赐夏侯惇谥号为忠侯，夏侯家也获得优厚待遇。
除了获得“忠侯”的谥号，夏侯惇还在青龙元年（233年）配享曹操庙庭的待遇。对此，罗贯中也非常欣赏夏侯惇，表示：“开疆展土夏侯惇，枪戟丛中敌万军。 拔矢去眸枯一目，啖睛忿气唤双亲。忠心力把黎民救，雪恨平将逆贼吞。孤月独明勘比伦，至今功迹照乾坤。”
二、曹仁
曹仁（168年－223年5月6日），字子孝，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。曹仁是魏武帝曹操从弟，陈穆侯曹炽之子。曹仁少时喜好弓马弋猎，不拘小节。大约在曹操起兵讨伐董卓的时候，曹仁开始跟随，也即和夏侯惇一样，曹仁都是曹魏宗室里的第一代武将。
领军之后，曹仁跟从曹操征战四方，破袁术、攻陶谦、擒吕布、败刘备，参加官渡之战，立下汗马功劳。赤壁之战后，曹仁镇守江陵，抵御周瑜的进攻，最终弃城而走。在此之后，曹仁率领诸将据守潼关，破苏伯、田银于河间，灭侯音于宛城。
公元219年，在襄樊之战中，曹仁誓死镇守樊城，挡住关羽的围攻，从而化解了曹操生前的最后一次危机，否则襄樊有失，将直接影响到曹丕篡汉的进程。对此，在笔者看来，相对于夏侯惇，曹仁的战功自然非常亮眼，如果不是资历问题，曹仁理应成为曹魏第一位大将军。公元220年，曹丕登基称帝，曹仁被册封为车骑将军、荆州刺史，赐爵陈侯。
公元221年，夏侯惇去世的第二年，曹仁被晋升为大将军、大司马，这可以说是位极人臣了。公元223年， 仁率兵进攻濡须口，不听蒋济所劝，惨败于吴将朱桓。因为这场战役的失利，曹仁郁郁而终，时年五十六。
曹仁去世后，被朝廷追谥为忠侯。在曹仁之后，就没有武将被曹魏追谥为忠侯了。到了青龙元年（233年）五月壬申日，曹仁与夏侯惇、程昱因功而受到曹叡在曹操庙庭祭祀的待遇。
