公元前139年、公元前119年两次出使西域，足迹遍及现在的新疆、印度、中亚、波斯等地，让汉朝了解了西方的世界，给汉朝带来了翻天覆地的变化。
张骞西域带回的动植物对汉朝影响最大。
战马对古代的战争来说是影响巨大的，张骞出使西域将西域的良种战马引进了汉朝，这一引进极大的影响了汉朝军队的作战能力。汉武帝引进西域的“汗血宝马”，然后在中原培育繁殖，最后装备汉朝的军队，使得汉朝军队长距离奔袭作战能力大大提高，对北征匈奴作战的助力非常大。
再者，根据后世的记载，张骞出使西域引进了不好的植物种类，这些植物对汉朝以及后世的影响力都非常大。（汗血宝马图，实际上是阿哈尔捷金马的别称）
1、胡麻（亚麻）。
中国古代食用油大都取材于动物油脂，亚麻的引进使得汉朝人学会了用亚麻籽压榨食用油，丰富了汉人的油脂供应，贡献非常大。此后汉朝亚麻籽油成为主要的食用油之一，而不再单纯的用大量的动物脂肪和一些出油率非常低的植物油。（亚麻籽和亚麻花图）
2、葫（大蒜）。
大蒜原产于西域，张骞出使西域之后引进，丰富了汉朝人的餐桌。
此外还有3、胡桃（核桃）。4、胡瓜（黄瓜）。5、胡荽（香菜）。6、苜蓿。7、安石榴（石榴）等，对汉朝人的生活影响还是非常大的。这些动植物一直影响到现在中国人的生活。
中外贸易——丝绸之路。
张骞第二次出使西域时，匈奴的威胁已经减弱，丝绸之路得以畅通无阻，西域诸国和汉王朝的贸易往来也通畅了，双方贸易往来为西汉王朝到来不少的收益。汉王朝的丝绸、冶铁术、茶叶等土特产得以运往西域，畅销西域诸国，甚至到达欧洲、非洲地区，为汉朝带来不少的收益。
贸易之路的开通，也是的中原汉王朝和西域的文化交流多了起来，西域的乐曲、胡琴传入汉朝，丰富了汉朝的文化，自然西域也吸收了不少汉王朝的文化。（丝绸之路图）
汉王朝获知西域诸国势力，战略由联合变为占领。
张骞出使西域的一个重要任务就是探查西域诸国的武力实力，西域各地地理环境也了解的非常清楚。张骞曾经随卫青出征匈奴，据记载：
知水草处，军得以不乏。
张骞了解匈奴占领区域一些水草之地，卫青大军征战得以有歇息之地，不缺乏水草。卫青回朝之后，张骞被封“博望侯”，这也是对匈奴地理环境熟悉，帮助了汉朝军队征讨匈奴的缘故。（西域都护府图）
张骞还了解西域各个国家的地理位置、人口、城市、要塞、军事力量等，这些小国家军事力量都不怎么强盛。此后汉朝不断出兵西域，打败匈奴的统治地位，汉王朝在西域建立了西域都护府，代替了匈奴的统治地位。
张骞出使西域本来是想联合西域诸国共同对抗匈奴，不过出使的初衷最后成了鸡肋，西域动植物的引进，贸易丝绸之路的开通反而对汉王朝的影响最大。
