明朝，被网络历史爱好者公认为“不和亲、不纳贡、不割地”的铁血王朝。明朝自建立以来，便吸取了汉朝、唐朝以及宋朝的教训。明朝人认为，向外敌妥协是取祸之道。利用和亲、纳贡、岁币等手段来换取和平都是不长久的，因此必须强硬强硬再强硬。
终大明一朝，都不曾有用和亲来换取的和平的情况。对于蒙古各部的和亲请求，明朝一概予以了拒绝，绝不像汉唐那样，通过与外族和亲来换取他们的支持与善意。
1592年，日本关白丰臣秀吉征集20万大军进攻朝鲜，意图以此地为跳板进攻中国。万历帝听闻此消息，当机立断，派李如松率4万人入朝救援。仅用一个月的时间便大败日军，收复了平壤、汉城等多个重要城市。
由于粮草不济、耗费巨大，明军最终停止进军，意图以谈判的方式迫使日本撤出朝鲜。而一个叫沈惟敬的江湖混混，他凭借自己对日语的精通，成了明朝谈判的总代表。
经过商议，丰臣秀吉给出了七条停战理由：
1.明朝要将皇女嫁给日本天皇；2.中日互通商贸；3.明朝和日本交换誓词，永远通好；4.割朝鲜四道给日本；5.朝鲜需派王子和大臣各一人，入日本为质；6.交还已俘虏的朝鲜国王子和其他官员；7.朝鲜必须永不背叛日本。
丰臣秀吉吃了败仗，却仍然蛮横的向大明提要求，可谓是狂得可以。然而大骗子沈惟敬为了立功，竟全盘答应了丰臣秀吉的无礼请求，而明朝对此却蒙在鼓里。
丰臣秀吉之所以要求大明与日本和亲，除了政治、外交方面的考虑外，其实还潜藏着私心。根据日本学者判断，丰臣秀吉出身低微，本人好色无比，特别嗜好出身高贵的女性。丰臣秀吉担任关白后，曾将其他领主、大臣的妻子招入自己的后宫，整天寻欢作乐。
因此，日本学者认为，丰臣秀吉与其是想将大明公主嫁给日本天皇，还不如说是留给自己享用。若明朝公主一到日本，必然会成为这名老色鬼的囊中之物。
公元1594年，明朝派遣使节出使日本，试图与日本签订和平协议。而到了这时，沈惟敬与小西行长的骗局终于露馅了。明朝使臣听说丰臣秀吉欲为天皇迎娶大明公主，皆大惊失色，当场予以了严厉驳斥。而丰臣秀吉因和谈不成而暴跳如雷，竟将万历的圣旨撕得粉碎。
明朝使臣回到国内后，向万历帝禀明了丰臣秀吉的嚣张与无礼。听完大臣的陈述，万历帝勃然大怒，立即将沈惟敬投入监狱，并称：“倭贼也配娶皇女”。
当时，万历帝确实有位爱女，名为朱轩媁，号寿宁公主。寿宁公主是万历宠妃郑贵妃所生，宠遇无人能比，姿色娇艳。由于思念女儿，万历帝命她每五日都来上朝，赏赐更是数不胜数。若要将这位金枝玉叶嫁到东瀛日本，那简直就是奇耻大辱了。正因如此，万历帝才会将沈惟敬下狱处死。
为了断绝丰臣秀吉的妄想，万历帝还立即于同年将寿宁公主，新郎官是安徽小伙冉兴让，而这个冉兴让不过是一介平民。在其他朝代，公主皆为政治工具，专门与世家豪族以及外族联姻。而明朝则不同，它国力昌盛，皇权独尊，既不需要讨好外族，也不需要笼络豪族。
在明朝初年，明朝公主还大多与功臣之后结亲。明仁宗以后，驸马多为家境清白、人品过关的平民子弟，而冉兴让也是其中一员。同时，万历帝也是以此举向日本示威：“我大明从不用女人换和平，只会和敌人打到底！”
就这样，朝鲜战端再起，日本屡战屡败，最终灰溜溜地逃回本岛。而色当包天的丰臣秀吉，也在狂怒与忧虑中死去。正如万历在战胜日本后的檄文中写道的：“义武奋扬，跳梁者虽强必戮”。
