在《甄嬛传》剧中，纯元皇后是一个贯穿始终的存在，她是引发了故事开始的原因，也是终结了故事的人物。
甄嬛能够入选是因为长相与已故先皇后纯元酷似，因此新婚之礼、椒房之宠等等都是因为大胖橘对这份真爱的延续，而这些宠爱也是让甄嬛迷失其中，以为遇到真心良人，得到帝王难能可贵的真爱。
什么是椒房之宠？
椒房在汉代指皇后、妃子所住的宫殿。因用花椒和泥涂壁得名，取温暖芬芳之义。《汉书·车千秋传》颜师古注:“椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥涂壁，取其温而芳也。”
剧中通过崔槿汐的话也有传达：“椒房是宫中大婚方才有的规矩。除历代皇后外，等闲妃子不能得此殊宠。向来例外有此恩宠的只有前朝的舒贵妃和如今的华妃，小主是这宫中的第三人。”
因此椒房代表的是“上上荣宠”，而这份给予甄嬛的上上之宠，却是大胖橘补偿心中欠缺与原配发妻纯元的缺憾。
但是，大胖橘真的有他想象中的那么爱纯元吗？
在《甄嬛传》的原著中，将帝王与先皇后的过往有过更为具体些的描述。
纯元皇后在嫁给大胖橘前是与他人有过婚约的。
在原著中，宜修（现皇后）是庶出女儿，嫁给了大胖橘，大胖橘许诺她如果生下了孩子后就将她扶正，没成想因为太过得意，将自己的嫡姐纯元叫来探亲，大胖橘对其一见倾心，不仅拆散纯元的婚姻娶为正妻，更将对宜修的允诺统统都抛诸脑后。
两人夫妻恩爱，琴瑟和鸣，而宜修则备受冷落，不仅如此，更在纯元有孕时遭受丧子之痛，但此时的大胖橘不仅不安慰，还让“有生育经验”的宜修去照顾纯元的孕期，导致了纯元胎死腹中，一尸两命。
很多人都会对嫁妹夫的纯元探讨是否假善良真绿茶，及谋害嫡姐的宜修给予一定的同情。而大胖橘就真的没有一点责任吗？
要知道，大胖橘出身皇室，庶出又不得宠，却能在权斗中杀出一条血路，最终登上宝座，可知他并不是一个傻子。
宜修产子后他的心全在纯元身上，而宜修与他的孩子毕竟是长子，即便他与纯元再是真心再深的爱，竟会凉薄到了无视自己儿子的生死地步？并且让刚经历丧子之痛的宜修去照顾心爱的人？
不管是原著还是剧版，纯元和宜修这姐妹皇后都与太后出自于同一族。一个家族出一个皇后就已经能给家族带来无上的荣耀，而她们的家族却占据了几个，这外戚权势可想而知。
太后让自己的母族中人为后，目的是为了保住及延续母族的荣耀，但对于身为帝王的大胖橘来说，却是权利上的威胁。
而宜修与纯元的孩子都占了长与嫡，太子一位不论从嫡或论长，都将与她们背后的母族不可分割，权力势必更盛。
由此可见，宜修之子的病死只怕并不是那么简单。而让刚经历丧子的宜修照顾自己的嫡姐坐胎，只是单纯地相信她们的姐妹情深——这就更耐人寻味了，尤其是大胖橘还以不相信太医院的人，反倒相信宜修的“精通医术”。
可见，大胖橘是知道宜修懂些药理医术的，以他多疑的性格当然不是为了成全姐妹情深。从大胖橘借端妃之手除掉华妃腹中孩子这一招便可知，他更有可能是在借宜修之手除掉纯元腹中的孩子，只是宜修下手比他想象中的要狠，一尸两命，斩草除根。
再者，真相在多年后揭发，对于宜修对嫡庶的在意，大胖橘说他并不看重嫡庶，因为他也是庶出，明白庶出的不易。
同理，既然他本身庶出，又怎会不知道嫡庶之间那点弯弯绕绕？
那是不是这样就说大胖橘对纯元无爱，只是纯粹利用呢？
爱是有，并不多，尤其是在帝王权术制衡面前更不值一提，且这份爱更多是见色起意，以及掠夺出来的成就感。纯元又恰好死在最好的年华里，缅怀、愧疚让大胖橘对这份爱保留了最珍贵的遗憾，也多少有些意难平，因此在遇到甄嬛时，那种“爱意”才得以释放出来，看似是给故去挚爱一个弥补，实则是给自己抚平那点愧疚而已。
所以说，大胖橘的长情只是对失去的遗憾，并不是真的深情专情。从纯元死后没多久，华妃就进了府并且很快受宠就足以说明了这一点。
至于为什么纯元死后还能让宜修当了皇后，除了有太后这个助力以及对纯元的“愧疚”以外，还有一点值得一提的是，宜修的生育问题。
宜修在生育儿子后伤了根本，导致后来在子嗣上艰难，至于这原因除了没养好之说剩下的就各人看法了。一个没有子嗣的皇后，从某种程度上来说，动摇根基是相对来说更为容易的，势力的拔掉也只是时间问题。
至于其身后的家族，有子的太后尚且要从母族中选人为后巩固家族地位，一个无子的后族再怎么巩固，隔代而传，与君王离心，没落或是拔除也同样是时间上的问题。
