姜太公钓鱼，他其实钓的不是鱼而是人。
姜子牙，姓姜，名尚，字子牙。相传他的先祖本是个贵族，曾在舜帝时做过官，而且屡立战功，被舜封在吕地（今河南南阳），故又名吕尚。晚年因其年寿高（据说活了139岁）被写《史记》的司马迁尊称太公，后世多称其姜太公。
姜子牙生于商朝末年，当时正值商纣王昏庸无道的残暴统治时期，天下百姓民不聊生。因为商朝战争不断，姜子牙为了躲避战祸，来到山上修道，经过40年的苦修，直到72岁才出山。
姜子牙经过坚持不懈地刻苦学习，掌握了天文地理、军事谋略、治国安邦等等本领，期望有一天能为国家施展才华。他来到都城朝歌，担任了大夫的职务。可是商纣王荒淫酒色、暴虐无道，他料定商朝末日必将不远，于是他离开了商纣王。
姜子牙听说此时在西边的一个诸侯国“周”的国君姬昌很不错，是位明君，施行仁政、经济发达、政治清明、深得人心，而此时周伯姬昌也正在为强国兴邦而招揽人オ。
古语云：鸟择良木而栖。姜子牙决定为兴周灭商一展雄才大略。商都朝歌在现河南省淇县，而周在陕西西部，在古代的交通条件下，这样的距离那是相当的遥远。但是他毅然离开朝歌，不辞辛苦，来到了周的领地渭水之滨，隐居在蟠溪峡，终日以钓鱼为生。
据传，姜太公的钓鱼方式很奇特，他是以长杆、短线、直钩、背身而钓。这样的钓法鱼儿当然不会上钩，所以才有“姜太公钓鱼，愿者上钩”的说法。
其实，姜太公非常聪明，他这样的钓鱼方法本就不是为了钓上鱼儿，他真实的目的是要引起人们的注意，起到很好的广告效应，从而把真正的“鱼”吸引过来。
果然，一些人看到他这般钓鱼就围拢过来观看，更有人指出他这样是钓不到鱼的，姜子牙回答：“宁愿直中取，不向曲中求；不为锦鳞设，只钓王与候。”
此事一传十、十传百，终于惊动了求贤若渴的周文王，他亲自来到蟠溪峡拜访姜太公。一番交谈之后，周文王大呼：“吾太公望子久矣！”
这样的故事是不是很熟悉？最为我们熟悉的刘备三顾茅庐请诸葛亮，其实诸葛亮就是学到了姜太公待价而沽择明主而事的精髓。
后面的事情就顺理成章了。姜子牙先是被拜为司马，后拜军师执掌帅印，辅佐周文王、周武王父子兴国强军，指挥大军一举灭亡了商朝，成为兴周灭商的头号功臣。
姜太公很好地营销了自己，可是，如果周文王不是雄才大略的雄主，不是求贤若渴的明君，姜太公就算钓到死也不会钓到“鱼”。
