一战时期，邓尼金是反对苏维埃的急先锋，他在担任白卫军统帅时，杀害了不少红军，给苏维埃政权造成了巨大的损失。甚至他还一度兵临莫斯科，差点扼杀了新生的苏维埃政权。因此在苏联时期，他被称为“国家的罪人”。不过，他又反对试图把乌克兰独立出去的彼得留拉，并在二战中还坚决反对德国攻打苏联。那么，这究竟是怎么回事呢？
邓尼金是军人之后，他的父亲原本是个农奴，年轻时被征召入伍，成为了一名二等兵，奋斗终生，才成为少校。此后，直到26年军旅生活结束，也没能再获得晋升。
尽管父亲在军队里混得不靓，但对邓尼金的人生还是产生了很大的影响，让他从小对军旅生活充满向往。
不幸的是，在邓尼金13岁时，父亲因病去世。本来一家老小只能靠父亲微薄的军饷过活，父亲离世后，一下子断掉了家里的经济来源，生活非常拮据，以至于邓尼金不得不一边上学一边打零工赚钱贴补家用。
邓尼金18岁时，他决定像父亲一样，成为一名军人，于是他考进基辅步兵士官学校，后来又以优异的成绩考进总参学院。
尽管没有显赫的背景，不过邓尼金到了部队后，还是很快就脱颖而出。等到一战爆发时，他已经成为了基辅地区的集团总司令，并先后指挥过加里西亚和罗马尼亚的战斗，且立有战功。
革命者发动二月革命推翻了沙俄帝国。代表资产阶级的政客们建立了临时政府，表态支持苏维埃政权，以建立一个民主的俄国为目标，让人民享有平等条件和更好的生活。
临时政府得到了苏维埃和布尔什维克的支持，也让工人和农民都对它充满了期望。就连邓尼金也相信，临时政府一定会建立一个理想的俄国。因此，他积极拥护新政权，并担任了临时政府的最高统帅参谋长、西方面军和西南方面军总司令，还辅佐了三任总司令。
然而，由于临时政府软弱无能，导致军队混乱、中下层阶级的生活更加拮据，导致工农分子对临时政府失去了信任，不信任临时政府的还有军队，当时陆军总司令科尔尼洛夫就发动兵变，结果，遭到苏维埃领导的工兵部队的挫败。兵变失败后，科尔尼洛夫被关进了监狱，而受到临时政府器重的邓尼金，也因为受牵连，身陷囹圄。
数月后，苏维埃政权在彼得格勒建立，邓尼金和科尔尼洛夫逃出监狱。邓尼金对于这个新政权非常不满，认为正是苏维埃的存在，才导致俄国不能实现统一，所以他必须予以制止。
起初，邓尼金和科尔尼洛夫在顿河地区组建了一支武装队伍，以打游击的形式多次和红军展开斗争。在科尔尼洛夫被炸死后，兵少将寡的邓尼金不得不逃到北高加索地区，建立了一支由富农、地主、学生和军官组成的志愿军。
十月革命爆发后，苏维埃政权制定了一系列强硬措施，这在当时引发了资产阶级的仇恨。一时军人、农民、部分知识分子和学生，也和资产阶级一起，站到苏维埃政权的对立面。
当时的俄国，处于极为混乱动荡的状态。反对苏维埃政权的武装力量，也都呈现出军阀割据的局面。这其中，势力最大的，当然还是高尔察克。
高尔察克的势力和影响力都要大于邓尼金。首先他是世袭贵族出身，且在军中一直担任重职。沙皇尼古拉二世被推翻时，他是第一个站出来表态，支持临时政府的高级军官。他宣称，他从不为这个或者那个政府服务，他只忠于他的祖国。
邓尼金和高尔察克的理想是一样的，就是希望临时政府能重建一个有秩序的俄国，对苏维埃政权极不信任。十月革命爆发后，邓尼金和高尔察克更是认为，苏维埃政权是扰乱俄国的罪魁祸首。所以，他们发动了反对苏维埃政权的斗争。
