大秦帝国灭亡后,项羽自称西楚霸王,却没有称帝,究其原因,主要有以下几点:
第一,项羽在名义上仍是楚怀王的臣子
大家都知道,项羽与刘邦都出自楚政权,而楚政权名义上的统治者是楚怀王。当初项梁起兵反秦,为了增强义军的凝聚力与向心力,他听从谋士范增的意见,立楚王后裔熊心为王,即楚怀王。范增吸取陈胜、吴广起义失败的经验教训,认为原因在于“不立楚后而自立”。楚地一直流传一种说法,“楚虽三户,亡秦必楚”,范增劝项梁应该立楚国王室的后人。项梁采纳其言,从民间寻来楚怀王的孙子熊心,立为楚王。
因此,项羽在名义上是楚怀王的臣子,除非把楚怀王拉下马,否则他怎么可能当皇帝呢?如果项羽成了皇帝,那么楚怀王是什么呢?所以,项羽只是自称西楚霸王,而把楚怀王拥为“义帝”。西楚霸王的地位凌驾于其他诸侯王之上,但却屈于“义帝”之下。
第二,项羽为什么不把楚怀王拉下马呢?
项羽家族本是楚国贵族,祖父项燕是楚国名将。楚国历史长达八百年,尽管后来被秦国所灭,但短短十余年又成功复国。因此,楚人仍然愿意接受楚王室后裔继续统治,这从范增的建议就可以看得出来。事实也是如此,自从项梁拥立楚怀王后,各路义军纷纷归附,包括刘邦、陈婴、张良等,楚政权的实力也急剧扩大,并成为东方反秦联盟无可争议的领袖。
在反秦战争中,楚怀王做过两个极为英明的决策:其一是解巨鹿之围;其二是派刘邦西略关中。这两个决策,彻底改变战争的形势。楚怀王差一点就可能成为一代开国名君了,但是他犯了一个错误。他把救援巨鹿的主力交给宋义,但是宋义并非一个合格的人选,最后被项羽杀死,取代其上将军之位。这是非常关键的,项羽杀宋义,一举把楚政权最精锐的兵力捏在手中。后来在巨鹿之战大破秦军后,各路义军又纷纷归附项羽。这么一来,楚怀王彻底失去对军队的掌控,而没有武力为后盾,他什么也不是。
不过,项羽尽管实力强大,他仍不敢把楚怀王拉下马,自己取而代之。一则是因为中国人固有的君臣观念是不好改变的,多数诸侯还是认楚怀王这个头的。二则楚怀王也确实没有被废掉的理由,他在反秦战争中的重要作用,是有目共睹的。
第三,项羽没称帝,并不是一个错误
很多人认为项羽没称帝是一个错误,是后来败亡的原因。我不这样认为。我认为项羽的做法是没有问题的。项羽想实现的政权模式是这样的:霸王至强,天子至尊。也就是说,楚怀王称“义帝”,保留一个至尊头衔,但却没有实际权力;霸王至强,虽然名义上是臣子,但却是真实的统治者。
项羽这种思路,是没有问题的。实际上这也是春秋时代齐桓公、晋文公的做法。近代日本的政治模式,也是如此,在德川幕府时代,天皇至尊,将军至强,跟项羽的模式并无不同。可以说,项羽自称霸王,在当时是一种好的选择。问题是,项羽后来为什么失败呢?
第四,项羽失败的两大原因
既然“霸王至强,天子至尊”的模式并没错,那么项羽为什么最终走向失败呢?这里原因很多,有政治上的原因,有军事上的原因,有经济上的原因,有性格上的原因等等。笔者在这里分析两个政治上的原因:
其一,项羽胡乱封王,开启诸侯混战
项羽做得最糟的一件事,就是胡乱封王,足见其政治上的短视。项羽以“西楚霸王”的名义主持分封事宜,分封的结果是一团乱麻,为内战埋下伏笔。为什么呢?他分封完全没标准,完全是跟着感觉走,随心所欲。
1、有功者没封王。在反秦战争中做出卓越贡献的田荣、彭越、陈余等人都没封王,反倒是章邯、司马欣、董翳等秦国降将都封王了。要知道章邯等人在投降前,是沾满起义军鲜血的屠夫。
2、没有契约精神。最初楚怀王与诸将约,先入关中者王。刘邦先入关中,理由分封为关中王,但项羽却没有一点契约精神,翻脸不认账。他把刘邦封到偏远的汉中,而把关中分为三名秦国降将。这样做,大失人心。
3、胡乱分割诸侯王的地盘。在反秦期间,东方六国全部复国,除了楚怀王外,还有赵王赵歇、魏王魏豹、燕王韩广、韩王韩成、齐王田市。楚怀王被项羽赶到江南,架空了;魏国土地被项羽独占,魏豹改封西魏王;赵国改封给赵国宰相张耳,赵歇被赶到代国;齐国改封给齐国将领田都,田市被赶到胶东;燕国改封给燕国将领臧荼,韩广被赶到辽东。以前这些诸侯王的地盘,都被手下的大将霸占了,而国王被赶到偏远的地方。这不是胡闹吗?
其二,杀害义帝
秦国灭亡后,项羽给了楚怀王个“义帝”的头衔,安置在江南,其实形同流放。项羽虽然打心眼里瞧不起楚怀王,但表面上仍是尊其为天子,自己只称霸王。
义帝楚怀王虽然无权无势,但在名义上还是各路诸侯共尊的元首,在政治上还是有很大号召力,因而这点引起项羽的不快。
在分封诸侯王后,得没得到封王的田荣勃然大怒,率先起兵反项羽。与其同时,没能得到关中之地的刘邦也乘机而动,夺取三秦之地。无论是刘邦还是田荣,都扛出义帝的招牌,不承认你项羽有分封的权利。说白了,你项羽与我们不都是义帝的臣子吗?凭什么你说了算呢?
这样,项羽感觉到威胁了。刘邦、田荣扛出义帝的招牌,项羽在政治上就十分初动,怎么办呢?项羽就干脆来了个简单粗暴的方式:来个斩草除根,便派人处死义帝。
可是项羽万万没想到,他杀了义帝,不仅未能扭转政治劣势,反而成为弑君者。刘邦乘机为义帝发丧,三军缟素,强烈谴责项羽流放并杀害义帝大逆不道的残暴行为,号召各诸侯共同出兵,诛杀弑君者项羽。说到对政治的理解,项羽远不及刘邦,他只是个唯武力论者,只知道采用武力手段高压统治,而刘邦显然技高一筹,利用义帝被杀一事,大做文章,以争取得到诸侯国的认同,并且由此而成为反项集团的盟主。