1678年，马宝攻打永兴，八旗前锋营惨败，数十位将领阵亡，清军不敢再出城交战。此时，吴三桂病逝的消息传来，带走了马宝获胜的希望。
1673年，吴三桂在昆明起兵，“三藩”迅速夺取南方六省，吴三桂的大军饮马长江，士气如虹。
马宝、胡国柱、夏国相等人建议吴三桂乘胜渡江，夺取武昌、襄阳、荆州，与清朝逐鹿中原，成就帝业，吴三桂拒绝。
吴三桂担心吴应熊的安危，不想惹恼康熙，只想充当“沐英”，世代镇守云南即可。谁知，康熙不给面子，直接处死吴应熊，然后调兵遣将，围剿吴三桂。
吴三桂错过战机，代价很大，康熙得以从容部署军务，将“三藩”各个击破。1676年，王辅臣、耿精忠、尚之信相继投降，吴三桂的东面、北面都受到威胁。
为了扭转颓势，为了振奋人心，吴三桂在衡阳称帝，建立“大周”，然后派马宝率兵攻打永兴，打通与两广的联系，建立新的基地。
永兴，位于湖南，是进入两广的要道，战略地位非常重要。永兴之战，吴三桂以马宝为主帅，集中7万兵力，立誓攻克城池。
清军方面，以八旗为主，简亲王喇布、安亲王岳乐、大将穆占、征南大将军硕岱等都参与。加上守卫城池的兵力，清军总计10万，阵容十分豪华。
永兴之战的前一年，马宝与喇布、岳乐、穆占、硕岱在长沙对决，八旗精锐一败涂地，狼狈而逃。如此，永兴之战时，马宝很有信心击败对手。
马宝率兵南下，穆占派都统伊里布率一万八旗兵北上，试图攻取耒阳，阻止“周军”攻打永兴。伊里布，清朝名将，骁勇善战，是穆占的前锋。
伊里布对八旗很有信心，丝毫不把马宝放在眼里。马宝派兵挑战，伊里布率骑兵冲杀，连战连捷，一路追击，在盐沙岭遭遇埋伏。
“周军”火炮、火枪齐射，并堵住山谷出口，将清军围着打。八旗阵脚大乱，马宝乘势反攻，冲下山谷与清军厮杀，伊里布被斩首，清军伤亡数千人。
眼看就要消灭这支八旗兵，谁知天降大雨，视线不佳，部分清军得以突围，逃回永兴固守，不敢轻易出战。
闻知伊里布阵亡，穆占心惊胆战，急忙派遣前锋统领硕岱、护军统领哈克三等率数万兵马却增援，阻止马宝夺取城池，拖住“周军”。
前锋营，八旗精锐中的精锐，士兵单兵作战能力非常强悍，是八旗的前锋，充当全军的“踹门”利器。
硕岱、哈克三扎营南岸，严阵以待。马宝以少量兵马攻城，又派遣胡国柱去招降附近各县的清军，然后集中兵力与硕岱交战。
马宝派骑兵去挑战，吸引硕岱出击。硕岱看不起马宝，也看不起“周军”的骑兵部队。论骑射、弓弩水平，八旗碾压“周军”骑兵，这是硕岱自信的来源。
硕岱亲率前锋营出战，与“周军”骑兵交战，将其一顿暴打。硕岱乘胜追击，清军步兵也跟上，“周军”掉头继续战斗，双方短兵相接。
八旗前锋营的单兵作战能力很强，“周军”骑兵、步兵逐渐不支。此时，马宝派出“象兵”参战，冲垮八旗前锋营。硕岱没料到有“象兵”，也没做好准备，便下令撤军。
殊不知，马宝已经在清军撤退路上埋下伏兵，等待硕岱“入瓮”。“周军”前后夹击，硕岱受了重伤，清军一败涂地；哈克三掩护硕岱突围，阵亡沙场。
马宝乘胜进攻，以火炮轰击营垒，八旗招架不住，城外营垒全部被摧毁。硕岱无奈，只好逃入永兴固守，等待增援。
两次伏击战，八旗兵伤亡一万余人，各路清军惶恐不安，不敢救援永兴。喇布与穆占相互推诿，没人愿意去救援城池，坐视硕岱被围攻；岳乐还在湘北，更有理由不来增援。
为了守住永兴，清军从湖南、湖北、江西、陕西、福建等地调兵，将八旗精锐都压上。无奈，马宝很强悍，吴三桂坐镇衡阳，“周军”底气十足。
硕岱退守永兴，马宝则以大炮攻城，并挖掘地道，还派兵截断城内粮道。清军没有粮食，被迫食用野菜、野草、老鼠充饥，疲惫不堪，城池危在旦夕。
攻克永兴，将云南、贵州、四川、湖南、广东、广西等地连成一片的计划即将实现，马宝喜笑颜开，对前途充满了希望。可惜，吴三桂突然病逝，“大周”军心不稳，带走了马宝获胜的希望。
1678年夏，吴三桂驾崩，吴世璠威望不足，难以协调将帅的关系，“大周”内部矛盾重重。马宝无奈，只能放弃永兴，率兵返回衡阳，另谋良策。
但是，永兴之战对八旗的打击很大，一万余人伤亡，数十位将领殒命。八旗的战损，超过李定国的衡州之战、郑成功的厦门之战，与雍正年间的和通泊之战相当。
1731年，和通泊之战，一万八旗兵阵亡，十几位都统、副都统、提督、总兵等将领殒命，雍正欲哭无泪。
1683年，康熙秋后算账，斥责穆占“迁延不前”，没有救援永兴。大臣建议将穆占革职，全家抄没，妻儿没入内务府。考虑穆占的战功，康熙仅将其革职，穆占闷闷不乐，郁郁而终。
参考书目：《清史稿》