当高尔察克重建临时政府后，邓尼金坚决拥挤他的政权，并和他兵分两路，分别对红军发起了进攻。高尔察克战死后，邓尼金接收了高尔察克的残部，继续和苏维埃政权作战。
此时的邓尼金，已经成为反苏维埃政权武装力量的“共主”。而他的势力，也被称为“南俄武装力量”，在此基础上，邓尼金建立了军事独裁“俄罗斯南方政府”，自封总司令，也是实际上的政府元首。
这时候，邓尼金的手下军队已经多达15万人。其中，仅沙俄时期的将士就多达数万人之多。他们训练有素，都是难得的精兵强将。同时这时候，协约国为了自身的利益，不仅支持资金、弹药等，还帮助邓尼金训练军队。因此，当时邓尼金的实力是非常强悍的。
邓尼金确实很能打，比如一战结束，乌克兰民族主义者推翻德国扶持起来的傀儡政权，重新建立了乌克兰人民共和国后，由于这个政权的领袖彼得留拉在学校推行乌克兰语，出版乌克兰语书籍。这在邓尼金看来，彼得留拉搞的是民族分裂，为了统一俄罗斯，他对彼得留拉发动了进攻，最终导致彼得留拉的政府，成为流亡政府。在这一点上，他与苏俄的目标是一致的。
当然，邓尼金最出彩的，还是攻打苏俄掌控的莫斯科。
邓尼金在拿下乌克兰东南部与顿巴斯地区后，立刻向南俄军队发起了向莫斯科进攻的命令。
南俄军队兵分三路，仅一个月的时间，就攻占了波尔多瓦、萨拉托夫和切尔尼戈夫省。另外，在邓尼金的指挥下，顿河哥萨克第四军团还深入到苏俄红军腹地，炸毁了红军的弹药库和补养仓库等。
到了当年10月，南俄军队已经占领了图拉。此时，他们距离苏维埃政权中心——莫斯科只有200余公里的距离了。
邓尼金志在必得。他甚至认为只要拿下莫斯科，就能实现俄国的统一。莫斯科政府的官员们也着了慌，他们大部分人都已经在筹划党政机关转移的计划。就连苏俄高层都做出了最坏的打算，就是让苏维埃重新回到地下。
也就在此时，列宁发起了“大家都去同邓尼金作斗争”的号召。一呼百应，很快，20余万工农分子奔赴前线。
兵力得到了填充后，苏俄红军集中火力，向邓尼金发动了全面反攻。
这时候，乌克兰无政府主义者军指挥官马赫洛领导的黑军，从后方攻击了邓尼金的运输线，对邓尼金的军队实行包抄。腹背受敌的邓尼金，最终只能惨败而退。
1920年，大势已去的邓尼金带领残部退至克里米亚，并辞掉了俄罗斯南方政府总司令的职务。从那以后，邓尼金带着家人，一直在欧洲过着流亡生活。
邓尼金虽然打了无数胜仗，但他在流亡国外时，其实经济上并不宽裕。起初他创办了《志愿军》报刊，后来他又写下了《俄国内乱史》及《俄国军官之路》。不过，他仍然对苏联的形势非常关注。二战时期，他曾多次对希特勒提出严厉的批评。苏德战争爆发后，他更是把德国视为国家的敌人，不仅呼吁世界各地的白俄联合起来反对法西斯，而且还给斯大林写信，强烈请求重返战场，为国家而战。
不过，邓尼金并没有因此就和苏维埃政权和解。二战结束后，他还给美国总统艾森豪威尔写信，希望他不要把前俄国军官移交给苏联。
1947年，75岁的邓尼金在美国去世。
由于他曾阻挠苏维埃政权建立，因此在苏联建立的很长时间里，他都被当作“国家的罪人”。不过，到了苏联末期，随着苏联所谓“重读历史”的开展，人们对邓尼金的评价发生了变化，他甚至还被当作“爱国将领”，出现在教科书里。
2005年，邓尼金的女儿获得普京的批准，将邓尼金的灵柩运回莫斯科，并以“爱国将领”的身份，葬在莫斯科顿河修道院墓园。
