在我国如今的版图中，东北三省的北界一直到达黑龙江流域，与俄罗斯接壤。然而，在历史上，黑龙江以北、包括库页岛在内的约40万平方公里的土地曾经也是我国领土，这片肥沃的土地是何时被列强所侵占的呢？
事情要从清朝中后期说起。在沙俄完成了欧洲部分的统一之后，就将目光投向了广袤了远东地区。当沙俄的领土东扩至与清廷接壤时，两国关于领土之间的冲突已经不可避免。（笔者曾经撰写过一系列关于此背景的文章，有兴趣的读者可自行点击主页查看）
1856年，英法两国对清廷发动了第二次鸦片战争，迅速战败的清廷早已被西方列强吓破了胆。在北部虎视眈眈的沙俄瞅准时机，出兵侵占东北地区，强迫当时清廷驻东北的最高军事长官——黑龙江将军——签订了中俄间的又一份不平等条约，这就是历史书上著名的《瑷珲条约》。
《瑷珲条约》的签订令中国失去了黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米的领土，把乌苏里江以东（包括库页岛）在内的中国领土划为中俄共管。然而，由于这份条约是黑龙江将军奕山出面签订，消息传到北京，咸丰皇帝闻言大怒，怒斥奕山卖国，下旨立即将奕山革职查办，并拒绝承认《瑷珲条约》的合法性。
然而，第二次鸦片战争4年之后，英法联军一路北上，在1860年攻占北京、并且制造了震惊世界的焚烧圆明园事件。咸丰帝逃到热河，清廷再也无力与列强抗争。战争结束后，英法两国分别与清廷签订了《中英北京条约》《中法北京条约》，随后撤出了北京。（关于两份条约的内容，后面将撰文详解）
不甘寂寞的沙俄又怎么会放弃这样的大好良机。《中英北京条约》《中法北京条约》签订不久之后，沙俄派出正式使节，再次来到北京，就《瑷珲条约》的合法性与清廷展开交涉，要求清廷予以承认。
此时的咸丰皇帝已病入膏肓，满朝亲贵也早已被西方列强的洋枪大炮吓破了胆，再也不敢在谈判中据理力争，因此只能任人宰割。一个月后，中俄在北京签署了《瑷珲条约》的延续版以及扩大版，这就是后来的《中俄北京条约》。
《中俄北京条约》将此前不被清廷承认的《瑷珲条约》内容合法化，不仅把黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米的领土继续划归沙俄，甚至更进一步，把《瑷珲条约》中约定中俄共管的乌苏里江以东（包括库页岛）区域也划归沙俄所有。
自此，中国彻底失去了对于此地的所有权，而清廷也在短短的5年内，丧失了近百万平方公里的国土。回顾历史，不能不令人唏嘘。
