公元前221年，这是中国历史上注定不平凡的一年，一位伟大的帝王开创了一个史无前例的国家，古老的华夏大地第一次迎来了统一的时代。初创的秦帝国以郡县制重新划分了天下，整个国家设立了36个郡，领土东到大海，西到临洮，北距黄河，南达长江流域。战国时，秦管辖的郡不超过十个，而今36个郡的建立，则意味着帝国中央枢纽的事务比过去大大增加。现在的秦帝国急需一个比较健全的政府模式，有效辅助皇帝管理帝国。可是怎样的模式才能够适用于这个新的国家呢？嬴政为此忧心忡忡，因为一切都是新的开始，他并没有先例可以依循，如果稍有不慎，国家的管理会陷入一片混乱，自己坚守的统一之路将会受到巨大冲击。此时嬴政需要一个完全理解自己思路的人来一起完成这个艰难的挑战。嬴政将目光投向了李斯，李斯这位担任帝国廷尉的官员是法家学说的忠实践行者。李斯知道自己效忠的是一个无比自信的帝王，这位帝王不仅建立了庞大的帝国，更想让这个帝国的万民皈依并永世传承。李斯明白，想要做到这一切，天下一统的施政思想就不能有丝毫的动摇，他坚信凭借着自己的能力，可以辅助嬴政完成这个看似遥不可及的梦想。正规陛下在李斯心中，昔日的变法者商鞅正是自己效仿的楷模。商鞅改变了秦国，而李斯想要改变一个时代。史书没有任何记载嬴政与李斯具体商讨的过程，不过嬴政从李斯那里得到了自己需要的答案。公元前221年，一道诏书从咸阳城发布了，天下刚刚被划分郡县的帝国百姓知道，将会有一种全新的方式来管理这个前所未有的国家，这就是影响后世近1000年的三公九卿制度。三公亦为丞相，太尉，御史大夫。丞相为百官之首，负责政府的全部工作，太尉是最高军事长官，负责一切军事事务，御史大夫是副丞相，负责监察包括丞相在内的所有官员。三公九卿的设立让嬴政焦虑的内心获得了一丝安全感，因为皇帝的权力随时可以控制国家的每一处角落，层层的官吏更是皇帝权力的代表。作为奖励，嬴政将李斯由廷尉升迁到丞相，并希望李斯在获得更大权力的同时帮助自己完成梦想。
